簡介
《中華字海》主要由兩部分構成：一部分收自現存漢語辭書，如《說文解字》、《玉篇》、《廣韻》、《集韻》、《康熙字典》、《中華大字典》等書中的全部漢字；另一部分是歷代工具書失收而應該收錄的字，其中有佛經難字道藏難字、敦煌俗字、宋元明清俗字、方言字、科技新造字，以及當今還在人名和地名用字。此外，流行台灣、香港、澳門地區的俗字，方言字以及在日本、韓國、新加坡等國通行的漢字，書中也予以收錄。
編寫體例
中華字海《字海》注音用漢語拼音字母，並在其後加注直音（以現代讀音為據）；多音字讀音按常見音項在前，非常見音項在後的順序排列，無法判斷常見或非常見的字音則按引例時代先後排序。有異讀的字按國語語音審定委員會審定音標註。方言字依方言與國語讀音對應規律或實際讀音注音。
《字海》釋義先本意，次引申義。異體字、簡化字、二簡字、錯訛字不釋義，也不注音，但云“同‘某’”“‘某’的簡化字”“曾作‘某’的簡化字，後停用”“‘某’的訛字”等，後以“見”或“字見”的方式指明出處（亦有不指出處者）
收字來源
本書收楷書漢語單字85568個。主要收字依據如下：
（1）歷代辭書，如《說文》、《玉篇》、《廣韻》、《集韻》、《康熙字典》等書中收錄的漢字。
（2）歷代辭書未收而見於文獻典籍的漢字。
（3）國家語言文字工作委員會頒布的《簡化字總表》中的全部簡化字。
（5）歷代碑刻中的異體字（訛字除單體外，一般不收）。
（6）地方文獻和方言辭典中的方言字。
（7）近現代出現的科技新字。
（8）當今還在使用的人名和地名用字。
（9）當今出版物中出現的超出《簡化字總表》範圍之外的類推簡化字。
（10）1977年中國文字改革委員會公布的《第二次漢字簡化方案（草案）》中的漢字（收錄後作客觀介紹）。
（11）流行於港、澳、台地區的漢字。在日本、韓國、新加坡等國使用的漢字，本書也酌量收錄。
此外，為了充分反映漢字的實際情況，《中華字海》還酌量收錄了歷代文獻中的新舊筆形與訛字。其標準為：單體字從寬，合體字從嚴。如：《字海》收單體字“羽”的舊字形“羽”，而不收其合體字
說字
《中華字海》在前任字書未及的異體字與錯訛字方面進行了一些清理工作。如《漢語大字典·補遺·木部》：“ ，樹名。《太平御覽》卷七百七十引周處《風土記》：預章 㭠諸木，皆以多曲理盤結為堅勁也。”未注音。而《字海》綜合《漢語大字典》出版後的一些考釋成果釋為：“ ，同‘楠’。見《龍龕》”
