舞蹈
苗族一般在每年的農曆六月初六跳盤皇舞，此時剛好是夏收 過後，苗人便要設壇焚香，祭拜先祖，祈求保佑風調雨順，安居樂業；為了充分準備和跳好舞蹈，村裡的長者在農曆二月初二就開始進行籌備，通知和發動各家各戶踴躍參與排演舞蹈。也就是說，真正意義上的盤皇舞一年只跳一次，一般人是很難趕上這個機會前去觀看，難得一見。
苗族一般有兩種“士”——“道士”和“舞士”，“道士”主要從事祭祀、作法、驅鬼和看病這類工作，“舞士”則在祭祀、求雨和豐收時起舞，兩者分工十分明確。
淵源
苗族在400多年前的明代就從我國的西南一帶遷來海南島，落戶在中部山區，盤皇舞也跟著人群的遷移而落籍瓊州；但這個舞蹈的歷史已經很悠久了，自從有了苗族這個族群，人們就會在特別的日子跳起盤皇舞，來祭祀他們的始祖“盤古”和其他祖先。
“混沌開天地，盤古造人民。兩儀分八卦，嫁娶有婚姻。天冷穿衣服，女子著青裙。神農造五穀，養活世間人。周公傳禮儀，送舊又還新。魯山開大學，六國教人民。三千諸弟子，七十二賢人……”
考證
五指山盤皇舞苗胞們的盤皇舞是一種祭祀遠古傳說中開天闢地的始祖盤古的舞蹈，這一說法是否有依據呢？省民族研究所民族歷史文化研究室主任黃友賢，目前正在進行苗族史料的收集和研究工作，他說：“苗族歷來都把盤古當作他們的‘始祖神’來崇拜，同時在漫漫的歷史長河中，苗族文化可能受到道教文化的影響。譬如，道教主張的最高神‘三清’(即玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊)，苗族也有‘三清’的說法，不過已經演化為三位‘將軍’，而不是三位‘天尊’；苗家沿襲至今的驅符作法等民間習俗，也帶有很濃重的道教文化色彩。”
國家二級編導、省民宗廳調研員朱慶元先生對盤皇舞的關注已有多年，祖籍廣西的他少年時期曾有與瑤族雜居的經歷，來海南後便有意識地比較家鄉瑤族和海南苗族的異同之處。他發現，海南苗族在文化生活方面與廣西的“過山瑤”有很多同源性因素，基本上有70%是一致的，譬如，“過山瑤”有一種叫做“瑤鼓舞”的舞蹈，很像海南苗族的盤皇舞，也是一種比較古老和原始的祭祀盤古的舞蹈。
