描述
在二十四小時之中的時間書寫的格式為“小時:分鐘”（例如，01:23）,或者為“小時:分鐘:秒鐘”（01:23:45）。不足10的數字前面要補充一個零。這個零在小時部分並不是必須的，但卻非常廣泛的使用，尤其是在有很多具體規定的計算機套用中（例如ISO 8601）。在精確度高於秒的環境下，秒後可使用十進制來表示，小數點後面的部分跟在小數點或者點符號的後面，例如01:23:45.678。在二十四小時之中，一天開始於早子時，24:00----1：00，每天的最後一分鐘開始於夜子時之初23:59（子初）而結束於夜子時之末24:00（子正）。某一天的24:00等於下一天的00:00。數字時鐘顯示從00:00到23:59，它從不會顯示出24:00。這樣，從23:59:59.999到（24：00：00；000）00:00:00.000就可以精確的確定新一天的開始。但是，24:00的表示方法更能明確的確定一天的結束時間。
特點
二十四小時制比起十二小時制有很多優點：
不會混淆上午的時間和下午的時間（在十二小時制中7點鐘既可以指早上也可以指晚上）。在日程表或類似的檔案中，一眼就可以看清時間是上午還是下午。這對於需要全天二十四小時服務的機構尤其重要，例如航空公司、鐵路和軍隊。
能夠精確描述某一天的時間。比如：“2月3日午夜12:00”就很難確定是“2月3日00:00”還是“2月4日00:00”（即“2月3日24:00”）。
同時受到傳統的行針式鐘錶影向，大部份人日常生活習慣上，都是使用十二小時制稱呼及理解時間，例如下午5:00(17:00)，日常生活中，一般都是以下午5:00稱呼及理解，甚少會用17:00。當使用二十四小時制，提及下午1:00(13:00)至下午/晚上11:59(23:59)時，大部份人都需略作思考，將之換算為十二小時制，才明白所指的時間，稍為不便，甚至可能換算錯誤而出現誤會，例如誤以為18:00為下午8:00(正確為下午6:00)。
對比
使用十二小時制顯示時間的系統通常會將中午顯示為12:00 pm而將午夜顯示為12:00 am.
因為設計原因,一些電子鐘用“24:00:00”來表達閏秒，但閏秒的正確顯示方式應是“23:59:60”。
十二小時制和二十四小時制從（醜初）1:00到（午正）12:59（01:00到12:59）是相同的，除了在二十四小時制中沒有am/pm標記。從下午1:00到下午11:59（13:00到23:59）十二小時制加上12小時就能轉換成為二十四小時制，從子正12:00到子正12:59（24:00到24:59）十二小時制需要減掉12小時轉換到二十四小時制。
| 二十四小時制 | 十二小時制 | |
| 中文 | 英文 | |
| 00:00/24：00 | 午夜12:00 | 12:00 midnight(電子表) |
| 01:00 | 凌晨1:00 | 1:00 ante meridiem |
| 02:00 | 凌晨2:00 | 2:00 ante meridiem |
| 03:00 | 凌晨3:00 | 3:00 ante meridiem |
| 04:00 | 凌晨4:00 | 4:00 ante meridiem |
| 05:00 | 清晨5:00 | 5:00 ante meridiem |
| 06:00 | 清晨6:00 | 6:00 ante meridiem |
| 07:00 | 早上7:00 | 7:00 ante meridiem |
| 08:00 | 早上8:00 | 8:00 ante meridiem |
| 09:00 | 上午9:00 | 9:00 ante meridiem |
| 10:00 | 上午10:00 | 10:00 ante meridiem |
| 11:00 | 中午11:00 | 11:00 ante meridiem |
| 12:00 | 中午12:00 | 12:00 meridiem/12:00 noon/12:00 post meridiem(電子表) |
| 13:00 | 下午1:00 | 1:00 post meridiem |
| 14:00 | 下午2:00 | 2:00 post meridiem |
| 15:00 | 下午3:00 | 3:00 post meridiem |
| 16:00 | 下午4:00 | 4:00 post meridiem |
| 17:00 | 傍晚5:00 | 5:00 post meridiem |
| 18:00 | 傍晚6:00 | 6:00 post meridiem |
| 19:00 | 晚上7:00 | 7:00 post meridiem |
| 20:00 | 晚上8:00 | 8:00 post meridiem |
| 21:00 | 晚上9:00 | 9:00 post meridiem |
| 22:00 | 晚上10:00 | 10:00 post meridiem |
| 23:00 | 午夜11:00 | 11:00 post meridiem |
| 24:00/00:00 | 午夜12:00 | 12:00 midnight(電子表) |
