簡介
中世紀暖期（Medieval Warm Period，簡稱為MWP ），又稱為中世紀氣候最佳期（Medieval Climate Optimum）
中世紀暖期是歐洲中世紀時代的一個不尋常的溫暖期，從大約十世紀一直持續到十四世紀。也有人認為，更適合這個時期的名字是“中世紀氣候異常期”（Medieval Climate Anomaly）。中世紀暖期通常與全球變暖和溫室效應的討論有關。
最初關於中世紀暖氣和接下來的小冰期的研究大部分是在歐洲完成的，因為在那裡大氣資料保存得非常完善和清楚。最初人們認為溫度的變化是全球性的。但是，這種觀點已經被質疑。IPCC（政府間氣候變化小組）2001年的報告說：“當前的證據並不能證明在上述時間段中，氣溫的異常有著全球性的同步狀況。而且傳統的‘小冰期’和‘中世紀暖期’這樣的術語看來，似乎已經在說明長大數個世紀的北半球或全球氣溫變化狀況統一性時，產生了一些阻礙。”
在中世紀暖期中，歐洲和南部不列顛開始種植釀酒用的葡萄，儘管種植量與今天相比差得很遠。維京人利用解凍的海面，在格陵蘭和其他北部的邊遠地區殖民。中世紀暖期之後是氣溫較低的小冰期，後者一直持續到全球變暖開始的十九世紀。
成因分析
現在大多數作者同意：太陽活動及火山活動是MWP形成的主要原因。近千年平均溫度與這兩個因子有很高的相關性，與火山活動相關係數為-0.49，與14C豐度相關係數為-0.73。以這兩個因子為主，同時考慮溫室效應及ENSO用能量平衡模式所做的模擬也得到了很好的結果。當然，這並不排除還可能有不同的見解。例如，Broecker就認為MWP與LIA分別為1500年循環的一個環節，這是全新世8～9個循環中距我們最近的一個循環。其形成的原因可能與水汽由大西洋輸入太平洋有關。
大氣環流 過去對MWP氣候的研究多限於局地的氣溫或降水量，因此在不同地區時常有冷、暖或旱、澇的矛盾。21世紀以來，特別近5年利用局地氣候重建近千年大氣濤動的工作有了突破性進展。這些工作揭示了MWP及LIA時期大氣濤動的差異，這樣就能夠從巨觀的角度來觀察氣候變化。儘管這些工作還是初步
的，但是已經能給我們提供一個MWP大氣環流狀況強烈對比的概念。這無疑是MWP氣候研究的一個重大進展。
發生時間標定
中世紀暖期起止時間