定義
數學彝語稱為“乍數”，是指憑藉觀測所得的實踐經驗作為研究依據的科學算經，包括觀測、量度和推算。
描述
凡彝族古籍中所載之數，以九為大，以一最小，三、六、九、十二、二十四、三十六、七十二等數隨處可見，體現了三六九術數原理和天南、地北、中央的三重互為含量關係，即數之起於一，則天一、地二、人三為第一個階段；天四、地五、人六為第二個階段；天七、地八、人九為第三個階段。天之數一四七，地之數二五八，人之數三六九，故以三六九表示天人、地人和仙人，此三重互為含量之數。彝族先民以此為主題，撰寫了在婚喪嫁娶時演唱的歌曲《啃數》，如《酒禮歌》中唱道：“有九之數，產生於天南；有六之數，產生於天北；有三之數，產生於中央”。“九十九之數，產生於筆桿上；六十六之數，產生於書本上；三十三之數，產生於算經上。”“金基銀地在天南，枝葉蔓延及天北，閃耀的金銀之花，九九更為八十一，盛開於中央。”此天、地、人三圓規矩說為彝族數學的依據和根源。《啃數》認為：一切事物都是從無到有，但獨陰而不生，獨陽也不長。萬物都以陰陽互為結合而生衍數，一而二，二生三……沒有人，奇數屬於陽性數，偶數則屬陰性數。奇偶數結合，即產生數學的換算法則，此則彝族數學的發展規律。但彝族數學往往與原始宗教和神話有機地連成一體，作為一種秘籍世襲承傳，久而久之帶有神秘色彩。
