概述
乾草和青貯飼料都是奶牛的必備飼料, 主要提供奶牛所需要的粗纖維, 同時含有其他養分。粗料在奶牛日糧乾物質中占50%為最佳, 有時占30%~40%, 但應是長草, 才可保證奶牛的正常消化, 提供各種養分。
乾草的收割期
乾草中所含營養和飼養價值隨成熟期而逐漸降低。如苜蓿乾草在營養期收割每千克乾物質中含有消化能13.39兆焦, 餵奶牛可每天每頭產標準乳20.5千克。苜蓿乾草飼養奶牛的效果, 因收穫期不同而差異特別顯著。禾本科牧草收割適期, 應是抽穗期至開花期, 豆科牧草是乾花初期到盛花期。製作青貯或曬制乾草則應在乾物質含量較高的盛花期收割。
乾草的曬制方法
不論是人工收割還是機械收割, 都要先確定植物最適收割期。此外, 還要注意以下幾點: (1) 收割的方向應保持一致, 以便於進行下一道工序。 (2) 收割時間, 早上有露水時即可開始。 (3) 乾草預製和草行曬乾時間的長短。乾草在田間草行曬制的時間長短要根據單位面積的產草量、氣溫、陽光、風力和大氣濕度而定, 儘可能使乾草在草行呈凋萎狀態, 但要避免落葉和過分褪色。乾草呈凋萎狀態時大約含水量為40%, 此時葉片已乾並變脆而莖桿尚未完全乾燥。有些地區在割草機上裝置滾筒, 在收割的同時將莖軒壓裂以加速水分蒸發, 這種方法可使莖軒的乾燥時間與葉子基本保持一致而減少落葉損失。待乾草在草行充分凋萎、尚有一定韌性而葉片未落時, 即將其堆成行風乾。堆集工具和機械為把草機、翻草機或乾草推行機等。將乾草翻耙並滾成蓬鬆呈圓柱狀的小草堆, 使堆行通風良好。若可能出現明顯的葉片碎落現象, 要趁清早露水未乾時收集, 這樣可避免大量葉片散落。如果成行草堆在晾乾期間被雨淋濕, 待其上半部晾乾後再翻轉過來風乾。
乾草塊在炎熱和乾旱地區, 如果幹草需要較長時間留置在草行而避免落葉損失時, 或當暴風雨馬上來臨, 為保護乾草採取緊急措施時可將乾草堆成錐形小堆。
乾草的包裝方法
乾草塊。這是最理想的包裝形式。當前的主要障礙是成本高, 在美國壓制1噸草塊需要5美元成本。但乾草塊優點多, 如 (1) 簡化乾草製作程式。 (2) 減輕運輸和貯存場地的負擔, 每立方米草塊重720~880千克。 (3) 節省勞動力。 (4) 可實行乾草飼餵自動化。 (5) 減少乾草養分損失。 (6) 消除塵土污染。 (7) 採食完全, 有利於提高牛的進食量、增重和飼料轉化效率。
