五行當
其中扮演主要角色的是正末和正旦。當時這些行當（腳色)的劃分還不如現在的科學、細密，各種行當的涵意和表現形態，也和現在舞台上的行當，有很大的區別。等到明末清初，崑曲盛行的時候，行當的劃分就日益細密精確，已經劃分為12種腳色(行當)，被稱為江湖十二腳色：老生、正生(相當於小生)、老外、末、正旦、小旦(相當於閨門旦)、貼旦、老旦、大面(相當於淨)、二面(相當於副淨)、三面(相當於醜)、雜。這些腳色在藝術上都有獨特的創造。不過對於京劇劃分行當影響最大的，應該說是漢劇。漢劇共分為10種行當：一末、二淨、三生、四旦、五醜、六外、七小、八貼、九夫、十雜。這十種行當所扮演角色的內容，大概是這樣：末是主要的男性角色，就是京劇裡邊的生行；淨與京劇里的淨是一樣的，指的是花臉；旦就是京劇里的旦，指的是女角色；貼，是貼旦的簡稱，京劇在早期劃分行當，也包括貼旦在內，指的是比較次要的旦行角色，俗稱二旦，例如現在京劇《紅娘》里扮演鶯鶯小姐的，就是貼旦。夫，扮演車夫、轎夫、馬童、衙役一類角色。總的說來，漢劇的這十種行當，劃分得比較細緻，為京劇劃分行當，打下了基礎。京劇後來劃分為生、旦、淨、醜四大類型，似乎比較簡化精練，但每個大類之中，又包含若干小類，所以實際上是把這十種行當都包括在內了。不僅包括在內，而且更為細密嚴謹。唯一不同的是漢劇雖然有了生行，可他的主要行當和元雜劇一樣，還是末，而不是生。發展到京劇，生行就成為主要行當了。
京劇行當
又稱角色，主要可分為生、旦、淨、末、醜五大行當。
生 行
簡稱“生”。生行分為鬚生(老生)、紅生、小生、武生、娃娃生等。為京劇中的重要行當之一。
鬚生(老生)：即中年以上的劇中人，口戴鬍子(髯口)，因性格與身份的不同，可分為安工老生或稱唱工老生(如扮演帝王、官僚、文人等)，靠把老生(如扮演武將)，衰派老生(如扮演窮困潦倒之人等)。
紅生：為勾紅臉的鬚生，如扮演關羽、趙匡胤等。
小生：指演劇中的翎子生(帶雉翎的大將，王侯等)，紗帽生(官生)、扇子生(書生)、窮生(窮酸文人)等。
武生：為戲中的武打角色，穿厚底靴的叫長靠(墩子)武生，穿薄底靴的稱短打(撇子)武生。
旦 行
簡稱“旦”。分青衣、花旦、武旦、刀馬旦、老旦、貼旦、閨旦等角色。旦角色全為女性。
青衣：以唱為主，扮演賢妻良母型角色。
花旦：亦叫花衫，以服裝花艷為特色，以演皇后、公主、貴夫人、女將、小販、村姑等角色為主。
武旦、刀馬旦：為演武功見長的女性。
老旦：用本噪子演唱，多為中老年婦女。
淨 行
簡稱“淨”，亦叫花臉。淨角指臉畫彩圖的花臉角色，看來並不乾淨，故反其意為‘‘淨”淨行分如下幾種角色：以唱為主的銅錘花臉與黑頭花臉；以工架為主的架子花臉，如大將、和尚、綠林好漢及武花臉與摔打花臉等。銅錘花臉稱正淨，架子花臉叫副淨、武工花臉名武淨，武二花臉言紅淨，在表演風格上均有不同的特色。
末 行
簡稱“末”。該行當多為中年以上的男性。實際末行專司引戲職能，如打頭出場者，反其義而稱為“末”的。
醜 行
簡稱“醜”。劇中醜行勾臉，而勾畫“三花臉”，面譜與花臉有很大區別。
醜行又分文丑、武丑。文丑中又分為方巾醜(文人，儒生)；武丑，專演跌、打、翻、撲等武技角色。根據動物屬相，醜屬牛，牛性笨，醜為笨的代名詞。但舞台上的武丑亦叫開口跳，而能說能跳，表演出活潑伶俐，善演武功武技的角色，此與牛的醜笨性又完全不同。
