社民黨成立時被認為是有可能挑戰國民黨與民進黨、形成政界第三勢力的一個新政黨，但是成員良莠不齊，對社民黨造成了一定的影響。較著名的成員包括導演侯孝賢、作家朱天心、以及李承龍(後為台北市議員)、謝治(後為新竹市議員)、黃國鍾(後為立委)、民進黨前雲林縣黨部主委張豐吉、丁小川、藍照慶、游麗珠，學者張台麟、鄭竹園等人。賴注醒也是社民黨成員之一，但是基層黨部負責人甚至於有開設賭場者，可見複雜之一般。但是最大的問題仍然是基層不足，而且淪為朱高正之一人黨。
社民黨參選的情況一路不順，1991年國大代表選舉，社民黨提名之五十三名候選人全軍覆沒，得票率未超過3%；1992年立委選舉也只有朱高正一人當選，後朱高正辭黨主席後，黃國鍾擔任代理主席，社民黨黨務幾乎停擺。
新黨成立後，不少社民黨員改投靠新黨，甚至於當選民意代表；而朱高正本人也宣布代表新黨參選台灣省省長，選後宣布社民黨併入新黨，社民黨因此走入歷史。但是社民黨加盟新黨的成員，包括朱高正在內都先後為新黨開除。
後朱高正致函內政部，要求撤銷中華社會民主黨備案，但內政部卻以政黨撤銷必須經黨員大會同意為由回拒
