經過
中央研究院成立於1928年，是中國歷史上第一個集自然科學和人文社會科學為一體的國家科學研究院，直隸於南京國民政府，與教育部平行，代表中國與國際學術界對話，其在建院之初曾在體制上試圖模仿法國皇家科學院和蘇聯國家科學院。
1935年中央研究院成立了中央研究院評議會。1946年10月20至22日在南京召開了第二屆第三次年會，討論了一系列有關院士制度的具體問題，最終1947年4月形成《院士選舉規程草案》，並以通信投票的方式選出15名第一次院士選舉籌備委員會委員：數理組（吳有訓、茅以升、吳學周、謝家榮、凌鴻勛）；（生物組）王家楫、羅宗洛、林可勝、汪敬熙、秉志；（人文組）胡適、傅斯年、王世傑、陶孟和、李濟。之後便進入第一次院士選舉的正式籌備工作：擬定候選人評議員名單、提出院士候選人名單、批准《國立中央研究院院士選舉規程》。
1947年5月16日，院士候選人的提名在全國展開。正式提名結束後，選舉籌備會於8月27日至10月13日連續召開了四次會議，按照《選舉規程》對各方提名進行嚴格的初審，結果在所提的510人中，刪掉了108人，將剩餘的402人再提交給評議會。1947年10月15日至17日，評議會第四次年會召開，審議402人的大名單，最終議決150名院士候選人。《選舉規程》曾對院士的選舉資格作出規定：其一，對所習的專業有特殊著作發明或貢獻；其二，專業學術機關領導或主持在五年以上，成績卓著。二者符合其一，即可當選院士。而候選人的學術水平，則是評議會尤其要考察的。
1948年3月25日至28日召開的評議會第五次年會，經過分組審查、一次普選（67人）和四次補選（11+1+1+1），最終確定了81名中央研究院的首屆院士。而所有的候選人必須經過4/5投同意票才可當選，即25名評議員中需要得到20名評議員的票。
名單
數理組院士 28 人：
姜立夫（1890.7.4-1978.2.3），數學家。
許寶騄（1910.9.1-1970.12.18），數學家。
陳省身（1911.10.28-2004.12.3），數學家。
華羅庚（1910.11.12-1985.6.12.），數學家。
蘇步青（1902.9.23-2003.3.17），數學家。
吳大猷（1907.9.29-2000.3.4）物理學家。
吳有訓（1897.4.26-1977.11.30），物理學家。
李書華（1889.2.10-1979.7.5），物理學家。
葉企孫(1898.7.16-1977.1.13)，物理學家。
趙忠堯(1902.6.27-1998.5.28），核物理學家。
嚴濟慈(1901.1.23-1996.11.2)，物理學家。
饒毓泰（1891.12.1-1968.10.16），物理學家。
吳憲（1893.11.24-1959.8.8），生物化學家，營養學家。
吳學周（1902.9.20-1983.10.31），物理化學家。
莊長恭（1894.12.25-1962.2.15），有機化學家。
曾昭掄（1899.5.25-1967.12.8），化學家。
朱家驊(1893.5.30-1963.1.3），地質學家。
李四光（1889.10.26-1971.4.29），地質學家。
翁文灝( 1889.7.26-1971.1.27），地質學家。
黃汲清(1904.3.30-1995.3.22），地質學家。
楊鍾健（1897.6.1-1979.1.15），古生物學家、地層學家，地質學家。
謝家榮（1903.9.7-1966.8.14），地質學家、礦床學家。
竺可楨（1890.3.7-1974.2.7），地理學家和氣象學家。
周仁（1892.8.5-1973.12.3），冶金學家和陶瓷學家。
侯德榜（1890.8.9-1974.8.26），化學家。
茅以升(1896.1.9-1989.11.12），土木工程學家、橋樑專家。
凌鴻勛（1894.4.15-1981.8.15），土木、鐵路工程專家。
薩本棟（1902.7.24-1949.1.31），物理學家、電機工程專家。
生物組院士 25 人：
王家楫（1898.5.5-1976.12.19），動物學家。
伍獻文（1900.3.15-1985.4.3），動物學家，魚類學家，線蟲學家。
貝時璋（1903.10.10-2009.10.29），實驗生物學家，細胞生物學家。
秉志（1886.4.9-1965.2.21），動物學家。
陳楨（1894.3.12-1957.11.15），動物學家，遺傳學家。
童第周（1902.5.28-1979.3.30），實驗胚胎學家。
胡先驌（1894.5.24-1968.7.16），植物學家。
殷宏章（1908.10.1-1992.11.30），植物生理學家。
張景鉞（1895.10.29-1975.4.24），植物形態學家。
錢崇澍（1883.11.11-1965.12.28），植物學家。
戴芳瀾（1893.5.4 -1973.1.3），真菌學家和植物病理學家。
羅宗洛（1898.8.2-1978.10.26），植物生理學家。
李宗恩(1894.9.10-1962），熱帶病學醫學家。
袁貽瑾（1899.10.30-2003.3.22），醫學家。
張孝騫（1897.12.28-1987.8.8），內科專家、醫學家。
陳克恢（1898.2.26-1988.12.12），藥理學家。
吳定良（1893.1.5-1969.3.24），人類學家。
汪敬熙（1893.7.7-1968.6.30），現代生理心理學家。
林可勝（1897.10.15-1969.7.8），生理學家。
湯佩松（1903.11.12-2001.9.6），植物生理學家，生物化學家。
馮德培（1907.2.20-1995.4.10），生理學家、神經生物學家。
蔡翹(1897.10.11-1990.7.29)，生理學家，醫學教育家。
李先聞（1902.10.10-1976.7.4），細胞遺傳學家，作物育種學家。
俞大紱（1901.2.19-1993.5.15），植物病理學家，農業微生物學家。
鄧叔群(1902.12.12 -1970.5.1)，真菌學家，植物病理學家，森林學家。
人文組院士 28 人：
吳敬恆（1865.3.25-1953.10.30），政治學家、教育家。
金岳霖（1895.7.14-1984.10.19），哲學家，邏輯學家。
湯用彤（1893.8.4-1964.5.1），哲學史家、佛教史家。
馮友蘭（1895.12.4-1990.11.26），哲學家。
余嘉錫（1884.2.9-1955.1.23），語言學家，目錄學家，古文獻學家。
胡適（1891.12.17-1962.2.24），歷史家、文學家、哲學家。
張元濟（1867.10.25-1959.8.14），出版家。
楊樹達（1885.6.1-1956.2.14），中國語言文字學家。
柳詒徵（1880.2.5-1956.2.3），歷史學家、古典文學家、圖書館學家。
陳垣（1880.11.12-1971.6.21），中國歷史學家﹑宗教史學家。
陳寅恪（1890.7.3-1969.10.7），歷史學家、古典文學研究家、語言學家。
傅斯年（1896.3.26-1950.12.20），歷史學家，古典文學研究專家。
顧頡剛（1893.5.8-1980.12.25），歷史學家，民俗學家。
李方桂（1902.8.20-1987.8.21），語言學家。
趙元任(1892.11.3-1982.2.25），語言學家。
李濟（1896.7.12-1979.8.1），人類學家、考古學家。
梁思永(1904.11.13-1954.4.2)，人類學家、考古學家。
郭沫若（1892.11.16-1978.6.12），文學家、考古學家、歷史學家。
董作賓（1895.3.20-1963.11.23），甲骨學家、古史學家。
梁思成（1901.4.20-1972.1.9），建築學家。
王世傑（1891.3.10-1981.4.21），法學家。
王寵惠（1881.10.10-1958.3.15），政治學家，法學家。
周鯁生（1889.3.6-1971.4.20），法學家。
錢端升（1900.2.25-1990.1.21），政治學家，法學家。
蕭公權（1897.11.29-1981.11.4），政治學家。
馬寅初（1882.6.24-1982.5.10），經濟學家、教育學家、人口學家。
陳達（1892.4.4-1975.1.16），社會學家、人口學家。
陶孟和(1887.11.5-1960.4.17），社會學家。
補充
附：1948 年中央研究院人文組院士正式候選人分組名 單（ 55 人）
哲學：吳敬恆、陳垣、金岳霖、湯用彤、馮友蘭、陳康。
中國文學：余嘉錫、胡適、張元濟、楊樹達、劉文典、唐蘭。
史學：陳寅恪、傅斯年、顧頡剛、徐炳昶、徐中舒、陳受頤、李劍農、柳詒徵、蔣廷黻。
語言學：趙元任、李方桂、羅常培、王力。
考古學及藝術史：郭沫若、李濟、董作賓、梁思成、梁思永、徐鴻寶。
法律學：王寵惠、王世傑、燕樹棠、郭雲觀、李浩培、吳經熊。
政治學：周鯁生、蕭公權、錢端升、張奚若，張忠紱。
經濟學：馬寅初、劉大鈞、何康、楊端六、陳岱孫、方顯廷、巫寶三、楊西孟。
社會學：陳達、陶孟和、潘光旦、凌純聲、吳景超。
生物組院士正式候選人分組名單（46）
動物學：王家楫、伍獻文、朱冼、貝時璋、秉志、陳楨、童第周。
植物學：胡先驌、段宏章、張景鉞、劉慎諤、錢崇澍、戴芳瀾、羅宗洛。
醫學：李宗恩、胡正詳、袁貽瑾、馬文昭、張孝騫、湯飛凡。、
藥理學：陳克恢。
人類學：吳定良。
心理學：汪敬熙、陸志偉。
生理學：林可勝、湯佩松、馮德培、蔡翹。
農學：李先聞、俞大紱、馮澤芳、趙連芳、鄧叔群。
胡經甫、劉崇樂、洪式閭、馮蘭洲、劉士豪、徐豐彥、陳世驤、饒欽止、藏玉淦、秦仁昌、黃鳴龍、劉承釗、裴鑒。
數理組院士正式候選人分組名單（49）
姜立夫、許寶蘅、陳省身、華羅庚、蘇步青、吳大猷、吳有訓、李書華、葉企孫、趙忠堯、嚴濟慈、饒毓泰、吳憲、吳學周、莊長恭、曾昭掄、朱家驊、李四光、翁文灝、楊鍾建、謝家榮、竺可楨、周仁、侯德榜、茅以升、凌鴻勛、薩本棟、江澤菡、陳建功、熊慶來、周培源、桂質廷、朱汝華、紀育灃、孫學悟、黃子卿、尹贊勛、王竹泉、李善邦、孟憲民、俞建章、孫雲鑄、王寵佑、汪胡楨、施嘉煬、程孝剛、蔡方蔭、羅忠枕。
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