人物生平
亨利·菲爾丁1707年菲爾丁生於英國薩默塞特郡，出身鄉紳家庭，他的妹妹薩拉·菲爾丁後來也成為了著名兒童作家。他13歲就讀於伊頓公學。1728年進入荷蘭的萊頓大學學習。一年半後，他由於父親無力提供經濟資助而退學，回到倫敦獨自謀生。去荷蘭前他在倫敦上演過他的第一部戲《歌舞會中的戀愛》，模仿威廉·康格里夫的風俗喜劇。回倫敦後的戲劇創作持續到1737年。
1734年，他結了婚，為維持生計，租下“小劇院”自任經理自編劇本。他寫作、改編了不下25部不同類型的戲劇，多數是小歌劇形式的鬧劇或風俗、陰謀喜劇，最重要的是諷刺劇《巴斯昆》（1736）和《歷史記事》（1737）。《巴斯昆》上演歷久不衰，前半部諷刺選舉中的賄賂舞弊，後半部諷刺牧師、律師、醫師等行當的腐敗情形。《歷史記事》，借用當時記述國內外大事的年鑑的名稱，寫發生在1736年社會、政治、戲劇方面的情況。在政治場景中五個政治家商議徵稅的事，他們決定向無知徵稅，因為大多數有錢人是無知的。劇中有場戲影射當政首相羅伯特·沃波爾用搜刮來的錢財賄賂反對派。這部政治諷刺劇大大激怒了羅伯特·沃波爾，1737年5月，政府通過“劇院檢查法案”，封閉大批劇院，菲爾丁不得不結束戲劇創作。
菲爾丁為生活改學法律，3年時間修完7年課程，1740年獲得律師資格。同時他進行寫作，先後主編《鬥士報》等四個刊物並開始創作小說。
1740年11月理查森的《帕梅拉》出版，此時，菲爾丁偶然看到了理查生的帕梅拉，因為不喜歡其中的道德說教，菲爾丁寫了部戲仿作品，《對沙米拉·安德魯女士生活的辯解》，被認為是對喬納森·斯威夫特和約翰·格雷的繼承。
1742年他發表了約瑟夫·安德魯傳，以帕梅拉的弟弟約瑟夫為主人公。 1743年他發表了三年前已經寫好的《大偉人江奈生·魏爾德傳》。這本書被認為是對沃爾波爾的諷刺，其主人公江奈生·魏爾德和沃爾波爾呈現平行發展的關係。其中帶著一堆小偷，滿心志向成為“大偉人”的魏爾德，被認為是影射沃爾波爾領導的輝格黨。
1748年他奉派為倫敦威斯敏斯特區警察廳長，訓練了最早的一批偵察犯罪活動的偵探警察，接觸到社會生活的形形色色，為他的小說創作提供了豐富的素材。他在小冊子《為窮人採取有效措施的提議》（1753）里，表示了對窮人的同情。1754年，他由於痛風病加劇而退休，遵醫囑到葡萄牙的里斯本療養，寫了《里斯本航海日記》（1755），但到達不久後便去世。
1921年5月，林紓與陳家麟合譯菲爾丁（譯名斐魯丁）的小說《從陽世到陰間的旅行》，並以《洞冥記》為書名由上海商務印書館出版。
人物評價
菲爾丁被蕭伯納認為是除莎士比亞外英國從中世紀至19世紀之間最偉大的劇作家。
菲爾丁的戲劇作品主要屬於笑劇、模仿嘲諷劇和諷刺劇。曾為劇院編寫劇本，一度主持小劇場。先後寫了《堂吉訶德在英國》、《歷史紀事》等二十五部政治諷刺喜劇，均遭禁演。
沃爾特·司各特稱菲爾丁為“英國小說之父”。
40年代後菲爾丁致力於寫作長篇小說《大偉人江奈生·魏爾德傳》，尖銳諷刺當時的社會、政治制度，其《約瑟夫·安德魯斯傳》，以幽默筆調揭露了社會的不平等現象。代表作《湯姆·瓊斯》，通過一個棄兒的身世，諷刺和抨擊當時貴族資產階級社會的庸俗、虛偽和道德敗壞，菲爾丁還在各卷緒論中提出關於小說創作的意見，認為作家應該熟悉生活。菲爾丁奠定了至19世紀末一直支配著英國小說的全面反映當代社會的現實主義傳統，其作品對歐洲小說的發展影響很大。
主要作品
安德魯傳
《約瑟夫·安德魯傳》菲爾丁是傑出的戲劇家，但他對文學史貢獻最大的是他的小說創作。1741年出現了戲擬理查生《帕米拉》的小說《沙米拉》，據說是菲爾丁的作品。嘲諷《帕米拉》而又確定是菲爾丁作品的是《約瑟夫·安德魯傳》（1742）。
這部小說拋棄了慣常的書信體，以作者的口吻直敘。帕米拉的兄弟約瑟夫在《帕米拉》中B先生的親戚布比的家裡當男僕，遭到布比夫人引誘。約瑟夫象姐姐一樣有美德，但遠不如姐姐幸運，因為拒誘而被布比夫人逐走。約瑟夫從倫敦去鄉村找他的情人、女僕芳妮，路上遇見本村牧師亞當斯，兩個同行，又與去尋約瑟夫的芳妮相遇。小說從卷一第十章以後不再戲擬，而是寫三人在路上的經歷，構成作品的主要部分。他們在路上遇到各色人物：客店老闆、斷路強盜、善良和邪惡的牧師、仁慈和自私的旅客、糊塗的治安法官、企圖凌辱芳妮的鄉紳以及地主、管家、隱士、窮人等等，對路上場景、畫面的描寫，反映了當時英國鄉村社會情況。作者還塑造出生動的癖性人物——亞當斯牧師，他是個堂吉訶德式的人物，心地善良，愛打抱不平，但性情古怪，對人情世態缺少了解，相信好心會有好報，作者以這個不切實際的理想主義者來和社會惡習作對照。
大偉人傳
《約瑟夫·安德魯傳》是菲爾丁出版的第一部小說，而他寫作的第一本小說是《大偉人江奈生·魏爾德傳》（1743 ）。魏爾德是18世紀聲名狼藉的罪犯首領，有“偉人”的稱號，最後被處以絞刑。18世紀早期便出現關於他的謠曲、虛構性對話、小傳和小冊子，其中就有笛福寫的小傳。反對派作家將魏爾德與首相華爾浦爾相比，認為他們都是強盜。菲爾丁也是以魏爾德的事跡為根據來諷刺華爾浦爾型的政客，但他的諷刺最尖刻、最有藝術性。
小說以魏爾德的傳說為敘述框架。魏爾德從小便偷盜，成人後他組織盜賊集團，實行嚴格紀律，贓物大部分歸他所得，對不服者便向政府告發。在獄中他還和另一強盜爭奪控制和勒索其他犯人的權利。故事中心是政治諷刺。在諷刺性定義里，“偉大”是與善良相反的，事業的成功往往是與德行不相干的，“偉大”便是壓迫、剝削、欺騙普通民眾，因此“征服者、絕對君主、首相”與盜賊並無區別。菲爾丁攻擊了謀私的政客們，獄中兩派囚犯爭奪“帽子”的一章，影射了兩黨間爭奪的可笑和他們在掠奪本質上的一致。小說中塑造了正面形象珠寶商人哈特夫利夫婦，他們遭受到魏爾德的無情迫害，最終苦盡甘來。但他們形象刻畫得並不成功，哈特夫利善良，富有感情，但了無生氣，哈特夫利太太無從魏爾德手中的逃脫也是令人難以置信的。
湯姆·瓊斯
《湯姆·瓊斯》全名《棄兒湯姆·瓊斯的歷史》（1749 ），是菲爾丁的代表作，也常被看作英國18 世紀小說的最傑出巨著。故事首先敘述主人公在鄉村的經歷。富有、善良的鄉紳奧爾華綏收養了棄嬰湯姆·瓊斯，與妹妹伯里琪的兒子布立非一起撫養。兩個孩子逐漸長大成人，湯姆真誠、善良、俠義但輕率任性。布立非則虛偽、工於心計。湯姆得到了鄉紳魏斯頓的女兒蘇索亞的愛，但魏斯頓強迫女兒嫁給能繼承大筆遺產的布立非，布立非也出於自私打算想娶蘇索亞，他竭力中傷湯姆，終使得奧爾華綏一怒之下趕走湯姆。蘇索亞聞訊也帶侍女前往倫敦投親. 以便找尋湯姆。
小說第二部分是湯姆和蘇索亞在路上的活動。本想出海的湯姆迷路去了倫敦，他與蘇索亞多次近在咫尺，但始終沒有遇上。他在客店遇見一夥軍人，因與人爭吵受傷，遇見以前的塾師巴特里奇，二人同行。路上他們遇見隱士、乞丐、藝人、律師、吉卜賽人、劫盜、稅官等人。這部分占了小說三分之一的篇幅，是小說中最有趣也是最有意義的部分，描寫了社會各階層人物，表露了對不幸者的同情。
主人公在倫敦的經歷構成了小說的第三部分。尋找蘇索亞的湯姆遇見蘇索亞的表姐貝拉斯頓夫人，受到她的誘惑。貝拉斯頓夫人還唆使費拉摩爵士占有蘇索亞，幸而魏斯頓及時趕到救了女兒。湯姆因自衛傷人入了獄。最終真相得以大白，湯姆實際上是伯里琪的私生子，布立非的同母異父兄弟。布立非的種種詭計被揭穿，被無罪釋放的湯姆成為奧爾華綏先生的繼承人，一對歷盡苦難的情侶終成眷屬。
菲爾丁塑造了出色的人物形象。湯姆不是個理想化的青年，他性情急躁、衝動魯莽，特別不能遏制自己的情慾，經不起誘惑，與女性關係不夠檢點。但是他天性善良，光明磊落，富有同情心，樂於助人，從不有意地損人利己。湯姆不是道德的化身，但他生機勃勃，體現了健康、自然的人性。正如浪漫派詩人柯勒律治說：“讀完理查遜後捧讀菲爾丁的書，如從火爐烘烤的病房出來走入五月惠風和暢的露天草地上。”布立非與湯姆仿佛處於兩極，他外表看來篤信上帝，遵守一切規定了的行為準則，不忘責任和道德，實際上內心詭詐，自私貪婪，虔誠和美德只是他謀取私利的面具。布立非與湯姆的對立是虛偽的清教道德和“自然道德”之間的對立。
菲爾丁譴責文明世界的偽善和庸俗，讚揚純樸的人的善良，與啟蒙時期“返回自然”的思想相似。他借山中隱士之口敘述城市文明條件下經歷的不幸，但他不贊成隱士解決問題的辦法，希冀通過人們的道德改善去達到社會和諧。
《湯姆·瓊斯》因為它出色的結構備受稱讚。小說篇幅宏大，有鄉村、路上、倫敦三部分，描繪鄉村、城市生活的全景、各色男女肖像，但線索清晰、故事連續、引人入勝。湯姆的身世之謎成為強烈的懸念，直到結尾才解開。結尾是出人意料的，但以前的伏筆又是令人信服的。小說的語言也清晰、靈活、機智。
阿米莉亞
《阿米莉亞》《阿米莉亞》（1751 ）是菲爾丁的第四部也是最後一部小說，是他最心愛的。作品出版後反應冷淡，菲爾丁就此不作小說。出身富家的阿米莉亞不顧母親反對與窮軍官布斯上尉結婚，他們仿佛便是婚後的湯姆和蘇菲亞。布斯心地善良但意志薄弱，他嗜賭，因群毆而入獄。在獄中，他遇到舊相識馬修小姐，兩人相好。阿米莉亞一直對丈夫寬容， 她忍受著生活的貧困，堅決抵禦有權勢人物的誘惑，堅守操行，終於換來幸福的報償：布斯認識了自己過去的錯誤、他們得到了阿米莉亞母親的遺產，全家生活和美。
這部小說比作者其它小說要沉鬱，描寫的是社會黑暗面，很少有前兩部小說的滑稽幽默成分，女主人公的不幸遭遇帶有感傷主義因素。小說中批判了社會的不平等，特權人物為所欲為，美德被任意踐踏，法律也幫助富人，窮人處處受壓迫和凌辱。阿米莉亞悲憤地說：“老天哪！我們的大人物是些什麼東西做成的啊？難道他們確實屬於另一類型而跟別人不同嗎？難道他們生來就沒有心肝的嗎？”這部小說具有很強的批判性，但在情節結構上卻組織欠佳。小說有兩個明顯分開的部分，即布斯對早年生活的敘述及阿米莉亞的遭遇和不幸。故事的敘述冗長，長篇對話也相當乏味。但對主要人物的心理、感情的刻劃、描寫細緻。
小說理論
菲爾丁對小說理論也有很大的貢獻，他首先確定了小說在文學形式中的地位。在《約瑟夫·安德魯傳》序言裡，他把自己的小說稱為“散文滑稽史詩”，在《湯姆·瓊斯》各章緒論中，他闡述了自己的小說理論。他認為小說最接近史詩，除了沒有韻律，有史詩的一切特徵：“故事、情節、人物、感想和文體。”他的小說具有滑稽可笑的特點，但也不同於喜劇，“它的情節所涉及的更寬，包羅的更大，內容包含著的事件範圍更廣，它所介紹的人物更是多種多樣。”在人物塑造上，他強調“典型”。在情節方面，他強調必然性與偶然性的結合。他特別注意小說的結構，認為要詳略得當。故事引人入勝，要具有內部的統一性。他在小說中確立起全知全能的敘述形式，令敘述語言與人物語言區別開來，使英國小說不再是簡單的敘述而成為一種有意趣的文體。
從小說理論到實踐，菲爾丁為英國小說的發展作出了傑出貢獻。
作品列表
《一七三六年歷史紀事》（1737）
《大偉人喬納森.菲爾德傳》（1743）
《湯姆·瓊斯》（1749）
《艾米莉亞》（1751）
《里斯本航海日記》（1754）
