圖書簡介
《中國總論》20世紀美國漢學權威費正清評價此書說：“它簡明細緻地描述了中國社會生活和歷史的方方面面，在今天看來仍然是一部有重要價值的著作。”（《中國沿海的貿易與外交》，1953年）《中國總論》一書很早就進入了中國學者的視野，莫東寅在1949年出版的《漢學發達史》中就提到過這部著作。2005年上海古籍出版社推出了中文譯本（陳俱譯，陳絳校），為讀者提供了很大的便利。
《中國總論》分上下兩卷，長達1200多頁（上卷590頁，下卷614頁）。全書分23章，比較全面地介紹了中國的政治、經濟、文化和社會狀況。衛三畏能夠在短短兩年內寫出這樣大部頭的著作，原因是多方面的。首先他在中國已經生活了十多年，特別是經歷了鴉片戰爭前後中國的深刻變化，具有豐富的感性認識。此外他利用工作之餘的時間不斷地研究漢語和中國社會文化，積累了越來越多的理性認識。我曾在耶魯大學所藏衛三畏檔案中，看到過他的一份書單，其中包括《史記》、《文獻通考》、《本草綱目》、《今古奇觀》、《大清會典》、《瀛寰志略》等五十多種著作，這些應該只是衛三畏讀過的一部分；除了中文書籍，衛三畏閱讀和參考的西文書籍也為數不少，這從《中國總論》的注釋中可以窺見一斑。
《中國總論》的出版為衛三畏贏得了不小的學術聲譽，1848年夏天，紐約州的協和學院授予他榮譽法學博士學位。
