起源
世界海員日2010年6月21日至25日，國際海事組織(IMO)在菲律賓馬尼拉召開了STCW公約締約國外交大會。大會期間，包括中國在內的41個國家代表團，以及國際航運公會（ICS）、國際航運聯合會（ISF）、國際聯合船東協會（IFSMA）和國際運輸工人聯合會（ITF）等4個國際組織聯合提出設立“海員日”的提議。最終大會通過了並以“海員日”（DayoftheSeafarer）的形式決定命名每年6月25日為“海員日”。
修正
據悉，2010年修正案是對公約的第二次全面修訂，其主要內容包括理順證書管理體系，提高證書籤發、簽證與認可的審查要求，明確並細化獨立評價報告的內容要求、人員資格要求及質量體系審核機制，明確海員健康標準及健康證書籤發要求，增加電子員與電子技工及高級值班水手與高級值班機工的適任要求，強化保證海員充足休息的時間要求等。
歷屆海員日
第二屆
世界海員日2011年，全球150多萬海員25日將迎來第一個世界“海員日”。2011年6月24日下午在上海開幕的“2011年中國海員大會”，強調保護海員的合法權益，實現海員的體面勞動。國際海事組織在菲律賓馬尼拉召開的《海員培訓、發證和值班標準國際公約》(簡稱STCW公約)締約國外交大會上，決定將每年的6月25日命名為“海員日”，鼓勵各國政府及航運組織向海員致敬，感謝其對人類和世界的貢獻。
為期一天半的“2011年中國海員大會”，將通過宣傳貫徹海員權益保護的規章和國際公約、開展“海員日”慶典、“海員發展”主題演講、開通“中國船員招募網”、舉辦《中國海員圖片展》、表彰全國十佳海員等一系列活動，向中國65萬名海員致以節日問候。
第五屆
2015的“海員日”主題為Seamen’sCareer，即海員職業生涯。為弘揚海員精神，讓全社會關注海員、關愛海員，提升海員職業的榮譽感和吸引力，由中國交通運輸部海事局、中國海員建設工會主辦的：尋找最美海員活動正在火熱開展中，評選標準如下：
（一）胸懷祖國，熱愛航海，在工作領域取得重大進展與突破，為海洋運輸事業做出突出貢獻；
（二）勇敢堅強、臨危不懼，在海上安全保障和人命財產救助等重大突發事件面前，經受住考驗，體現出海員精神特質；
（三）愛崗敬業、無私奉獻，在平凡的崗位上恪守職業道德，保持優良傳統，展現出海員價值追求。
啟航有夢，太美無疆。在第五個”海員日“到來之際，讓我們共同尋找申報最美的海員，尋找努力進取、拼搏奉獻的他們；尋找與時俱進、勇往直前的他們；尋找牢記使命、敢為人先的他們，一起聽一聽他們的故事，感受他們愛國、進取、敬業、奉獻的職業精神，感受他們用無悔的人生完成的光榮使命，感受他們以高尚的情操履行的神聖諾言！
第六屆
2016年6月25日是第六個“世界海員日”，國際海事組織將今年的活動主題定為“遠航，為了世界（AtSeaForAll）”。
經過推薦和初選、網路評選、審核與確定，歷時一年的“尋找最美海員”社會公益活動評選結果揭曉，福建省海運集團有限責任公司退休輪機長王亞夫等10名中國海員的優秀代表獲評“最美海員”。
2016年25日當天，交通運輸部通告中國籍民用船舶、中國航運企業擁有或光租的非中國籍船舶掛滿旗。全國各有關地方政府、海事機構、航海院校、港航企業等圍繞海員日主題在各地組織開展慶祝活動，肯定海員貢獻，表達對海員的敬意和感謝。
社會意義
設立“世界海員日”是國際海事組織繼開展“走向海洋（GotoSea）”活動和將2010年作為“海員年”之後，又一次確立的與海員直接相關的重要活動，旨在使社會各界繼續能夠長期關注海員對國際海運貿易和經濟發展的突出貢獻，採取措施維護海員合法權益，吸收更多有志於航海事業的人。
