歷史背景
1966年，中國爆發了“文化大革命”運動。這場運動首先從北京的高校點燃，並且一開始就直接導致了本年高校招生工作停止，全部高校停課。高等學校的青年學生們成為運動前期的先鋒隊，十幾萬人在校內造反並走出校門衝擊社會各個方面。此後兩年多的時間裡，北京高校的工作陷於癱瘓，學校內部派別林立，呈現無政府狀態。
1968年7月後，為制止學校內的武鬥，北京市革命委員會開始向各高校派駐工人、解放軍毛澤東思想宣傳隊，領導組建“三結合”的學校領導班子，努力使原來的無序狀態走向有序。逐步組織開展了一些所謂鬥批改、清理階級隊伍、吐故納新等運動，也搞了一些所謂“複課鬧革命”。
1969年2月，中國和蘇聯在中國的東北邊界上發生衝突，國際形勢驟然緊張，4月，中國共產黨第九次全國代表大會召開。中央提出了要準備打仗的號召。8月之後大批的中央機關人員被精簡疏散，離開北京到各地的“五七”幹校。10月17日，各單位又傳達林彪發布的“關於加強戰備，防止敵人突然襲擊的緊急指示”，更加劇了緊張的氣氛，導致了更大規模的在京機關團體單位的搬遷撤離。
在這一形勢之下，北京的高等學校如何繼續辦，成為需要認真對待的問題。此時，高等學校已連續四年沒有招生，除了一部分學生被分配工作之外已有四屆畢業生沒有離校，學校內部因搞運動，人心惶惶，各有派性，原有的教學、科研和生活秩序全都遭到破壞。根據這種情況，中央有關部門和北京市，對北京的高等學校做出了大批遷出北京，大批停辦，只保留一小部分的決策，使北京市高校經歷了一次大規模的調整變動。
“文化大革命”之前的1965年，北京共有高校56所，年招生額達2.6萬人，在校學生11.1萬人，教職工5.7萬人。其中綜合類大學3所，工程類18所，農林類5所，醫學類5所，師範類3所，語文類5所，財經類5所，政法類3所，藝術類7所，體育類1所。在1969年至1970年的這場大變動中，有32所學校從北京消失，占1965年學校總數的56%。
1969年，北京市原有的56所高校中，有13所被迫外遷，其中以農林地礦水電院校為主（如北京石油學院、北京地質學院為受害學校之一），學校進入了動盪、顛沛流離狀態。在倉促的搬遷中，儀器、圖書資料、標本、教學文檔等損失慘重
。
高校下放
1969年10月26日，中共中央發出《關於高等院校下放問題的通知》。《通知》說：為了“認真搞好鬥、批、改，加強對中央各部門所屬高等院校的無產階級文化大革命和教育革命的領導”，決定國務院各部門所屬的高等院校，凡設在外地或遷往外地的，交由當地省、市、自治區領導；與廠礦結合辦校的，交由廠礦領導。教育部所屬的高等院校，全部交給所在省、市、自治區領導。此後，中央所屬的高等院校，包括北京大學、清華大學在內，全部下放地方管理。部分高等院校被撤銷或合併。到1971年，全國原有的434所高等院校，保留繼續辦的還有328所。
高校名單
外遷高校
一、被遷出北京的學校13所+2所：
1、中國科學技術大學。全國重點大學，建於1958年9月，1969年12月由北京遷往安徽省安慶市，後又由安慶市遷到安徽省會合肥市。
2、北京建築工業學院（組建武漢理工大學）。創建於1958年，1969年11月由北京遷往湖南常德市，1971年又遷到湖北省會武漢市，改名為武漢建築材料工業學院，後為武漢工業大學，組建武漢理工大學。
3、北京輕工業學院（組建北京工商大學）。創建於1958年，1970年由北京遷往陝西省鹹陽市，改名為西北輕工業學院。
4、北京機械學院（今西安理工大學）。創建於1958年，1969年由北京遷往陝西省西安市，改名為陝西機械學院，後更名為西安理工大學。
5、北京電力學院（今華北電力大學）。創建於1958年，1969年12月由北京遷往河北省邯鄲地區，1970年10月又遷到河北省保定市，改名為華北電力學院。1995年與北京動力經濟學院合併組建華北電力大學。2005年10月，華北電力大學校部由設在保定變更為設在北京，分設保定校區，兩地實行一體化管理。
6、北京水利水電學院（今華北水利水電大學）。創建於1958年，1969年底由北京遷往河北省岳城，1973年又遷到河北省邯鄲市，改名為華北水利水電學院，1990年搬遷至鄭州，後更名華北水利水電大學。
7、北京石油學院（今中國石油大學）。全國重點大學，創建於1953年9月，1969年11月由北京遷往山東省東營勝利油田，改名為華東石油學院。後發展為中國石油大學（北京）和中國石油大學（華東）兩個辦學實體組成中國石油大學。
8、北京地質學院（今中國地質大學）。全國重點大學，創建於1952年11月，1970年由北京市遷往湖北省江陵市，改名為湖北地質學院，1975年又遷到湖北省武漢市，再改名為武漢地質學院。 後發展為中國地質大學（北京）和中國地質大學（武漢）兩個辦學實體組成中國地質大學。
9、北京礦業學院（今中國礦業大學）。全國重點大學，創建於1909年，1970年5月由北京遷往四川省合山縣，改名為四川礦業學院，1978年後遷往江蘇省徐州市，定名為中國礦業學院。 後發展為中國礦業大學和中國礦業大學（北京）兩個辦學實體組成中國礦業大學。
10、北京農業大學（今中國農業大學）。全國重點大學，創建於1949年9月，1970年8月由北京遷往陝西省甘泉縣，1971年與延安大學合併，定名為延安大學，1973年4月又遷到河北省涿縣，改名為華北農業大學，1978年遷回北京原址，恢復原名。
11、北京農業機械化學院（今中國農業大學）。全國重點大學，創建於1952年，1970年6月由北京遷往四川省重慶市北碚區，校名先後改為四川農機學院和重慶農機學院，1975年又遷到河北省邢台市，再改名為華北農業機械化學院，1979年遷回北京市原址辦學，恢復原校名。1985年更名為北京農業工程大學。1995年9月，經國務院批准，北京農業大學與北京農業工程大學合併成立中國農業大學。
12、北京林學院（今北京林業大學）。全國重點大學，創建於1950年，1969年11月由北京遷往雲南省麗江，1972年4月遷到雲南省下關，1973年4月又遷到雲南省昆明市安寧縣，改名為雲南林學院。1979年遷回北京原址辦學，恢復原校名。
13、北京鐵道學院（今北京交通大學）。全國重點大學，1909年建立，1970年遷往河北省石家莊市，更名為北方交通大學，1977年11月仍回到北京原址辦學，校名定為北方交通大學。
14、河北北京師範學院。建於1956年，是河北省設在北京的一所高校，1969年由北京遷往河北省宣化市，後又於1979年遷到河北省石家莊市，定名為河北師範學院。
15、河北農大園林化分校。系河北省設在北京黃村的一所高校，1959年由原河北黃村林業專科學校改為河北農大園林化分校，1969年底由黃村遷往河北省易縣。校名定為河北林業專科學校。
撤銷停辦
二、被撤銷停辦的學校14所：
1、中國人民大學。全國重點大學，創建於1937年，1969年學校停辦，人員下放江西餘江縣。1973年6月，教職工成建制地分配到北京各大專院校工作。同年10月宣布撤銷人民大學。1978年國務院批准恢復辦學。
2、協和醫學院(今北京協和醫學院)。全國重點大學，創建於1919年，1970年宣布停辦，1979年8月恢復辦學。
3、北京政法學院（今中國政法大學）。全國重點大學，創建於1952年，1970年11月停辦，人員下放安徽省濉溪，1972年宣布撤銷，1978年7月國務院批准恢復辦學。
4、北京對外貿易學院（今對外經濟貿易大學）。全國重點大學，創建於1954年，1969年10月停辦，人員下放到河南省固始，1970年8月宣布撤銷，1973年3月國務院批准恢復辦學。
5、國際關係學院。全國重點大學，1949年建立，1970年宣布撤銷停辦，1978年重建。
6、外交學院。創建於1955年，1965年撤銷，1980年恢復並招生。
7、中央財政金融學院。（今中央財經大學）。創建於1949年，1970年7月宣布撤銷，1978年2月恢復辦學。
8、北京商學院。（後組建北京工商大學）創建於1950年，1969年停辦，1978年恢復辦學。
9、北京經濟學院。（後組建首都經濟貿易大學）創建於1958年，1969年停辦，人員下放河南省息縣，1973年學校改由北京市領導，1974年恢復招生。
10、北京廣播學院。（今中國傳媒大學）創建於1959年，1969年停辦，1973年國務院批准恢復辦學。
11、北京氣象專科學院。（後併入南京信息工程大學）創建於1960年，1970年撤銷，1978年12月恢復辦學。
12、北京農業勞動大學（今北京農學院）。建於1965年，1969年停辦，1978年國務院批准恢復辦學。
13、北京鐵道醫學院。建於1958年，1966年撤銷。
14、北京外語專科學校。建於1963年，1969年撤銷。
15、北京戲劇專科學校。建於1963年，1969年撤銷。
合併
三、被合併到其他學校中的2所：
1、北京語言學院。創建於1962年，1970年停辦，被合併到北京第二外國語學院，1972年國務院批准恢復獨立辦學，1973年重新招收外國留學生。
2、北京工商管理專科學校。建於1963年，1969年停辦，1974年併入北京經濟學院。
