概念
世界種是指世界各大陸均有分布的動植物種。嚴格說，沒有真正遍布世界的種，只是在世界上普遍分布於其所適宜的生境。故有人認為用“半世界種”一詞更確切。世界種的數目有限，是一些適應性強或生態幅度廣的動植物種。在植物方面，主要是一些淡水植物、鹽生植物和外來植物這三類，如蘆葦、鹼蓬、和薺等。動物方面如家燕等。
內容
世界種又稱廣域分布種，是分布範圍非常廣，世界各大洲均有生長的植物種。廣域分布又稱世界性分布，指幾乎遍布世界各大洲而沒有特殊分布中心的分布形式。具有這種特點的植物被稱為世界利。嚴格地講，並沒有真正的世界種存在，因為它僅僅是分布在它能夠生長的地方，而不是世界上到處都存在，所以世界分布是相對的。
事實上，對於植物來說，世界種多是鹽生植物、淡水水生植物，所在地僅為局部適宜的生境，真正占有的總面積不大。嚴格說來，它們遠夠不上遍及世界的程度。有人統計，分布區占世界陸地面積一半的種僅有二三十種，占四分之一的最多不超過200種。
世界種-大車前草絕大多數世界種原來也只分布於少數地區，後來擴散開來。其中多數與人類活動有關，如某些栽培作用的分布廣泛，是人為推廣造成；有些雜草的傳播也是人為的：著名的“世界種”大車前草原來只分布於溫帶，現向熱帶侵移；相似的有龍葵。而馬齒莧、稗原產熱帶，也因人為原因擴展到溫帶。
另外還有一些“世界種”，雖廣布於世界，但只生存於特定的生境中。如淡水中生長的浮萍、蘆葦；鹽漬土上的鹽角草、鹼蓬等。它們真正占有的空間有限。在乾燥地區的植物中，世界種植物很少，因為乾燥地區的生存條件差異極大。與世界種相對的是“特有種”。
多數適應幅度廣泛的世界種和廣布種，在較多不同氣候與土壤環境中出現，它們的指示意義是較小的；只有那些生態幅非常狹小的植物才最能指示環境。
特點
世界種的生態適應性強、分布區域廣，世界種分布區的大小，決定於其本身的生物學、生態學特性，如侵入、定居、競爭等方面的特性。世界種的生態幅度越廣，克服阻限能力就越大。
