歷史
最初，人類只是簡單地把個人貴重財物用獸皮包起來，外面用繩索牢牢捆縛，最後在開啟處打上特殊的繩結。這種緊緊捆死的繩結，只能用一個叫“錯”的工具才能挑開。錯，又叫“肖”、“刀”、“起子”。它用獸牙或獸骨製成，形狀像把鐮刀狀的鉤子，實際上繩結就是最早的鎖具，“錯”就是最早的鑰匙，這就是我國鎖具的雛形。這種鎖曾從商代沿用到漢代，後改用玉制，演變為貴族服飾上的佩飾。
到了距今5000年的仰韶文化時期，我國先民創造了裝在木結構框架建築上的木鎖（見《中國百科全書·輕工卷》）。這是世界上最古老的鎖具，可稱得是“世界第一鎖”。
這種木鎖一直在民間傳承，如明代的白木鎖，就曾在浙江地域的建築上使用。在如今昆明彝族山寨里也有類似的木鎖。
殷商雖然已進入青銅時代，但銅主要用來製作大型飲器、食器和祭器，尚未用來制鎖。其發展期為春秋戰國經秦漢魏晉南北朝直至隋唐宋元時期。繼殷商青銅時代之後，春秋時期進入鐵器時代， 考古證明，在這一時期人們大量的是使用鐵鎖、銅鎖，還有銀鎖、鎏金鎖等，其中有代表性的如西周的青銅鎖、東漢的金屬鎖，唐代的蝦尾銀鎖和宋代的方身鎖等，都具有相當高的技術水平。特別是漢代的鐵制三簧鎖，在我國前後沿用了1000多年。其繁榮期為明清時期，各種質材的鎖具同步發展，以銅鎖、鐵鎖居多，工藝更加精巧，在開鎖難度和外形製造上有很大創新。如明代的三色銅鎖、清代的白鶴鎖、密碼鎖、暗門鎖、四開鎖、倒拉鎖以及各種人物、動物和文字造型的鎖具，琳琅滿目，美不勝收。有的鎖具結構複雜，設計巧妙，機關奇特，一般人很難打開。
我國古代鎖具不僅歷史悠久，種類眾多，製造精巧，而且有著豐富的文化內涵。
寶瓶雙式木鎖
寶瓶雙式木鎖，浙江地區明代古物(圖)
