簡介
古代醫學家根據不同使用者的身體狀況將相應的中草藥填充在枕頭中，做成藥物枕頭。使用者經過長年累月使用，可具有防病治療、保健養生的目的。
明代李時珍在《本草綱目》中曾多次提到藥枕治病的原理。清代吳尚先生《理瀹駢文》中記述了各類藥枕的臨床套用，提出“外治之理，即內治之理；外治之藥，亦即內治之藥，所異者法耳。”並提出外治可“統治百病”。即是說外治和內治用藥機理相同，只是給藥途徑不同而已。古代著名醫學家孫思邈早有“聞香祛病”的理論，終生使用藥枕，享年102歲。南宋愛國主義詩人陸游一生酷愛藥枕，活了85歲，還為藥枕留下了大量詩篇，他在《劍甫詩稿》中寫道：昔年二十時，尚作菊枕詩。採菊縫枕囊，余香滿室生。八十零，猶抱桑荷眠。榕下撫青笛，意氣白髮春。
保健原理
人生約有1/3的時間處於睡眠中，充分利用枕頭，對健康有著非常重要的作用。中藥枕就是改善睡眠的一項重要措施。
中醫認為，頭為諸陽之會、精明之府，氣血皆上聚於頭部，頭與全身經絡俞穴緊密相聯。使用中藥枕可以使藥物直接作用於頭部，從而治病祛邪，平衡氣血，調節陰陽。
藥理研究證明，某些芳香性藥物的揮發成份有祛痰定驚、開竅醒腦，擴張周圍血管的作用。藥枕充分發揮了藥物治療，經絡調節和生物全息療法的綜合優點，從而起到激發經氣、疏通氣血、開竅醒目等作用，達到調整臟腑、協調氣血等整體調治。
經絡具有聯繫臟腑和肢體的作用。人體的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋骨等組織器官，雖各有不同的生理功能，但又共同進行著有機的整體活動，使機體的內外上下保持著協調統一，構成一個有機的整體。而這種相互聯繫，有機配合主要是依靠經絡系統的聯絡溝通作用實現的。經絡具有運行氣血，濡養周身，抗禦外邪，保衛機體的作用。而頭頸部位是一個相對獨立的人體全息胚，大部分經絡在此循行、經過，許多腧穴（即穴位）也在此分布。中藥枕療法就是利用機械和藥物等多種刺激，進而激發頭頸部位的經絡目俞穴之氣，促進感傳，使經絡疏通，氣血流暢，從而起到保健防病的目的。
2.血管神經調節頭頸部位分布著豐富的血管和神經。血管主要有頸外動脈、頸內動脈、椎動脈和相對應的靜脈及其分支。神經有枕大神經、枕小神經、耳大神經、頸皮神經、鎖骨上神經、面神經、動眼神經、迷走神經頸部、面神經頸支、交感神經頭頸部、舌咽神經的副交感神經等。藥枕直接作用於頸部的皮膚感受器和神經乾，可以使之處於活躍、興奮或抑制狀態，從而調節血管和神經，改善局部微循環，使血流加快，肌肉鬆弛，神經得到調節，進而使機體內環境保持相對穩定。
3.藥物作用中藥枕中許多藥物含大量揮發性物質，可直接作用於局部皮膚黏膜，起到消炎殺菌、鎮靜止痛、擴張血管，健腦增智的作用。使用者處在藥性作用的局部環境中，可以調整人的身心狀態，提高機體免疫力，調節內分泌，從而起到綜合性調節機體的作用，達到保健養生的目的。
理療特點
中藥外治法是中醫治學的重要組成部分。它與內治法並重、並行，且能彌補內治法之不足。藥枕療法屬外治範疇，只要在睡覺的時候枕在頭下即可，藥物沒有直接接觸人體，藥物通過血管、神經和經絡對機體起作用，基本無毒性反映，安全可靠。對一些服藥困難者，尤為適宜，安全無毒。
用來充當枕芯的藥物，通常選用質地輕柔的花、葉、子類藥物，不可過硬。中藥枕將26味中藥研為粗末後再裝入枕頭，枕套使用純棉布料。鬆軟的枕頭不但枕起來舒適，而且還可增加頭與枕之間的接觸面積，使藥物充分滲透到頭頸部。藥枕中的藥物也有保質期，在不使用藥枕時，為防止有效成分揮發，應當用塑膠袋包好，一般1~3年就需更換一次枕內藥物。藥物過敏者和孕婦慎用！
療效
頸椎操配合自製藥枕治療頸椎病有較好的療效.
一般資料一般資料 180例患者按就診順序隨機分為治療組和對照組各90例。其中治療組，男50例，女40例，年齡21～70歲，對照組男48例，女42例，年齡20～73歲。全部患者初診時攝頸椎正側位片及雙斜位片，提示椎間隙狹窄125例，椎體前後緣骨質增生98例，項韌帶鈣化47例，生理曲度減小82例，變直45例，反張38例，頸椎失穩52例。
藥枕處方以理氣活血、疏通腦絡為主：益母草，川芎，王不留行，紅花，玫瑰花，藁本，桑葉，佩蘭葉、防風、燈芯草，艾葉等藥物，兼失眠者，去佩蘭葉、艾葉，加夜交藤，淮小麥，北秫米，安神助眠。
療效評定顯效：頸肩部痛及其他相關症狀完全消失，對日常生活和工作無影響，拍片示頸曲恢復正常，椎間隙較治療前增寬或擴大；有效：頸肩部痛及其他相關症狀基本消失或明顯減輕，拍片示頸曲有較明顯改善，椎間隙有所增寬，對日常生活和工作無影響；無效：臨床症狀和體徵無明顯變化或加重，拍片示頸曲及椎間隙無明顯改善。
