簡介
2003年4月29日，170艦在氣笛聲中滑入長江，該艦後被命名為“蘭州”號，在2004年7月4號正式加盟南海艦隊。較晚開工的171艦亦於2004年底完工，展開試航作業。一般來講，艦船下水時的強大衝擊力會對艦體造成很大的考驗，傳統戰鬥艦艇的所有上部構造必須在下水後才能安裝，一些比較脆弱、容易震壞的裝備或結構不得不在下水後才能安裝，往往導致工期延長。只有造艦技術優越的造船廠才有辦法降低下水時造成的破壞，其船艦下水前已經安裝的裝備往往更完善。按052C兩艦下水時的情景來判斷，其主炮、部分火控雷達、導航雷達、通訊天線、730型近程防空武器系統都已安裝，足見大陸造艦技術又有了新的進步。
設計布局
中國052C蘭州級驅逐艦防空武器系統在艦體布局上，052C比052B改善了一些，不過仍有改良空間存在，例如從煙囪到直升機庫間的上層結構布置依舊凌亂，不僅增加雷達截面積，也減少了可用的甲板空間。其上層結構與桅桿同樣也安裝了許多球型天線罩，包括火控雷達、電子戰系統等等，對艦船隱身性構成破壞。
總而言之，052C與052B是一組採用同型艦體、不同裝備的高低搭配，與美國在“斯普魯恩斯”級艦體基礎上發展“提康德羅加”級的作法頗有異曲同工之妙，也符合大陸近年發展新型艦艇時“一個艦體、兩種設計”的原則。
兩組730型近程防空武器系統在052C上終於採用了最佳的安裝位置：分別位於艏樓前方以及機庫上方，比起052B的兩側放置好很多。艦首裝有一門與052BH同的大陸自製新型100毫米隱身艦炮，機庫結構前方有兩組四聯裝反艦飛彈發射器，配備“鷹擊”62(YJ一62)型亞音速反艦飛彈。飛彈全長7米，動力為固態加力火箭+巡航用引擎，飛行速度為0.9馬赫，彈頭重300公斤，射程280公里，中途飛行高度30米，進入終端彈道後以7～10米的高度掠海攻向目標，導引系統為中段慣性制導+終端主動雷達+GPS全球定位系統，其中終端主動雷達的最大偵測距離可達到40公里。除反艦外，據信YJ一62也擁有攻擊地面目標的能力。
武器配置
中國052C蘭州級驅逐艦作戰系統方面，052C使用大陸海軍第三代的新型艦載戰鬥系統，由“旅海”級的ZKJ一7進一步發展而成，型號據說為H/ZBJ一1，採用全分散結構以及模組化設計，利用艦區域網路絡系統，將艦上所有水上與水下偵測反制系統、武器裝備以及通訊數據鏈整合在一起運作。為配合相控陣雷達並同時導引更多防空飛彈，052C的戰鬥系統必須擁有強大的處理能力。除了應付高強度飽和空中威脅外，052C的作戰中樞也要協調包括飛行器、艦艇以及岸基單位等不同的友軍單位和武器載具進行防空、反水面或對地面投射武力等協同作戰任務，以勝任艦隊旗艦的工作。因此，052C的指揮、控制、通信、情報和作戰系統勢必對大陸相關研發單位構成空前考驗，估計移交大陸海軍後，仍需要幾年的時間才能完成整合、形成戰鬥力。
052C最引人注目之處，就是艏樓四周加裝了四具大型的固定式相控陣雷達天線，其上層結構呈八面體，往上朝內傾斜15度，而與中心軸線呈45度夾角的四個傾斜面各安裝一具相控陣天線，安裝方式與美制“阿利•伯克”級宙斯盾驅逐艦類似，有人親切地戲稱之為“板磚”。據稱“板磚”的重要技術來源是烏克蘭。中烏之間的合作早在1999年便已展開，而生產工作完全由大陸方面負責，俄羅斯工業界則稱“板磚”為“海獅”相控陣雷達。“板磚”的天線外罩為弧形且明顯向外突出，此為氣冷系統的靜壓箱，而天線本身是平的。這四面“板磚”的面積約為18.9平方米，比美國AN／SPY—1還大，採用波長較長的S波段操作，擁有較佳的遠程偵測能力，實際偵測距離不詳。但在安裝方面，“板磚”的位置過低，受制於地球弧形表面，將使其平面搜尋距離大減，此外，朝向後方的兩塊“板磚”位置沒有特別加高，導致水平視線下緣被高起的尾樓結構擋到一些，影響到艦體後方的低空搜尋。
除了“板磚”之外，值得注意的是052C煙囪後方的桅桿上裝有一具極低頻(VHF)遠程對空監視雷達。大陸之所以在新造艦艇上配備這種源於50年代設計的老古董，是因為目前沒有任何電子支持裝備以此為主要工作波段，而現有的隱身飛機對此種超長波長雷達波的隱密效果也比較差。雖然波長特長的VHF雷達解析度較差，但是對隱身飛機至少有示警作用，此舉明顯是針對西方強國引以為傲的隱身技術而發。
中國052C蘭州級驅逐艦052C的另一焦點——垂直發射的“海紅旗”9防空飛彈系統，在結構上明顯沿襲自俄羅斯海軍的冷發射垂直發射系統。“海紅旗”9是“紅旗”9防空飛彈的海上版，後者是大陸從1980年開始發展的新一代遠程防空飛彈。飛彈全長9米，彈重1600公斤，彈頭重180公斤，採用十字形條狀中段彈翼加上控制尾翼結構，擁有不錯的靈活度，射高50～30000米，射程6～200公里，最大飛行速度達4.2馬赫，能一次控制6枚飛彈攻擊3～6個目標，對同一個空中目標可先後動用兩枚飛彈進行重複攻擊，飛彈發射間隔時間約5秒，除了攔截飛機外，還具有一定程度的反彈道飛彈能力。“海紅旗”9的性能諸元與“紅旗”9大致相同，不過彈長減至6.8米，加強彈體運動性，最大射程縮減至120公里，最大飛行速度6馬赫，彈重1300公斤。
052C的垂直發射系統外觀類似俄制SA—N一6，彈艙均為輪型，也都採用冷發射，每組發射系統只有六個發射管，並非SA—N一6的8管，口徑也比SA—N一6小。該垂直發射系統的結構顯然比SA—N一6進步甚多，SA—N一6每組發射器僅有一個開口與一套點火裝置，以旋轉彈艙的方式讓八個發射管共享；而“海紅旗”9的彈艙則是每管都有一個發射口，不需要旋轉，故發射速度與可靠度都比SA—N一6高。052C的艦首B炮位總共有六組“海紅旗”9的垂直發射系統，另外在機庫結構的中心軸線也縱列了兩組，總計48枚。為了防止飛彈射出彈艙後火箭無法順利點燃而掉在甲板上造成危險，B炮位的六組垂直發射系統分成左右兩邊，各以15度角朝舷外傾斜，而安裝於直升機庫的兩組垂直發射系統也有相同的設計。
作戰性能
中國052C蘭州級驅逐艦飛彈發射裝置平心而論，052C是大陸首型能應付高強度空中威脅的防空艦艇。它的出現，證明了大陸艦艇科技挑戰西方頂尖水平已經成為可能，使大陸海軍在面對潛在對手時，至少在個體部分擁有技術優勢。對於台灣而言，雖然已接收了大型美制“基德”級飛彈驅逐艦，但畢竟是上個世紀70年代的設計，現階段的作戰能力以及後續改良潛力還是不敵擁有垂直發射系統以及相控陣雷達等優良先天條件的052C，台灣現有防空艦艇的水平根本無法與之相提並論。面對擁有“海紅旗”9遠程艦空飛彈以及飽和作戰能力的052C，台灣空軍攻擊大陸艦隊時將面臨更嚴酷的挑戰，甚至作戰範圍都間接受到壓縮。大陸海軍對052C等新一代大型防空艦艇的期望還不止於此，許多人推測它意味著大陸自製的航空母艦即將出現。倘若事實如此，由新一代航母和大型遠程防空艦艇組成的大陸航母戰鬥群，將直接挑戰潛在對手在太平洋第一島鏈的封鎖線，並且掩護大陸核動力彈道飛彈潛艇突破敵方反潛網而進入太平洋，爭奪西太平洋的制海權。
