它的建設和開通標誌著東部陸海鐵路大通道的全線貫通，形成了銜接兩大半島，輻射東部沿海，連結歐亞兩洲的新通道，開闢了東北至山東及東部沿海地區的最短路徑，使煙臺到大連經鐵路運輸比繞行山海關縮短距離1,600多公里。
負責煙大鐵路輪渡工程建設與運營的中鐵渤海鐵路輪渡公司由鐵道部、山東省、大連市和中鐵二局共同出資組建，於2002年2月26日正式掛牌成立。經過三年的艱苦奮鬥整個工程於2006年11月建成，於2009年4月以全優的質量通過了國家驗收，工程初期已經完成煙臺、旅順兩港、兩站、海上安監系統和三艘渡船的建設及建造。項目總投資約30億元。工程建設囊括了中國工程建設的所有獎項，包括：火車頭優質工程一等獎、鐵道科技特等獎、中國土木工程詹天佑獎、中國建築工程魯班獎等九項大獎。公司所建造的渡船是世界上首次採用第三代吊艙式電力推進系統的鐵路輪渡，是目前我國噸位最大、技術最先進、安全性能最好、舒適度最佳的火車、汽車滾裝渡船。電力推進技術可以使渡船在航行中快捷地前進、後退、橫移和迴轉，保證了頻繁靠離港口的安全，同時，廢氣排放少、噪音低、振動小，具有優越的環保性能和良好的舒適度；針對渤海灣海況複雜，在渡船設計上充分考慮了安全因素，採取了12項安全措施；渡船全長182.6米，寬24.8米，滿載排水量可達16229噸，單航次可載運一列50節（4000噸）貨物列車，50輛載重汽車、25輛小汽車和480名旅客。
在煙大鐵路輪渡港區火車、汽車、旅客分別設有專用棧橋，做到了火車、汽車、旅客的安全隔離。鐵路棧橋採用了世界上最為成熟的“一對五”滑動道岔技術，作業中棧橋能與渡船隨動，滿足各種潮位和裝載情況下的作業，是目前世界鐵路棧橋中的頂級技術；人行活動棧橋是中國客滾船港口第一次採用人性化航空標準設計，旅客能夠不受天氣的影響，安全、舒適、快捷上下渡船。港口與航運一體的運營體制，為公司的管理和服務提供了良好的條件。經鐵道部及交通運輸部批准煙大鐵路輪渡分別於2006年11月6日和2008年7月10日分別開通了渡運火車和汽車及旅客業務。目前，日開行3對6航次運輸。
根據“員工來自天南地北、業務涵蓋鐵路港航、跨海管理部門分散、設備先進技術複雜”以及運營安全面臨高風險等特點，公司自工程建設初期，就提出了“打造一流輪渡公司、塑造和諧海上鐵軍、建設員工成長家園”的目標，採取一系列措施加強員工隊伍和企業文化建設。在公司良好的企業文化氛圍影響下，來自五湖四海、各行各業的員工逐步形成了共同的價值觀和職業道德規範。公司倡導的“鐵軍精神”已經得到社會的認可。中央書記處書記、中宣部部長劉雲山對公司的“鐵軍文化”做出重要批示。中央人民廣播電台、中央電視台、人民日報、經濟日報、光明日報等中央媒體到公司進行了集體採訪，先後有64家媒體進行了廣泛宣傳報導，渤海灣上獨具特色的“鐵軍文化”在社會上引起了強烈反響。
