概述
古代有６種冶銅工匠，分別是築、冶、鳧、栗、段、桃。築，制削刀；冶，制箭鏃、戈、戟；鳧，鑄鍾；栗，制量器；段，制器（泛指農具）；桃，鑄劍。將鑄劍專列為一門工種，可見其重要性，這是與當時中原銅劍的興盛密切相關的。那么，鑄劍術的基本情況如何，有哪些主要的程式和工藝？在戰國時期，中原鑄劍術取得了什麼突出成就？ 大冶鑄金、巧奪神工製作銅劍的基本方法是鑄造，鑄造一件銅劍大體上有５道工序。
工序
（1） 制范。即製作供澆鑄用的型範。劍范多用泥塑造，然後放入窯中經火烘乾，再加修正，質地似陶，故稱泥范或陶范。制范以銅劍的器形設計為依據，而銅劍器形是否能夠達到設計要求，是否規整而諧調、勻稱而美觀，則決定於制范是否精細。制范還要為以後的裝飾打下基礎，如劍體上鑄出的花紋和銘文，都必須預先在劍范的內壁上刻鏤出陰陽相反的紋路，實際上，銅劍裝飾的第一步即是范型。（2）調劑。鑄劍的材料是青銅，青銅是銅和錫或銅和錫、鉛的合金。劑即劑量，指青銅合金中各成分的比例，古時寫作"齊"。熔煉青銅之前，須對銅、錫或銅、錫、鉛等原料進行調配，稱作調劑。這是決定銅劍性能的關鍵環節。在一定範圍內，青銅中含錫量高，能夠相應提高合金的硬度和強度；但含錫量超過一定的界線，就會使青銅合金變得非常脆弱，易斷折。在青銅合金中加入少量的鉛，可調節金屬的鑄造和加工性能，但鉛含量過高，也會降低合金的硬度和強度。因此，只有按照合理的比例對各成分進行調配，才能得到適於製作劍材的既堅又韌的青銅。
對於銅劍合金的成分配比，春秋戰國之際已經認識到了其中的規律。《考工記·攻金之工》所記"金有六齊"，標明了六類銅器的成分比例，其中第四類為"大刃即劍，叄分其金而錫居一"，指青銅合金分作四等份，銅（金）占三份（75%），錫占一份（25%）。
近年來，冶金史研究者陸續分析檢測了一些春秋晚期和戰國時期的中原銅劍，發現其合金成分中，銅的含量與"大刃之齊"（我國先秦古籍《考工記》里記載的"六齊"，是最早的合金工藝總結。所謂"大刃之齊"，是指"三分其金而錫居之一。"）很接近，大致在75%上下；但錫的含量相差較多，實際含量只有16%左右，較高的也只有20%左右。這種差別可能因為是《考工記》"六齊"只標明了青銅合金中最主要的兩種成分--銅和錫，而銅原料中常含有少量鉛及其他一些元素（鐵、鋅等），因此，"六齊"的銅錫配比法大概是一般性地代表了青銅合金中銅和其他非銅元素的比例，如此，則青銅劍實際成分中其他非銅元素的總量也就大致接近25%了。 撇開上述文獻和實物的差別不說，有兩點是明確的。一是《考工記》關於 "大刃之齊"的記載說明在春秋戰國之際，中原匠師對於銅劍合金成分的配比規律已經有所認識和總結，並以之指導鑄劍；二是銅75%上下和錫16%左右的實際合金比例是合理的，一些研究者對如此配比的銅劍作了機械性能和硬度試驗，證明其具有很好的強度和硬度。
古代匠師們經過長期實踐，摸索總結出青銅合金的配比規律，但古人鑄劍既無先進的熔煉設備、純淨的原材料，又無精確的測試手段，因而不同匠師鑄出的銅劍的合金比會不盡相同，所以有配比常數上下浮動的現象。
（3）熔煉。原料調配停當後，將之裝入坩堝熔煉。熔煉的目的是將銅、錫、鉛等原料熔為一體，同時也進一步去除原料中含有的雜質，如去除附著於原料上的木炭，以及原料中含有的氧化物、硫化物和鐵等其他金屬元素，使合金精純。
熔煉的關鍵是觀察火候，判斷是否熔煉成熟。《考工記》對此有較詳記述："凡鑄金之狀，金與錫，黑濁之氣竭，黃白次之。"黑濁氣是原料上附著的木炭、樹枝等碳氫化合物燃燒產生的。黃白氣主要是熔點低的錫先熔化而產生的，同時，原料中含有的氧化物、硫化物和其他元素揮發出來也形成不同顏色的煙氣。
"黃白之氣竭，青白次之。"溫度升高，銅熔化的青焰色有幾分混入，故現青白氣。
"青白之氣竭，青氣次之。"溫度再升高，銅全部熔化，銅量大於錫量，因此只有青氣了。而且，焰色純淨，表明原料中的雜質大多汽化蒸發，剩下殘渣可予以去除。然後"可鑄也"。
上述次序，也是古代匠師長期實踐的經驗總結，後來人們用"爐火純青"喻功夫純熟，就源於此。
為了提高青銅合金的質量，工匠們還對銅錫進行多次熔煉，以進一步去除雜質。《考工記·栗氏》所記"改煎金錫"，就是指重複煎煉。
（4）澆鑄。將熔煉成熟的青銅液體澆灌入劍范，待其冷卻、凝固，銅劍就成型了。 （5）鑄後加工。范鑄出來的銅劍僅是一個坯件，表面粗糙，故卸去鑄范後，還須進行如下的修治加工：
--刮削琢磨，使其表面平整光滑；
--裝飾，如在鑄成的花紋溝槽中鑲嵌琉璃、綠松石，或嵌錯紅銅絲、金絲、銀絲，甚至進一步在器表刻鏤花紋。嵌錯是當時很常見的裝飾工藝，它是在銅器表面鑄出或刻鏤出花紋，再嵌以金、銀、銅絲（或片），用錯石將表面磨光，即顯出色彩鮮明、線條清晰的生動形象；
--裝置附屬檔案，配齊劍具；
--砥礪開刃。
發展
戰國相劍術士曾說：白所以為堅也，黃所以為（韌）也，黃白雜則堅且，良劍也。這種精良之劍也就是我們今天所說的複合劍。戰國時期，銅劍套用臻於極盛。在此背景下，鑄劍術不斷發展進步，出現了一些科學先進的工藝，取得了傑出的成就，其中尤以鑄造複合劍的技術最為突出。所謂複合劍，是指劍脊和劍刃用不同成分配比的青銅合金分別澆鑄的青銅劍。其劍脊採用含錫量較低的青銅合金，韌性強，不易斷折；劍刃採用含錫量較高的青銅合金，硬度高，特別鋒利。因而這種劍剛柔相濟，是古代銅劍的精品。其鑄造方法也與普通銅劍有別。普通劍之劍身系一次澆鑄完畢，複合劍則是二次澆鑄：先以專門的劍脊范澆鑄劍脊，在劍脊兩側預留出嵌合的溝槽；再把鑄成的劍脊置於另一范中澆鑄劍刃，劍刃和劍脊相嵌合構成整劍。 從冶金史研究者檢測的一些複合劍實物得知，其劍脊的含銅量要高於一般銅劍。含錫量則低於一般銅劍；刃部的情況相反，含銅量低於一般銅劍，含錫量高於一般銅劍。如果單以脊部或刃部的材料製作整劍，勢必過於柔軟或過於剛脆，但以之分別製作劍脊和劍刃，就獲得了超過一般銅劍的更為優秀的性能。這是創造性地運用青銅合金成分配比規律的高超工藝，體現了古代匠師對銅劍合金成分比例的控制達到了極高水平。
複合劍的脊部含銅多，故呈黃色；刃部含錫多，故泛白色。劍脊和劍刃判然異色，故有人稱之為"兩色劍"。由於這種劍表面看起來，劍脊像是鑲嵌上去的，故也有人稱之為"銅鑲劍"或"插心劍"。
