基本簡介
自從唐代開元年間，金地藏開闢九華佛教道場，被尊為地藏菩薩應化，九華山遂成為地藏道場以來，在這一百平方公里的彈丸之地，有據可查的肉身菩薩就達14尊。其中“文革”焚毀5尊。現在能看到的還有5尊，這不能不說是一個奇蹟。
菩薩之謎
為什麼九華山的肉身菩薩這么多？為什麼這些肉身歷千年而不腐？是不是經過特別的防腐處理？是不是與九華的地理環境有關？是不是他們有什麼特別的修行方法等等，肉身菩薩給人們留下了一個又一個問號。
環境防腐
自然環境
九華山九華山的山體位於皖南斷塊隆起的中心部位，主體由花崗岩構成，受構造、岩性等影響，形成以山峰為主，盆地峽谷，溪澗泉流交織其中的獨特的地貌景觀。其氣候屬北亞熱帶濕潤季風氣候類型。季風明顯、四季分明、氣候溫和、光照充足、雨量充沛、夏雨集中、梅雨顯著，從而形成陰、涼、濕的山區氣候特點。九華街年平均氣溫13.4℃，冬季極端最低溫度 -11.8 ℃;夏季極端最高氣溫34.5℃;空氣相對濕度在78℃至 85℃之間;年平均濕度 80℃。全年降水日期182.7天，全年降水量約2000毫米，山上森林復蓋率75%，大氣質量優良。
防霉
九華山這樣的自然環境，當然是旅遊度假的好地方，但卻不是防腐防霉的好所在。居民家裡的衣物，儘管不停地翻曬，但仍有霉變，牆邊的木柱和放在地上的木桌經常發霉，甚至長出了木蘑菇。賓館的客房，儘管晴天通風、雨天空調，但其嶄新的牆壁不出兩年就生出霉點、斑塊。而存放肉身菩薩的坐缸，卻置於室外任風吹雨打，經三年而不腐，實在是不可思議。貼金供養後，其身體一直暴露在空氣中，卻也完好無損。更令人稱奇的是，百歲宮明代無暇肉身菩薩，在"文革"中被埋入地窖十餘年，身上的貼金已剝落，但身體卻完好無損。這尊肉身，從其圓寂算起，至今近 400年了。這些事實，實在是不可思議。
佛教觀點
肉身菩薩佛教認為，佛菩薩或高僧大德圓寂後，可得舍利。《玄應音義》載:"舍利有全身、碎身之別"。全身舍利即是指高僧示寂後，其身體經久不爛，常保原形而栩栩如生者。碎身舍利指高僧大德荼毗後之遺骨。我們所說的肉身菩薩，就是佛教所說的全身舍利。《金梵明經》載:"舍利者，是戒定慧之所熏修，甚難可得，最上福田"。戒定慧之所熏修，就是佛教對肉身不爛的解釋。
修行結晶
縱觀九華山現存的肉身菩薩，其生前無一不修持嚴謹。他們雖表現各異，有的深山苦修;有的入世行醫;有的現瘋傻顛倒相;有的治身心於一處，一站就是三年。雖然他們修行的方式不一樣，但都應機說法，利樂眾生，外現凡行，記憶體清淨。
由於他們嚴謹的修持，使他們的心體廣大，內心清淨。心無污染，行為自然高尚，他們的身體機能也隨之發生了變化，潛能顯現，靈異顯現，有的能示現神通。這種身心的變化，是無比複雜而神奇的，戒定慧之所熏修，是佛教對肉身菩薩現象的基本解釋。嚴謹的修持，是肉身不爛的主要原因。
願心
在教內，修持嚴謹的高僧大德非常多，但肉身菩薩為什麼這樣少呢?這與修行者的願心有直接的關係。
許多高僧在圓寂時。囑咐將遺體火化。我曾問過一們公認的高僧，問他往坐後是否保留遺體，他說:"四大皆空，不著於相，留個臭皮囊乾什麼?"這是大多數修行者的觀點。
至於這些肉身菩薩，他們在圓寂前囑咐保留遺體，完全是慈悲度生的願心。八萬四千法門度八萬四千種眾生，這些肉身菩薩在上求佛道，下化眾生的共願之中，又發下別願，留此肉身，以身弘法，以身說教，以身度塵，這是接引眾生的一種方便。因為有些人，在看到木雕泥塑的佛菩薩時，不能產生恭敬心，認為那是假的，但在看到肉身菩薩時，覺得可親可近，內心震撼，認為那是真的，願意供養皈依。所以有些高僧在圓寂之前，發願要留下肉身，順應眾生，正因為如此，從古到今。肉身菩薩不斷出現。
九華山現存可見的肉身菩薩
寬德禪師
寬德（1942—1999），俗名於寶川，湖北省黃梅縣五祖鎮渡河橋人。出家之前是黃梅縣原種場沙河分場職工。由於早年喪妻，家道中落，遂起出家之念。從此，他吃齋念佛，自甘淡泊，一心從善，傾心向佛。後來到祁春縣大竺寺拜演恆法師為師，剃度皈依佛門，易名寺源，法號寬德。
無暇禪師
無暇禪師又名海玉和尚，順天苑平人（今北京盧溝橋），此僧歷游五台峨眉等山，於萬曆年間來九華山東崖峰結茅，名摘星亭，用功苦修，隔絕塵世，飢食野果，渴飲山泉，耗用28年時間，以指血調研銀珠濡筆恭書《大方廣佛華嚴經》一部，共八十一卷，天啟三年（1623）壽124歲，臨終口占一偈：“老叟形骸百有餘，幻身枯瘦法身肥。岸頭跡失魔邊事，洞口言來格外機。天上星辰高可摘，世間人境運相遠。客來問我向何處，臘去春回又見春。”話音剛落，隨即往生，眾徒將其形骸置於缸中，天啟四年（1624）欽差王大人來九華山摘星亭敬香，夜見置缸處屢放光霞，異香不散，視為神奇，三年啟缸，顏面如生，裝金龕供奉並奏聞朝廷，天啟六年（1626）明思宗朱由檢尊無暇禪師為“應身菩薩”,現供奉於九華山百歲宮.
大興和尚
大興和尚俗名朱毛和，生於清光緒二十年（1894），安徽省太湖縣中鎮大明村人，1925年來九華山百歲宮依常法和尚剃度為沙彌僧，刻苦修行，以戒為師，1931年隨緣來到南京古林萬壽寺，受戒於果慧法師，花四年時間參學五台峨嵋普陀等名山，1936年回九華山百歲宮，勞靜結合，禪淨雙修，1947年住青陽城東火焰山小廟，其幽默詼諧，悠遊人世，一世隨緣，1958年參學九華後山雙溪寺，常年為生產隊牧牛，亦農亦禪，無慮無憂，其口頭禪為：“好人好自己，壞人壞自己”，“空！空！空！。。。”擅長並樂於用中草藥為眾人治病，1985年不慎摔倒，臥床不起，傷勢嚴重，2月12日，預知大限將到，囑弟子於逝後將其遺體裝缸保存，2月17日，口念阿彌陀佛，於念佛中含笑寂。1989年12月，開缸啟視，顏面如生，筋骨顯現，指甲猶存，喉節可見，如初跏跌坐。現供奉於九華後山雙溪寺.
慈明和尚
慈明和尚，俗名陳萬超，字福如，法名道參，江蘇高郵人，光緒30年（1904）年生，誕生之日，滿屋異香，法雲縹緲，足有三日，方漸漸散去，6歲獨自走進本縣普提寺，因母意不肯，乃又返家住守三年，三年之後，重返普提寺，懇求了慶禪師剃度出家，法名慈明，1934年於南京龍潭寶華山隆昌律寺受具足戒，1937依揚州高寺來果老和尚名下參學，其間十幾年中潛心鑽研禪宗，戒行過人，某年江蘇邗江縣瓜州鎮組織眾人興修水利，慈明一次擔土八百斤，瓜州鎮為他頒贈獎旗。旗上繡有：“八百斤”之字，並另外贈送一根特製的桑樹扁擔，從此他便有了“八百斤”的綽號，1981年回到九華山，隻身住東崖幽冥鍾亭，每日撞鐘念佛不止，1986年轉到九華山上禪堂禪修，嚴守戒律，常手執方便鏟。1990年10月慈明預知即將西歸，傳行腳僧大弟子德貴和尚從祁門來山，11月26日於愛徒交待後事，並留一偈：“忘我戒生靈，是如不變遷。真持亦放下，誰住嘆空也”。話音剛落，含笑西歸，世壽八十六歲，其弟子按所囑裝缸保存遺體，農曆乙亥年浴佛節四月初八，開缸啟視，跏跌端坐，肉身未腐，毛髮無損，鬚眉可見，果呈瑞相，異香撲鼻，遂供奉於九華山肉身寶殿北側地藏禪寺內。
明淨和尚
明淨和尚，俗名徐方柱，1928年3月出生於安徽省郎溪縣東下鄉雙橋村，祖輩信佛，三歲母亡，家境貧困，自小不茹葷腥，幼時幫人放牛、打短工，掙錢補家用，他為人心地善良，慈悲為懷，某年家鄉天旱不雨，田裡的莊稼因缺水而枯萎，他夜裡悄悄把自己田裡的水放到別人的田裡，出家前，常在家打坐，常入定不醒，鄉人愚昧不解，認其著魔，將之捆綁，阻止入定，但任憑家人和鄉人的阻攔之法障，他仍堅持素食、入定、修學佛法，1984年。徐方柱來到九華山旃檀林寺，他指著旃檀林說：“這就是我的家”，但住持惟和法師拒收其入寺修行，後在九華山天台寺欣遇一位法師，收他為徒，法號明淨，可那位法師如行雲流水到處參學，沒多久便離開了天台寺，他連師父的法名也沒記下，就分離了，慈明和尚只好又孤身來到旃檀林，當家師還是要清他的單，萬般無奈，他只好在大鼓下過夜，並在此處開始“站禪”，後遷到韋馱殿繼續修行站禪，他常年行頭陀行，日食一餐(有時入定的原故，十多天才食一次)，赤腳，身穿衲子衣，少言，香客禮佛時，他與韋馱菩薩一道受人禮拜，被眾人誤有瘋顛，他站禪時，示彌陀定印，也常有香客獻錢於他的手上，可他總不留錢物，而轉放於旃檀林寺的功德櫃中，也許是體力的緣故，站禪三年後，又坐禪三年，而後又臥禪三年，1992年農曆8月初十，明淨和尚跌跏示寂，言於弟子：“我坐缸後不許火化，日後就是不壞真身”，囑弟子他和慈明和尚是同修，日後除禮拜他之外，也要禮拜慈明和尚，圓寂後六年整，於1999年農曆8月13日開缸視其顏面如生，身體完好無損，全身肌膚皆有彈性，後在神光嶺坐缸處建廟供奉。
比丘尼
仁義師太，俗名姜素敏，東北瀋陽人，出嫁吉林通化，1911年生，無生育子女，婚後不久，丈夫病世，婆家對其冷淡，1940年秋她奔赴山西五台山，在顯通寺落髮為尼，法號仁義，出家後勤修佛法，且研究醫理，1942年考取瀋陽醫專，學習中醫，解放後，由於 宗教政策的原因，被遣返原籍，1950年，赴抗美援朝戰場，隨軍當衛生員，1953年回國，于吉林通化206醫院工作，1954年在瀋陽南大關聯營中醫院針灸科當醫生，1958年調入城鄉衛生院，1963年下放二邊江鄉三邊江村，1976年回吉林通化自辦診所，1982年宗教政策落實後，她於此年再度上五台山，在塔院寺受具足戒，同年重修南山寺，1983年朝禮九華山，決定在此常住，先後住過甘露寺，菩提閣等寺，後重修通慧禪林，她常外出弘法行醫，修建寺院，廣結善緣，她針灸技術嫻熟，醫治了很多的病人， 1995年農曆10月7日仁義師太圓寂，享年85歲，1999年1月2日開缸，見其肉身不腐，黑白相間的頭髮長出寸余，牙齒完好，皮膚毛孔晴晰，裝缸時穿的衣服緊貼身上，乳房消失，下身長合無痕。她開創了比丘尼修成肉身不腐的先河，現供奉於九華山通慧禪林內。
菩薩成因
凡九華山的和尚圓寂，都要將遺體保存一段時期（最短的七天，最長的三年），看能否成為真身。其裝殮方式也很特別，和尚圓寂後，將其遺體擦洗乾淨，盤成跏趺式裝殮於特製的陶缸中，在遺體的周圍塞滿木炭，直至頸項，頭腦部位放置石灰包，再合上缸蓋塗以黃泥密封，置陰涼通風處存放。密封的陶缸隔絕空氣，木炭汲取遺體內的水份使之脫水乾癟。一旦遺體腐爛散發異味，就將陶缸底部的發火孔掏開，引燃木炭火化。坐缸只是形成真身的外部條件，其內因取決於他們生前的修行道涵。長年食素不沾葷腥，注重修煉持久坐禪，必然氣脈貫通，筋骨幹連，加上坐化前知其大限來臨，一般都是十天半月食不沾、水不進，使腹腸空空，體內脂肪和水分極少，這為死後坐缸蛻變為肉身奠定了基礎。但即便如此，能成為不腐之身的也是寥寥可數。只有極少的僧尼一直保存著肉身，這樣在3年後開缸，就是“肉身菩薩”了。形成肉身後，首先是妝漆，3年後再妝上金粉，這樣就基本上可以把屍體與外界隔離開。
菩薩簡歷
| 年代 時間 | 法號 | 所在寺廟 | 僧職 | 年齡 | 基本情況 | 保存程度 |
| 唐代 | 金地藏 | 化城寺 | 開山 祖師 | 99 | 在九華山修持數十載，譽為神僧。圓寂前召眾徒告別，“跏跌示寂”。其時有“山鳴石損，寺鐘墜地”神奇現象 | 先置石函，後移入肉身塔底 |
| 明代 | 無暇（海玉） | 百歲宮 | 110 | 在九華山修持40餘載，用舌血拌和銀珠，抄寫《大方廣佛華嚴經》八十一卷，費時20餘年。圓寂後肉身3年不腐，崇禎帝敇封“應身菩薩” | 百歲宮供奉，保存完整 | |
| 清代 | 隆山 | 祇園寺 | 方丈 | 84 | 整修祇園寺，弘法布道。圓寂前召眾徒告別，告誡：“嚴持淨誡，毋負余志”。言畢，端坐獅子座而逝。3年後肉身不腐 | 文化大革命時被毀 |
| 清代 | 法龍 | 翠雲庵 | 住持 | 97 | 維修寺庵，刻苦修持，僧德高尚。圓寂前迴光返照，告誡僧徒：“我要安安 穩穩地走，不能躺倒”。3年後肉身不腐 | 文化大革命時被毀 |
| 清代 | 常恩 | 甘露寺 | 都監 | 91 | 圓寂前預知時至，自以香湯沐浴，與眾辭行，端坐而逝。肉身3年不腐 | 文化大革命時被毀 |
| 清末 至 民國 | 定慧 | 青陽水府廟 東崖禪寺 | 住持 | 約79 | 清同治年間至九華山東崖禪寺，歷40餘年，曾任方丈．民國10年圓寂於退居的青陽水府廟．相傳能知生前生後事 | 文化大革命時被毀 |
| 民國 | 華德 | 龍池庵 | 住持 | 不詳 | 一生喜種梅、畫梅。圓寂前向眾僧告別，端坐蒲團，長嘆一聲，念了三聲“彌勒”而逝。3年後開缸，肉身不腐 | 文化大革命時被毀 |
| 新中國 （1979年後） | 大興 | 雙溪寺 | 僧人 | 91 | 平時修持刻苦，曾在寺院挑水六七年，在生產大隊放牛20餘年。從不坐堂念佛，常講“空、空、空”，“好人好自己，壞人壞自己”等禪語。行醫濟世，助人為樂。圓寂前大笑三聲，並囑眾僧不要將其火化 | 供奉在大興堂，保存完好 |
| 新中國（1979年後） | 慈明 | 上禪堂 | 僧人 | 87 | 刻苦修持，在鍾亭撞鐘十年。平時頭戴濟公帽，手拿方便鏟，行路匆匆，口念佛號。臨終前寫下四句偈語：“妄我成生滅，如是不變遷。真持亦放下，誰住嘆空也”。預知自己圓寂後肉身不腐 | 供奉在地藏殿，保存完好 |
| 新中國（1979年後） | 明淨 | 旃檀林 | 僧人 | 64 | 禪功獨到，修持奇特。曾在旃檀林站禪、坐禪3年，閉關3年，長年赤足，人稱“瘋和尚”。圓寂前暗示保留肉身，6年後開缸肉身不腐 | 供奉在明淨殿，保存完好 |
| 新中國（1979年後） | 仁義（比丘尼） | 通慧庵 | 住持 | 84 | 大家閨秀出身。自幼信佛、修持嚴謹。出家、參軍、行醫，輾轉五台山與九華山，為傳奇式人物。圓寂後3年多開缸，毛髮尚存，牙齒無損，肌膚有彈性 | 供奉在通慧庵，保存完好 |
| 新中國（1979年後） | 普文 | 天台寺 | 僧人 | 77 | 自幼在廟前關聖殿出家，曾參加抗日戰爭。長住天台寺，並在道僧洞修持30餘載，廣結善緣，行醫濟世。2000年圓寂於關聖殿，3年後開缸，毛髮尚存，肌膚完整 | 供奉在關聖殿 |
