將於2005年5月中旬發射升空的美國“發現號”太空梭的7名乘組人員，美國東部時間1月7日在甘迺迪發射中心舉行了第一次記者招待會，在會上即將成為世界上第一位女太空梭機長的美國女太空人愛琳·科林斯表示，她“堅信太空梭飛行是安全的”。如果“發現號”太空梭真的能按計畫在今年5月發射升空，這將是從美國“哥倫比亞號”太空梭2003年2月1日失事以來，美國第一次發射太空梭，同時也將給國際宇宙空間站的研究計畫一個很大推動。正是有“哥倫比亞號”太空梭失事的陰影，愛琳·科林斯才格外詳細地談論太空梭的安全性。她說，“我們已經進行了很多實驗，我們的信心也增強了。”雖然科林斯也承認，他們依然不能修補“哥倫比亞號”出現的隔熱瓦上被撞壞而出現的洞，但是她的乘組要比“哥倫比亞號”乘組“有更多的選擇”，而且也不會出現這樣的情況了。她還說，她和她的乘組人員目前每天都在進行“非常非常”繁重的準備工作，“現在到了我們飛行的時間了”。“發現號”太空梭下一次的飛行被美國航天局編號為STS-114，除了機長愛琳·科林斯外，還有另外6名太空人，其中4名是美國人，另外兩名分別是澳大利亞裔的美國人和日本人。
