釋義
比喻有才華的人，平時默默無聞，一旦施展才華，就可以做出驚人的業績。
典故
原文
《韓非子·喻老》記載這件事說：“楚莊王蒞政三年，無令發，無政為也。右司馬御座，而與王隱（有所暗指的話稱‘隱’）曰‘有鳥止南方之阜（土山），三年不翅，不飛不鳴，嘿然無聲，此為何名？’王曰：‘三年不翅，將以長羽翼；不飛不鳴，將以觀民則。雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人。’”韓非子的記載是這則成語最早的典源。
翻譯
楚莊王當政三年以來，沒有發布過一項政令，在處理朝政方面沒有任何作為。有一個擔任右司馬官職的人，他給楚莊王出了一個謎語，說：“臣見到過一種鳥，它落在南方的土山上，三年不展翅，不飛翔，也不鳴叫，沉默無聲，這隻鳥叫什麼名呢?” 楚莊王知道右司馬是在暗示自己，就說：“三年不展翅，是在生長羽翼；不飛翔、不鳴叫，是在觀察民眾的態度。這隻鳥雖然不飛，一飛必然沖天；雖然不鳴，一鳴必然驚人。你放心吧，你不一定了解我啊。”半年以來，楚莊親自處理政務，廢除十項不利於楚國發展的刑法，興辦了九項有利於楚國發展的事物，誅殺了五個貪贓枉法的大臣，起用了六位有才幹的讀書人當官參政，把楚國治理得很好。不久，楚國稱霸天下。 楚莊王不因為好事太小而不做，這樣就有了高的名望。不把沒意義的東西拿出來顯擺張揚，所以有大的功勞。所以說：“有大才幹的人成就往往比較晚,而大的聲音會讓人聽不到。”
1.原文
《韓非子·喻老》記載這件事說：“楚莊王蒞政三年，無令發，無政為也。右司馬御座，而與王隱（有所暗指的話稱‘隱’）曰‘有鳥止南方之阜（土山），三年不翅，不飛不鳴，嘿然無聲，此為何名？’王曰：‘三年不翅，將以長羽翼；不飛不鳴，將以觀民則。雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人。’”韓非子的記載是這則成語最早的典源。
翻譯
楚莊王當政三年以來，沒有發布過一項政令，在處理朝政方面沒有任何作為。有一個擔任右司馬官職的人，他給楚莊王出了一個謎語，說：“臣見到過一種鳥，它落在南方的土山上，三年不展翅，不飛翔，也不鳴叫，沉默無聲，這隻鳥叫什麼名呢?” 楚莊王知道右司馬是在暗示自己，就說：“三年不展翅，是在生長羽翼；不飛翔、不鳴叫，是在觀察民眾的態度。這隻鳥雖然不飛，一飛必然沖天；雖然不鳴，一鳴必然驚人。你放心吧，你不一定了解我啊。”半年以來，楚莊親自處理政務，廢除十項不利於楚國發展的刑法，興辦了九項有利於楚國發展的事物，誅殺了五個貪贓枉法的大臣，起用了六位有才幹的讀書人當官參政，把楚國治理得很好。不久，楚國稱霸天下。 楚莊王不因為好事太小而不做，這樣就有了高的名望。不把沒意義的東西拿出來顯擺張揚，所以有大的功勞。所以說：“有大才幹的人成就往往比較晚,而大的聲音會讓人聽不到。”
2.《史記·滑稽列傳》也載有楚莊王之後同類事：“齊威王之時喜隱，好為淫樂長夜之飲，沈湎不治，委政卿大夫。淳于髡說之以隱曰：‘國中有大鳥，止王之庭，三年不蜚（通“飛”）又不鳴，王知此鳥何也？’王曰：‘此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。’”
歷史背景
春秋時期，先後有五個國家稱霸中原，史稱“春秋五霸”。在“五霸”當中，以楚國的地域最大、人口最多，物產最豐，文化最盛。楚莊王稱霸中原，不僅使楚國強大，威名遠揚，也為華夏的統一，民族精神的形成發揮了巨大的作用。
楚莊王據載生年不祥，卒於公無前591年，又稱荊莊王，熊氏，名旅(一作呂，侶)，春秋時楚國最有作為的國君，中原五霸之一。郢都即今江陵紀南城人，楚穆王之子，公元前614年繼位。登位三年，不發號令，終日郊遊圍獵，沉湎聲色，並下命:：“有敢諫者，死無赦！”大夫伍參冒死進諫，逢莊王左抱鄭姬，右抱越女，坐鐘鼓之間。伍參請猜謎語“有鳥止於阜，三年不飛不鳴，是何鳥也？”莊王答：“三年不飛，飛將沖天；三年不鳴，鳴將驚人！”但數月之後，莊王一仍依舊，享樂更甚。大夫蘇從又進諫。莊王抽出寶劍，要殺蘇從。蘇從無所畏懼，堅持勸諫。於是，莊王罷淫樂，親理朝政，並舉伍參、蘇從擔任要職。這就是“一鳴驚人”的來歷，後任用孫叔敖為令尹，講求得失，穩定了政局，發展了生產，從而為楚國的爭霸奠定了基礎。
