職務級別
2018年3月，最高法院院長參加全國人大河南代表團審議《中華人民共和國法官法》第七章第十八條規定中國法官的級別分為十二級，依次為首席大法官、大法官、高級法官、法官。
依照該法條文，中華人民共和國最高人民法院院長即是中華人民共和國首席大法官。
就中國的政治構架而言，最高人民法院院長首先是執政黨中央領導集體的成員，同時作為中國法院系統的最高領導人，在整齊劃一的國家幹部序列中，最高人民法院院長進入黨和國家領導人序列。
在黨組領導成員、院行政領導班子與大法官“三位一體”的中國最高法院領導體系中，最高人民法院院長權力顯得多元而廣泛。
作為最高人民法院院長、黨組書記，首席大法官周強有權提請全國人大常委會任免副院長、審判委員會委員、庭長、副庭長和審判員。
作為最高法院的黨組書記，周強還是中共中央委員會的重要一員，根據黨管幹部的組織原則，他和他所領導的最高法院黨組自然擁有對下屬機構幹部的考察、建議、任免權力。此外，儘管上下級法院保持獨立，但最高法院對地方法院領導班子亦有充分的影響力。這使得首席大法官擁有對人事上的廣泛影響力。
同樣，最高法院的領導班子均有相關匹配的政治待遇。在兩位黨組副書記中，按照過去的慣例，一位為中共中央委員，另外一位則擔任中紀委常委，前者由常務副院長兼任，並被《公務員法》明確為正部長級別。
通常，最高人民法院副院長、紀檢組組長、政治部主任為副部長級高官。為了加強法院審判委員會工作，審委會專職委員亦被明確為副部長級。
“中國的憲法、法官法、人民法院組織法、訴訟法等檔案均無有關最高法院院長許可權的直接規定，這導致要理解和分析最高法院院長的職權，既涉及複雜的法解釋技術，又需要結合中國特有的政治架構、既往最高法院院長的角色行為進行分析。”
事實上，由最高人民法院院長、副院長等主要領導參與的最高法院審判委員會還擁有廣泛的權力，比如制定司法解釋，總結審判經驗，討論決定典型案例等等。
在這個重要的機構之中，最高人民法院院長雖然和其他委員擁有相同的表決權，但因其主持審判委員會會議，所以擁有由此帶來的程式性權力，同時還“可以決定其他有必要列席的人員”。
任免程式
依據《中華人民共和國憲法》，最高人民法院院長由全國人民代表大會選舉和罷免，每屆任期同全國人民代表大會每屆任期相同，一般為五年，連續任職不得超過兩屆。
歷任現任
現任院長
現任中華人民共和國最高人民法院院長是周強。
接替王勝俊，法學科班生周強全面接掌最高法院2018年3月18日，十三屆全國人大一次會議18日上午舉行第六次全體會議，選舉周強為中華人民共和國最高人民法院院長。
歷任院長
1、沈鈞儒（Shen Junru）1949年10月—1954年9月
2、董必武（Dong Biwu）1954年9月—1959年4月
3、謝覺哉（Xie Juezai）1959年4月—1965年1月
4、楊秀峰（Yang Xiufeng）1965年1月—1975年1月
5、江華（Jiang Hua）1975年1月—1975年3月
6、江華（Jiang Hua）1975年3月—1983年6月
7、鄭天翔（Zheng Tianxiang）1983年6月—1988年4月
8、任建新（Ren Jianxin）1988年4月—1993年3月
9、任建新（Ren Jianxin）1993年3月—1998年3月
10、肖揚（Xiao Yang）1998年3月—2003年3月
11、肖揚（Xiao Yang）2003年3月—2008年3月
12、王勝俊（Wang Shengjun）2008年3月—2013年3月
13、周強（Zhou Qiang）2013年3月—2018年3月
14、周強（Zhou Qiang）2018年3月—今
