中國第一比丘尼祖庭

中國第一比丘尼祖庭

徐州竹林寺,是座一具有悠久歷史、深厚文化底蘊的名剎古寺,為國內最具影響力的比丘尼道場之一。其始建於東晉永和年間,初名青園寺,距今已有一千六百餘年歷史,中國第一位比丘尼淨檢法師,應邀駐錫青園寺,穆帝“敕改”青園寺為竹林寺,成為名聞天下的中國第一比丘尼祖庭。

比丘尼簡介

根據《比丘尼傳》書中所載,由晉代迄梁武帝之間,我國佛教界即已有不少傑出之比丘尼。)。中國第一個比丘尼是淨檢,被稱為中國比丘尼祖庭。淨檢法師在東晉昇平元年(三五七年)受了具足戒,在徐州竹林寺任住持,正式成了比丘尼。比丘尼(梵bhiks!uni^,巴bhikkhuni^,藏dge-slon%-ma)指歸入佛門,受持具足戒的女子。五眾、七眾之一。又作苾芻尼、芻尼、備芻尼、比呼尼等。意譯除饉女、乞士女、沙門尼、除女、薰女等。略稱尼或尼僧。中國第一比丘尼-淨檢法師中國歷史上第一個出家的比丘尼是徐州人。俗姓仲,名令儀,父名仲誕,曾在甘肅武威做太守。仲令儀出家後的法名叫淨檢。淨檢法師一生崇佛修道,嚴守戒律,說法度眾外,還從事社會教化、濟貧等事業,樹立比丘尼形象,為世人所敬重,亦使佛教在晉朝更廣為流傳。

淨檢法師,本籍彭城(江蘇銅山)人。彭城為漢時楚王英以來佛教流傳之地,而武威為甘肅的重鎮,古來即盛行佛教。令儀自幼聰敏好學,琴、棋、書、畫樣樣精通,尤其雅愛經、史、詩、文典籍,往往一卷在手,吟喔詠讀,而至廢寢忘食之境。她雖貴為掌上明珠,卻無奢華習氣,反而從容嫻靜,知書達禮,為鄰里大眾所周知。年十餘歲,便有媒人上門提親不斷,父親雖然不捨,還是為她擇選門當戶對的對象,將她風光地嫁出門。頓省無常渴仰聞法婚後不出幾年,丈夫過逝,令儀傷心之餘,深刻體悟人生變化無常迅速,對於如夢一般的生命只有迷網和疑問。為了生計,令儀經人介紹,為京城官宦子女教授琴藝、寫字、說書等,也因此結識一些貴族仕女。一日,教書閒暇之餘,令儀與學生漫步花園,無意間聽到學生家人談論佛法,不禁心生大喜,對於佛法生起無比的渴仰尊崇,但卻苦於無處請益。

西晉愍帝建興年間(西元313——316),高僧法始來到洛陽,在宮城西門建寺,說法弘教。令儀前往聽法後,過去心中所有的疑惑,頓然徹悟,她自忖應把握有生之年追求佛法,親近教典,以得法利,於是開始向法始借閱經典誦習,悠遊於法海中。不多時,即已通曉佛法要領,對佛道產生堅定不移的信念。求受大戒瑞相證明由於令儀潛心向佛,漸漸影響一些貴族仕女與她一同聽經學佛。一天,令儀在寺里聽經後,向法師請示:“佛經說,出家的男眾稱為比丘,女眾稱為比丘尼。弟子一心渴切求法,能否歸投佛陀座下,成為一名比丘尼?”

法師見令儀慧性聰穎,然礙於中國的比丘尼戒法不全,只好回答她:“在西域僧團才有二眾弟子,中國歷來尚未有比丘尼的具足戒。”令儀又問:“經書上既有所謂的比丘、比丘尼,在我國有何不同?”法師回答:“根據西域沙門所說,比丘尼出家應受五百條戒法,而比丘僅有二百五十戒,此為二者差別之處。尼戒與僧戒雖然大同小異,但在中國卻不曾有過比丘尼戒法,因此也就不能受戒。尼眾仍可先從比丘大僧處受持十戒,只是沒有長老比丘尼可為依止師。”令儀聞覆後,仍不改出家意願,便與志同道合的貴族女子二十四人,一同在智山和尚座下落髮出家,法名為淨檢,二十四人相偕在宮城西門創建徐州竹林寺修道,成為中國尼眾之始。

比丘尼祖庭大事記

淨檢受戒後,嚴持戒律,刻苦鑽研佛經,與其它比丘尼在華北一帶從事教化,為善信廣說佛法,四方信眾慕名而歸者,如風靡草,其嚴潔名聲眾所周知,掀起女眾求法修行的風氣,促使比丘尼日益增多。例如隨其出家的安令首,俗姓徐,出身東莞(今山東沂水東北)仕家,父親徐忡為後趙外兵郎。她自幼聰敏好學,言語虛和沖澹,不以凡俗為樂,舉止嫻淑端雅,以佛法自娛性情。長大後不願受聘出嫁,隨佛圖澄和淨檢尼出家、受戒,並興建建賢寺。她博覽群經,過目即能成誦,德行深邃,思深識遠,當時教內無人不宗仰她,隨她出家的共有二百多人。她又建造五座寺廟,使矢心佛道者能在此修心立業。

淨檢志守佛道,每日開講大乘經典,度僧安眾,當時社會大眾受其感化,布施供養者不知凡幾。淨檢將所收功德善款,悉數隨手布施,或造橋鋪路,或賑濟貧民,造福大眾,致力於社會福利事業。如此善行,使比丘尼形象更為大眾肯定,皈依求法者益多。
晉簡文帝鹹安末年,在滿室芬馥的奇香中,大眾見紅光冉冉升起,有一天女手執五色華束,從空中翩然而下。七十歲的淨檢法師見狀,十分欣喜地告訴大眾:「好好修行,我今行矣!」於是和大家執手辭別,安詳入寂。大眾恍若見她騰空而上,一路行去,如一道彩虹直接天邊,良久始散,為大乘佛教比丘尼的弘傳史,寫下重要的第一頁。

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