定義
5.1聲道其實5.1聲音系統來源於4.1環繞，不同之處在於它增加了一個中置單元。這箇中置單元負責傳送低於80Hz的聲音信號，在欣賞影片時有利於加強人聲，把對話集中在整個聲場的中部，以增加整體效果。相信每一個真正體驗過DolbyAC-3音效的朋友都會為5.1聲道所折服。
傳統的雙聲道系統已經逐漸得慢慢淡出，目前5.1聲道音效處理系統是比較完美的影音解決方案。我們經常能聽到“杜比5.1聲道”，很多人卻不知道杜比5.1聲道的具體含義。下面先來介紹一下什麼是“杜比5.1聲道”，其實5.1聲道就是使用5個喇叭和1個超低音揚聲器來實現一種身臨其境的音樂播放方式，它是由杜比公司開發的，所以叫做“杜比5.1聲道”。在5.1聲道系統里採用左(L)、中(C)、右(R)、左後(LS)、右後(RS)五個方向
輸出聲音，使人產生猶如身臨音樂廳的感覺。五個聲道相互獨立，其中“.1”聲道，則是一個專門設計的超低音聲道。正是因為前後左右都有喇叭，所以就會產生被音樂包圍的真實感。
後續發展
千萬不要以為5.1已經是環繞立體聲的頂峰了，更強大的7.1系統已經出現了。它在5.1的基礎上又增加了中左和中右兩個發音點，以求達到更加完美的境界。由於成本比較高，沒有廣泛普及。
輸出
各種聲場解碼、聲場技術中，最常見，或者說最標準的就是5.1聲道輸出，比如杜比5.1、DTS5.1、THX5.1等，其他標準的解碼方式也都可以很好的通過5.1聲道輸出。5.1聲道輸出包括中央聲道、前置主左/右聲道、後置左/右環繞聲道，及所謂的“0.1”重低音聲道，總共至少可連線6個音箱。中央聲道大部份時間負責重放人物對白的部份；前置主左/右聲道則是用來彌補在螢幕中央以外或不能從螢幕看到的動作及其它聲音；後置環繞音效則是負責外圍及整個背景音樂，讓人感覺置身於整個場景的正中央，萬馬奔騰的震撼、噴射機從頭頂呼嘯而過的效果，就是拜它所賜；而馬達聲、轟炸機的聲音或是大鼓等震人心弦的重低音，則是由重低音喇叭一手包辦。
系統選購
5.1聲道下面我們來看看目前市場上主流的5.1聲道音效卡和5.1音箱，目前可以分為三類，第一類是低端普及型、第二類是中端實用型、第三類則是高端專業型。
創新SoundBlasterLive!5.1(370元)
創新SoundBlasterLive!5.1是旗艦的經典產品，屬於低端普及型，市場售價為370元。EMU10K1音頻處理晶片、SoundFont音色庫技術、支持EAX環境音效、支持DolbyDigital解碼，370元的價格使其成為市場上最受歡迎的音效卡之一。創新公司獨有的EAX環境音效技術，實現精確的3D定位音效和身臨其境的音頻體驗！通過驅動程式配合EMU10K1主晶片處理，實現杜比數碼AC-3的解碼(無需外接杜比數字解碼器)，真實還原DVD影片中的5.1聲學效果。配合5.1聲道音箱系統，您將體驗到音樂、電影、遊戲中的杜比數碼5.1音效。
另外，SoundBlasterLive!的升級能力極強，本身除了附帶一張數字卡外，還可以接Creative或第三方廠商的子卡，甚至還可以與多張特定的子卡串接，使功能大為增強。主晶片EMU10K1由於是一顆可程式的DSP，加上處理能力十分強勁，使其可以通過軟體升級。
德國坦克(TERRATEC)劇場版(598元)
德國坦克音效卡憑藉其超強的性能受到了市場和用戶的青睞，無論是價格還是性能，這款劇場版中端定位的產品都和創新目前的Audigy系列以及SBLive!有著相似之處。
從外觀看這款音效卡給人的感覺非常不錯的，無論是元件的選擇還是板型的設計均體現出這個價位的音效卡應有的品質，使用的主晶片是CRYSTAL的CS4630，接口方面，支持5.1聲道輸出和光纖信號輸出。耳機獨立放大專用輸出功能，彈性3D環境音源定位設定功能，能夠根據需要調整聆聽的定位感而不需要搬動喇叭。具有真正的5.1聲道音效系統和S/PDIF數字輸入輸出以及獨家的AEC回音消除功能，展現完美的DVD環場音效的模擬輸出，市場價格為598元，而且贈送價值198元的德國TerraTec原裝高級耳麥一副，讓你在家即可體驗高檔影院的超強震撼。
創新SoundBlasterAudigy2(1280元)
Audigy2音效卡系列共有兩個版本：SoundBlasterAudigy2標準版和SoundBlasterAudigy白金版，市場價分別為1280元和1980元。Audigy2可以提供24-bit/192kHz的數模轉換器，比Audigy的96kHz增強了一倍多，提供真24位高保真音頻回放，而且可以同時錄製兩個音頻通道，分別可以達到16bit/48kHz的採樣率，延遲少於2ms。信噪比高達106貝。支持5.1聲道的WindowsMediaAudio9WMA格式，這是第一個WEB格式的5.1環繞聲道音頻流，支持6.1聲效系統。也是是目前唯一一款THX認證的音效卡產品，也是唯一一款能夠播放DVD-Audio的音效卡產品。DVD-Audio是繼CD-Audio之後的新一代消費類音頻標準，其意義甚至可以同為音質帶來革命性提升的CD-Audio音頻標準相比。
毫無疑問SoundBlasterAudigy2已是目前PC音響的最佳設備之一，在功能上也有新的突破，創新SoundBlasterAudigy2也是目前市場上專業音效卡的一款型號，當然價格也不會便宜，標準版的價格為1280元。
蘭欣S-922SL(459元)
5.1聲道總的來說，蘭欣S-922SL音箱無論在硬體還是音效上完全體現了一款精品5.1系列音箱中的素質。這么一款優秀的音箱只售459元，性價比一流，絕對值得購買。
創新Inspire5.15100(720元)
創新科技公司音箱品牌在國內市場一直很受歡迎。此款Inspire5.15100音箱是創新科技公司針對5.1普及市場推出的產品。創新Inspire5.15100獨有的聲學結構“弧形喇叭外廓”設計能為您帶來清晰、自然的聲音。
帶電源控制和指示燈的人體工程學音量線控，方便您的操作。遊戲中無比真實的EAX環境音效和3D定位，配合增強型木質低音炮強勁的低音，不論是杜比電影、音樂還是遊戲，Inspire5.15100都能為您營造出身臨其境般的感受。
蘭欣S-920D(1200元)
蘭欣的這款S-920D是面向桌面家庭影院,針對經常玩遊戲需要環繞效果和精確的3D定位用戶而設計的一套家庭影院級音箱系統，環境音效遊戲時提供令人難以置信的高性能三維真實感。S920D獨特之處就是它擁有一顆與眾不同的“芯”，該款音箱內置的杜比AC-3DTSPRO.Logic解碼晶片能將輸入信號通過複雜邏輯處理，準確分成5.1聲道數碼信號，然後輸入揚聲器，確保信號無損失，音質純正透澈。目前在國內多媒體音箱市場上，這種內置數字解碼技術還絕無僅有。
另外，S920D還擁有多項尖端技術：例如大容量單片機控制；5.1聲道功率輸出及還原系統，前方、中置、後置音量獨立調節和總音量控制；80WRMS超重低音放大器；全功能智慧型顯示遙控系統等等，高技術的組合讓S920D體現了以人為本的設計理念，使之成為一款真正高貴而實用的5.1聲道音箱。
註：以上為2007年底的參考價格。
配置
仔細挑選好音效卡和音箱後，經過幾番辛苦準備好好欣賞一下自己喜愛的音樂、影碟、遊戲時，也許會發現，怎么這音響效果怎么差，環繞效果總是不對勁，這是5.1聲道系統的效果嗎？不要著急，其實您離最後的成功就差一步了。讓我們來配置完美的5.1聲道系統吧，答案就在下面。
為了能夠保證5.1聲道的原汁原味，突出5.1聲道系統的效果，對每一個音箱的位置都有非常嚴格的要求，不能雜亂地往電腦旁邊隨擺就是了，也絕對不能按照一般的方法來擺放音箱，其實有一個非常簡單的法則，那是高音音箱擺在高處，低音音箱擺在低處。前方音箱以一字型排開的方式面對聆聽者擺放，左右分別放置一個音箱，中置音箱放在顯示器前的桌面上或顯示器的頂部。前置音箱與中置音箱的高度儘可能相同，而且這三個音箱的正面應在同一平面上，或是中置音箱稍微向後一點，但其正面應與前置音箱的正面平行。前置左右兩音箱之間的距離與聽者的位置有關，在正常的觀看位置上，音箱與聽者的角度為45度。
以蘭欣S-922SL遙控5.1聲道音箱為例說一下5.1聲道音箱的擺放，蘭欣S-922SL共有六個音箱，其中超重低音音箱一個，衛星音箱(左前置、右前置、左後置、右後置)4個，左後置、右後置為落地式音箱設計，中置音箱一個，其具體的擺放方式如下：兩個前置音箱應放在顯示器的兩側，兩個音箱之間的距離可以隨螢幕的大小而調整。最好可以使這兩個前置音箱與自己成45度的夾角。而中置音箱最好放在最中央，最好在顯示器上方弄個支架，讓中置音箱和兩個前置音箱成一直線。而兩個環繞音箱則面對面放在自己的身體兩側，最好相距0.6到1米，這樣比較容易獲得良好的聲音重放效果，不僅音色自然，而且聲像定位也更好，同時聲音的空間感和縱深感方面會更強烈。為了實現5.1影院的最佳音效，蘭欣廠家特贈送了一附環繞支架，落地式纖細的身軀托起兩個環繞音箱，亭亭玉立，極具美感。在5.1聲道音箱中還有一個突出低音部分效果的重低音音箱。從理論上來說，重低音音箱的擺放位置是沒有硬性規定的，因為人的耳朵在這種低頻的音響中是不容易分辨出其來源方向，但是一般多媒體音箱中重低音音箱所包括的低頻範圍可能不是那么的低；所以也許還有不少低頻中較高頻率的聲音是從重低音音箱中發出來的。因此，我們建議可將重低音音箱放在聆聽者前方的地面上，擺放的地點越結實越好，這樣可以減小共振帶來的負面影響，能夠獲得較好的效果。
擺放完之後，就要進行音量的調節了，讓聆聽者在座位上感到每一個音箱的音量均相等。如果環繞音箱距聆聽者較近，音量控制必須相應調低，不覺得吵雜，才能獲得平衡的音響感覺。值得一提的是，由於蘭欣S-922SL音箱可以用全功能遙控器來控制音量和音效，這樣無論你怎樣擺放你的音箱，也可以通過遙控器輕鬆得到你想要的效果。
選擇什麼樣的組合方案主要還是要看個人的喜好和經濟實力了。不過，玩音響實際上玩的就是錢，更好的音響設備就意味著你必須投入更多的資金來得到它，所以在這方面，還是要量力而為，夠用就好。
