中置聲道的歷史
中置聲道在兩聲道新曆聲時代，亦無中置聲道置家的位置！
在四聲道環繞聲時代，中置聲道的概念，還是朦糊不清，未有名份！
直至家庭影院出現，提出環繞聲5．1多聲道的概念之後，中置聲道才被肯定其存在價值；正式走出台前，向世人力證它作為每部電影對白『代言人』的重要性，與及展示它的不凡魅力。
這不是音響設計師的後知後覺；而是與民生水平，影音用家對完美音效追求的提升，與及處理環繞聲效果相關軟硬體的開發成果有關。過去，四聲道以至早期的環繞聲，操作複雜，調校困難，效果差強人意，音質更殊不理想，甚難和成熟的兩聲道相比。時至今日，多聲道的技術，發展日臻完善，軟硬體質素足以媲美高級納音響。而效果更能藉多聲道，分工精細的先天優點，超越兩聲道的範疇，開拓全新的視聽享受空間。
中置聲道的工作
中置聲道首先，中置揚聲器肩負電影中，絕大部份人聲對白之重播和定位。在電影之中，少不免有對白或由前音場中央發出的音響效果。在未有中置聲道廠專賣』重播這些對白和音效之時。單靠左右揚聲器的聲頻擴散，在前音場的交集處，匯聚出對白之聲音結像。許多時，由於前置揚聲器的擴散角度和聚焦能力不足，或分頻設計，未能完全度身打造，照顧賠聽房間之音效，每每令人聲音結像，其大小、定位，產生不穩定的忽大忽小，忽左忽右的飄移失真問題。加入中置聲道，人聲交由中置揚聲器專責處理，聲音便可無須靠前置左右揚聲器的匯聚，自然不過之下，以單點音源，從中間音場發出，令人聲之定位結像，來得更為銳利清晰，自然穩定。
同時，由於中置揚聲器的主要工作是照顧人聲。在頻率回響上，工程師更能集中針對人聲回響特性，刪減與人聲無關，相對地『不重要』的頻應部份，例如無須太低的低頻，更能『專一』地工作；從而設計出更理想和合適的中置揚聲器。
其二，中置揚聲器可作為前置左右揚聲器之橋樑，令聲道間之音效變化，銜接更流暢緊湊，協調自然。電影中，往往在左右聲道之間，常會有混音交替接換之變化。如汽車由左至右的橫走聲音。若單靠左右兩隻揚聲器來重播，則左右揚聲器之間的距離愈遠，揚聲器之擴散角度和能量不足之時，便會很容易出現無法銜接的問題。汽車聲由左至右之間，在中央部份，便會出現聲音無法銜接連貫，以至突然失聲的情況。香港發燒友稱這種情況為『穿窿』。有了中置楊聲器作為左右揚聲器之間的中途接力，便能解決左右揚聲器跨距太遠的傳遞問題，聲音銜接會變得更流暢，大大減少了中間廠穿窿』的毛病。更進一步而言，由前至後，或由前左至右後的對角互動聲音的銜接能力上，中置聲道的連貫性，更是倍優於兩聲道的。
任何人都能以簡單的實驗，試聽比較，便可以明顯地聽出，有和沒有中置聲道的分別。一般而言，新曆聲兩聲道已能提供頗為清楚的人聲對白，但卻無法在環繞聲的效果上，達至定位交待準確，聲道之間變化分明，銜接連貫的水平。一旦配上中置聲道之後，人聲對白的能量強度和飽和度，控制力和分析力，單點音源之結像力，定位的準確性，以至聲道間之銜接變化，包圍立體感，都會大大提升。也是環繞聲多聲道的先天優勢！
中置揚聲器的設計
中置聲道1．勛圈式
這是目前中置揚聲器的設計主流。它們利用不同大小的動圈式發聲錐盆，大多以啞鈴式排列，配以聲箱。優點是動圈式單元技術發展成熟，設計的成功率高。它的指向性強，能量足，音色更可以乾變萬化，可塑性非常之高。缺點是不同頻應的單元，其效率和運動速度不一致，產生的相位問題，能量協調問題。此外，亦要面對聲箱的箱內駐波和箱外繞射問題。市面上的動圈式中置揚聲器，品牌和款式眾多，售價豐儉由人，品質也良莠不齊。消費者選購之時，宜多加小心。
2．靜電式
靜電式中置揚聲器，是以靜電振膜發聲。好處是全無聲箱所帶來的音染失真。它360度前後發聲，音質通透，音色獨特，飄逸開揚。而且，由於沒有全音域靜電揚聲器所需要的全頻回響，在頻應上可大大收窄幅度，避免一直無法重播之低頻，直接減輕振膜工作量和工作範圍，令它可以更有效地重播人聲部份。它的缺點是依然大食低效率，令一般低質秦合併式AV功放，在推策它之時會十分吃力。其次是靜電塑膠振膜的音色，個性極強和極為明顯，變化偏向單寡單調。其三是靜電單元忌潮，在潮濕的香港，保養較昂貴困難。其四，它360度前後發聲的工作原理，需要離牆擺放，以免阻礙發聲；令擺放頗有限制，每每占用不少地方。其五，靜電式揚聲器酌製作成本頗高。一般售價較高昂，並不大眾化。
3．鋁帶式
鋁帶式中置揚聲器，是以鋁帶震膜發聲。鋁帶的好處是高頻回響的特性極佳，可輕易超越35kHz以上。而且瞬變怏而通透，空氣感嬌貴纖密，開揚及遠，世罕其匹。但由於鋁帶長度和頻應成正比。愈長則能重播愈低之頻率。缺點是鋁帶愈長，則阻尼係數愈大，愈難控制。設計師通常會以摺疊式來縮短鋁帶長度，但摺疊式會增加內阻，令需求之推策功率增加。故目前世上，仍未有一隻真正能重播20Hz至20kHz的全音域鋁帶單元。一般鋁帶式中置揚聲器的設計，都會以動圈式單元來負責低頻。缺點是，鋁帶單元的瞬變此動圈單元快，二者之間很容易出現速度不協調的問題。不過，最新一代之鋁帶單元，已能重播低至600Hz的低頻。以中置揚聲器無需超低頻的取向來說，已可進一步『貼近』鋁帶全音域中置揚聲器，單點音源發聲的理想了。
4．NXT式
以動圈式激勵器在平面震膜上的一端(無需在中央)震動，產生聲音的新設計。NXT是近十年來，較新的另類揚聲器驅動方法。優點是無須單元支架；平面的單元錐盆，厚度極小，令揚聲器可以造得十分扁平。在擺放設計之時十分靈活多變。它更可以在面網上加工，製成圖畫，掛於牆上。既節省空間之餘，且有一定之裝飾性。此外，它的零部件較少，生產成本相對地平宜。NXT目前仍在發展階段，技術仍未算得上全面成熟。技術樽頸在於回響範圍較為狹窄。中低頻以下和高頻的量感，與及伸延性不足。其次是音質單薄，音色變化單寡，像真度較低。
5．號角式
以動圈驅動器，再加號角咀作擴散的設計。這設計屬於較古舊的設計。它的優點是號角單元最線性的頻寬回響，正正就是中頻人聲的範圍。正正就是天生的歌唱者！而且，它的效率高，集束力和指向性極強，能量及遠。音色亦有獨特之處。和味醇厚，感染色極強；且對吹管樂器有獨特出眾之魅力。缺點方面，傳統之號角中置，其號角體積龐大，擺放較為礙眼阻地。若地方不大，它極強的集束力和指向性，反鹹缺點，音效相對地較刺耳，毫不耐聽。近年新一代的號角式揚聲器，號角體積已經縮小，或改變發射角度而縮短；音色亦利用不同物料和振膜，調校至更多變化的水平。
中置聲道的擺位
中置聲道1．上部
這方法是把中置揚聲器置於顯示屏或銀幕之上，以俯角向下發聲。優點是揚聲器置於高處，將不受家居裝飾遮擋，並不受人在揚聲器前走動時，阻擋揚聲器之發聲。這種向高空發展的方法，對空間較小的聆聽室來說，亦能增加揚聲器與聆聽點之距離，減少直接聲壓過多，對耳朵做成之壓逼感。上部擺法的缺點是低頻的量感會稍為減少。不過，對不必重播太低和太多低頻的中置聲道來說，這點犧牲應是可以接受的。
2．中部
這方法是把中置揚聲器置於顯示屏或銀幕之中間。對採用顯示屏或普通銀幕的用家來說，揚聲器將遮擋畫面，絕對是不能接受的擺法。對使用透聲幕的用家來說，這方法卻是十分理想的擺法。優點是人聲將直接從畫面透出，效果將會是最真實自然，理想不過。
中置聲道這方法是把中置揚聲器置於顯示屏或銀幕之下或地上，以仰角發聲。優點是低頻量感較多。更換喇叭之時，亦較為方便。缺點是發聲時會受到家佩和人的阻擋。而且占用寶貴的家居地面，阻頭阻勢，分分鐘有被絆倒的危險。
中置聲道的玩法
中置揚聲器的調校和玩法亦有多種。若能用之得法的話，效果每能立竿見影。可是，坊間多年來談及這方面的技術討論和實戰經驗的分享均極少。這裡，且由筆者作野人獻曝，略為介紹如下：
1.角度
中置揚聲器的發聲源在於前音場之中間部份。負責主要之重播頻率(即人聲部份)約在400Hz至16kHz之間。不同中置揚聲器之擴散角度和能量集束力均有不同。無論在不同的高、中、低位置，其最理想之發聲角度為其中高音單元與聆聽點成90度角之直線。在校正其直線發聲方向時，其直接聲音(Direct Sound)的能量最多，人聲結像將最為銳利清晰。若因聆聽距離不足，嫌聲音的指向性過強，音壓壓逼性過大的話，可將揚聲器的俯、仰角度微調，改變聲頻直線聲音，減少其指向性能量。但俯仰角度之改變亦將改變聆聽點對高、低頻量感的直接音壓(音量)。對消費者來說，這是個人口味上的取捨。大家不妨自行把玩實試，各式其適。部份中置揚聲器的設計，亦有可調俯仰角度之座架，方便用家調校，非常方便實用。
2．加釘
揚聲器需要『落釘』以減少諧震，改善結像，提升音效的玩法，已是發燒友眾所周知，習以為常，經驗豐富的事。中置揚聲器，亦是揚聲器。加釘落釘，亦言之成理，有根有據，有所需要。部份構想周到的中置揚聲器，亦有在聲箱的基座上備有釘腳，無需另外購置，方便用家。不過，沒有配置釘腳的中置揚聲器甚多。奇怪的是大部份用家均甚少替中置揚聲器加釘校聲的『習慣』。這方面大家不妨自行配上外置式釘腳，嘗試體會，當可發覺效果明顯，享受倍增。至於外置式釘腳，可用模泥黏貼，或用雙面膠紙固定於聲箱底部。
3．雙線和多線分音
市面上不少中置揚聲器，均設有雙線或甚至多線輸入的喇叭輸入端子。若AV功放的聲道可自由設定工作指令(如天龍AVC-A1 XVA)，或以外置功放推策的話，雙線或雙功放推策下之中置聲道，效果將較單線或單聲道推策為佳。採用雙線或多線分音，優點是效率更高，減輕功放的操控負荷，亦大大提升揚聲器的分析力。而且，喇叭線的投資亦可豐儉由人，未必一定需要選擇貴价線。因為人聲的頻寬不大，一些售價合理，合規格的普通喇叭線已足夠套用。必須注意的是，雙線輪入時，線的長度和規格，均必須一致。否則很容易因訊號傳輪速度出現之差異，而導致出現歪嘴，上唇大，下唇小等口型失真問題。除雙線雙功放之外，一些超級中置揚聲器，如KEF的Reference 204C，更設有三線分音的喇叭端子。至於Linn的旗艦，更有內置三組功放，作三路電子分音推策。
4。有源和無源推勛
揚聲器都需要功放推策才能發聲。在揚聲器內裝置功放，只需輸入訊號和電力，便能發聲的設計，我們稱之為有源式。沒有內置功放，需外來功放推策發聲的，便稱為無源式。有源式中置揚聲器的好處是，功放根據揚聲器的規格特性，度身訂造，照顧更周全，一般而言會有較理想效果。一些高檔次的有源中置，更會有多組功放，獨立推策不同頻率分音之單元，令效果更趨完美。此外，有源設計還可減輕AV功放的工作量。缺點是成本重，售價貴。同時，AV功放的中置聲道將被投閒置散，派不上用場了。
中置揚聲器的選購
中置聲道1．中置揚聲器輿功放之阻抗匹配
揚聲器之輸入阻抗(Impedance)與功放之輸出阻抗，必須相同，方為理想。這是老生常談，發燒友大多知道的事。在家庭影院的環繞聲揚聲器之中，不同廠牌的設計，每每有不同阻抗。同時，不同品牌的AV功放，亦有不同輸出阻抗的情況。
多聲道環繞聲揚聲器之阻抗，亦必須相同，方為理想。許多發燒友愛自行選配不同牌子，不同聲道的揚聲器。可是在選購時，忽略了各揚聲器的阻抗不同。結果，前置是80hm，中置是40hm，側/後置是60hm，而AV功放則是6ohm；效果也不會好。
初哥AV一族，不妨考慮買同一牌子，同一系列的環繞聲揚聲器。取其設計時，早巳通盤考慮到統一阻抗的問題。一套西裝的效果，自有一定的保證。真要自行配套，亂點鴛鴦玩個人口味的話，筆者仍會建議大家，務請注意前置和中置揚聲器，其阻抗之一致性。
2.中置揚聲器輿嶺聽空間之配合
揚聲器的工作是發出音量(音壓dB)。單元愈大，發出之音量便愈多，音壓便愈高。中置揚聲器主要負責的中頻回響，範圍較全頻回響為窄。製造揚聲器時，靈敏度較易做得高，多數在90dB以上。一般擁有100W／ch之AV功放，推策時都能勝任。對一般1 20平方尺的家居環境來說，一隻具備雙4寸低音單元之中置揚聲器，應已足夠所需。
若想提升人聲對白的重播水平，多聽一點『肺腑之言』的中低頻，或『耳語呵氣』的高頻，則可考慮選購低音單元較大的中置揚聲器。但問題是，大型中置揚聲器，單元愈大愈多，靈敏度便不能避免地下降，能量需要愈多，引致推策功放在質和量上，面臨嚴峻的考驗。同時，中置聲箱體積愈大，擺放問題亦愈大。所以，筆者會推薦大家，選購時應重質不重量。集中其人聲之重播分析力，音色之像真度和耐聽性。其次才考慮它更廣之頻寬回響。事實上，一隻配備雙6寸低音單元的優質中置，已可應付400平方尺的地方。
多聲道音箱的虛擬中置技術
28腳DIP封裝的單片IC——PT2322，精密數字電位器。音量衰減率為1dB/級，失真與噪音都比較低，不會劣化音質。
虛擬中置的概念在家庭AV影院系統上由來以久，算不上非常新鮮的技術，比如曾榮獲ELSA歐洲形象與聲音協會頒發的全歐家庭影院音響系統大獎的JBL百變小影帝ESC300，其超低音箱內置的AV放大器有5個環繞聲模式可供選擇，其中之一就是幻像(虛擬中置聲道)，它可以把AC-3或者杜比定向邏輯的中置“分散”到左右聲道中去，這樣中置聲道就能從兩個前置音箱中聽到了，可以明顯聽到中置聲是從兩邊而非“前方”發出，有人會認為這樣更加“真實”，對於ESC300來說，其時延是固定的，中置聲道及環繞聲道電平大小均可調校，左右聲道平衡可調校，所以虛擬中置會得到很好的效果。雖然虛擬中置這種技術用在多媒體有源音箱中比較少見，但市場上也確實有採用這種技術的產品，而且相信會越來越多。
普通的4.1有源音箱因為用了很簡單的內置功放，因此聲場分離度不高，這成為嚴重影響效果的一個通病，即便是較為高檔的5.1有源音箱，左右聲道音量(電平)提高后也經常會聽到本應由中置回放的“串音”。虛擬中置技術最大的好處就是完全取消了中置音箱，把中置聲道的聲音平均分配給左右前置音箱，這種做法對於4.1音箱來說真可謂一舉數得：
首先，能夠降低成本，減少一個中置音箱及對應的驅動電路，而且不會影響AC-3 5.1的聲場還原。
其次，能夠避免串音現象，提高了聲音分離度。而且虛擬中置音量(人聲等在背景聲中的大小)也可以獨立調節，確保不會丟失任何細節。
再次，解決了中置音箱在PC影院中無處可放的問題。現在出現了很多所謂的PC影院，一律均為5.1音箱，號稱完全按照AC3杜比標準設計打造，可是大家想到沒有：這些PC影院都是為PC服務的，如果說低音炮是為了放置方便而特別設計的，那么中置音箱放在哪兒呢？放在顯示器旁邊？人聲偏了。放顯示器上？聲音會從頭頂飄過，而且對衛星音箱的防磁能力要求非常高。
另外，採用虛擬中置技術的音箱依然可以支持5.1聲道輸入，而且在絕大部分電腦遊戲中，一般都只支持四聲道輸出(本人還沒見過支持5聲道或6聲道輸出的電腦遊戲，PS2遊戲倒是有不少支持AC-3 5.1的……)，四個音箱正好能夠營造真實聲場。在DVD回放時，音箱會自動把中置人聲混合到前置左右聲道去，在播放軟體中依然設定為“5.1聲道輸出”，不會額外占用任何CPU資源。
