據族譜及電白蓮頭嶺舊墓碑考：吳保金，號麗川，原籍福建莆田縣珠璣南巷錢坡大井頭，生於北宋仁宗景祐三年（1036年），神宗熙寧庚戌科進士（1070年），在京受職十八載，官至知樞密院事，授銀青光祿大夫，哲宗元祐三年（1088年）謫高涼參軍，宦滿元祐七年（1092年）卜居寧川所，後因此地擴建吳川縣城，讓地遷上郭世居，遂為始祖，距今九百一十四年。配劉氏敕封一品夫人，卒葬高州府城內。
據吳川舊縣誌和祠堂碑記載：“吳川吳氏世為望族，宗支藩衍，冠蓋相仍，文儒繼踵”。明洪武丁丑（1397年）“族長以正命族眾，掄材興工，度地營祠，修築必固，材必美，攻斫純澤，構造堅縝，規制宏敞，逾年告成，大享厥祖。春祀夏礻侖，秋嘗冬蒸，禮文交作無或間斷，以享以薦。曆元及明，箕裘弗替。迨明萬曆、崇禎年間，先祖彥廷、一善、鼎泰、鼎元、鼎和、士望等先後同登科甲，乃於清康熙丙戌年（1706年）遷祠堂，弘其宅，次歲丁亥年建成”。
吳氏大宗占地6000多平方米，建築面積1500多平方米，坐東南向西北，由主宮、廂房、廂廊、門廊、迴廊、穀倉、頤園及廣場等幾部份組成，分門堂、中堂、寢殿（後堂）三進七間三天井，以傳統的中軸對稱和遵規守道的手法，按封建王朝體制標準建設。採用紅磚彩瓦，石柱梓材。懸山脊峰上雕塑有鰲魚等，檐封刻有花鳥人物，原山牆灰塑有六國封相、八仙賀壽、天姬送子等圖案。
門堂前為外天井，有左右廂廊及屏風欄桿。左右廂廊前面分別開月門，門額分別刻有“崇禮”，“敦厚”。屏風欄桿兩端立石戟（唐宋禮制：立戟於門又稱“棘門”，三省六部以上長官方可設立）。牆上有司馬遷、范仲淹給吳氏家族的贈言“第一世家稱”、“至德無上名”。兩廂廊牆上鑲嵌著名人碑林，有明吳川知縣周應鰲、探花陳子壯，有清狀元林召棠、禮部侍郎陳蘭彬、高州知府戴衢亨及族內歷朝進士舉人等前賢詩聯，由當代著名書法家梁鼎光、陳初生、張桂光、曹寶麟、王楚材、王永華等所書。
門堂前台階兩旁設有石鼓、獅子，左右釣魚台分別刻有“謙讓”、“開拓”四個鎏金大字，由曹寶麟所書。門堂檐廊左右兩根石柱上有清狀元林召棠撰聯“縣未立時先有姓，廟從遷處更揚名”。門堂進有三門，各有對聯，正門有明成化尚書丘瓊山撰聯“廟貌常森光日月，科名捷發振箕裘”。左門聯“讓水分流徵讓德，名山特峙拱名宗”。右門聯“鳳起蛟騰光祖德，水流山峙遠宗祊”。左右門額分別刻有“系傳梅里”、“姓著吳陽”。正門上方大匾陽刻著“吳氏大宗”四個鎏金大字，字型雄厚凝重，大氣磅礴。
門堂用八根花崗石柱和兩根梓京木柱承架，採用傳統抬架式木樁架結構，承架梁托全部採用名貴木料鏤空雕刻，原兩邊山牆分別雕塑青龍白虎等圖案，風格以寫意為重，古拙沉穩，雕刻精妙，令人嘆為觀止。石柱上掛有廣東布政使程國仁贈聯：“仕宦歷三朝，入乘聰馬，出蒞烏台，豈第四傳博學；科名看兩榜，春報鶯遷，秋歌鳴鹿，更延五代明經”，還有清道光辛丑科狀元龍啟瑞撰聯：“光祿緒先開，嗣後澤被夔府，功播淮州，仕宦綿綿勿替；木鐸聲傳遠，從此宴歌鹿鳴，名題雁塔，科甲濟濟相承”。
中堂用十六根梓京立柱托梁，柱下有石基座，步架梁的斷面為橢圓形，梁頭雕刻或成花飾，或成雲紋，或成鳥獸，千姿百態。原每根柱均掛有對聯，其中有林召棠題給始祖銀青光祿大夫保金公聯：“冠蓋先臨，相陰陽而觀流泉，大據山川勝勢；英髦繼嗣，有詩禮以貽來葉，永繩簪笏名宗”。架梁掛有進士、光祿寺正卿、通議大夫、奉政大夫、奉直大夫、中憲大夫、兩淮運使、雲南都御史、夔州府正堂、將軍、旨賞戴藍翎、文魁、經魁、武魁及前賢贈詩聯匾額；有明洪武梧州知府陳鵬，崇禎進士承宣布政司清吏員外郎吳逢翔贈敘文碑及祠堂記等碑。中堂兩邊山牆有現代名人詩書畫，其中有當代著名書畫家梁鼎光、陳初生、張桂光、吳靜山、方楚雄、方楚喬等作品。
中堂天井兩廂房現為文化室展覽廳，陳列吳族賢人簡介圖片和上郭人民的革命鬥爭史料，記載上郭村的歷史變遷。
寢殿（後堂）天井兩廂房有古代名人遺像及名人贈聯。名人遺像有北宋進士銀青光祿大夫保金公、南宋進士光祿寺正卿味淡公、元明經進士通議大夫特峰公、明經進士愚軒公、明雲南都御史孔昭公、進士兩淮運使鼎泰公、夔州正堂鼎元公、清中憲大夫元功公等。名人贈聯有南宋度宗皇帝趙礻基贈給七世祖敏吾公聯：“雙親白髮堂前座，一領藍袍天上來”。有禮部侍郎陳蘭彬贈給味淡公吳頤聯：“至德流芳，名題雁塔；正卿鴻略，譽著燕京”。有狀元林召棠贈給通議大夫特峰公聯：“五百年燕翼詒謀，管奏新宮，恪備精禋修梡楬；數十代蟬聯姻戚，萍湘南澗，遠從先德溯津梁”。匾：“岳竣淵深”，有贈給兩淮運使鼎泰公聯：“書萃一門家熠耀，宦留餘澤族光輝”。有贈給夔州知府鼎元公聯：“旌表鄉賢，邦家留譽；政施夔府，廉德可風”。有贈給雲南都御史孔昭公聯：“功業著雲南，德被生民安社稷；科名垂粵海，恩敷桑梓輝宗枝”。有清同治丁亥年狀元陸潤庠贈給舉人錫庚公聯：“學宗象山，期於習靜；教尊鹿洞，先在明倫”。有高州知府戴衢亨贈給家駿公聯：“入場共識奇童子，謁聖齊呼小秀才”。有明探花陳子壯、進士李士周、清翰林吳道鎔、詩人陳恭尹等名人撰贈詩聯及匾額。
寢殿（後堂）正廳十二條梓京柱蓮花石座基和門廊四條石柱，採用架梁通堂式殿堂構造，柱上架梁，樑上立柱，重疊交替，形成萬眾同心、築就乾坤之勢。正廳龕位敬奉北宋進士銀青光祿大夫保金公，昭穆位敬奉歷代本族賢德之仕，神龕前置大神台，五供祭品，每年春秋兩祭及灼、禘、嘗、蒸等定期祭祀。每次祭祀活動族人均在此集中舉行隆重儀式，祭祀敏吾公和吳頤公時還特設有帝賜肉宴會，南宋時敏吾公以子吳頤貴授迪功郎淮陰縣尉，曾帶領淮陰兵民抗元有功，宋帝趙祺賜宴，由於公年邁齒失，嚼食不便，乃命廚官特製和肉及秘制方給以賞賜，後人於是保持帝賜肉宴會形式以示紀念。寢殿前檐掛有周應鰲題贈匾：“至德開先”、“科甲名宗”，清湖廣總督吳榮光題贈匾“至德流芳”等。
頤園（後花園）是南宋進士光祿寺正卿吳頤公出仕前讀書之所。原有假山名思恩山，吳頤中進士後改叫鹿鳴山。吳頤，號味淡，敏吾公長子，生於南宋嘉定八年乙亥（1215年），少聰穎嗜學，弱冠拔廩，後因科場坎坷，大器晚成，景定五年甲子科舉於鄉，鹹淳元年乙丑科進士（1265年），初任鄂州知州，功績顯著，升臨安知府，遷光祿寺正卿。明清時期頤園建有進士亭、二賢亭、御史亭、大夫亭等，明萬曆年間鼎泰公、鼎元公兄弟同榜舉，後鼎泰公為崇禎元年進士，兄弟出仕宦滿還鄉，造福鄉梓，群邑奏請“旌表兄弟鄉賢”而建“二賢亭”以紀念。“御史亭”則是為紀念御史孔昭公而建，孔昭公後授雲南監察御史，清積案、洗民冤、廉正可風，升授都察御史巡撫雲南。原四面圍牆還有石刻、灰塑，雕刻了民間傳統故事和嶺南特色壁畫。
前門廣場為族眾活動場所，原有族中進士及舉人在此立石桅桿共二十多條，此為封建科舉制度的標誌物。廣場前面為碼頭，鑒江流經上郭過縣府，從黃坡出海，碼頭上設大宗、小宗、讀書樓及各祠堂祖嘗收集處。據記載，吳氏大宗祖嘗8000多畝，祖嘗收集後儲於穀倉，常以此周濟族人而德澤鄉鄰。
民國期間，吳氏大宗為共產黨革命活動場所，李欽、吳崇岳、肖光護、李俠雄等曾在此組織上郭村民進行革命活動，因此上郭村被命名為革命老區。廢科舉興新學後，吳氏大宗設立博文學堂，辦學經費由祖嘗負擔。解放後（1950年）改為經諭國小，1953年改為上郭國小，1968年改為上郭中學。文化革命十年浩劫，大宗的亭閣、穀倉、雕刻、塑像、石碑、牌匾、名人書畫等均遭破壞，被拆除或損壞的祠堂廟宇還有長宗祠（愚軒公）、小宗祠（烈祖特峰公）、一甲祠堂、一甲長宗祠堂、一甲小宗祠堂、二甲祠堂、五甲祠堂、七甲祠堂、文林郎祠、三元宮廟、洪聖公廟、都會廟、坡邊廟、封誥樓、讀書樓、進士第、大夫第、御史第、文魁第、明經第、二賢里牌坊、繡衣坊、聯珠坊、敬文書館、敬仁書館、宏文閣等。1991年族人倡議修復吳氏大宗，至1996年告成，但雕、刻、塑、繪等工藝無法復原。
吳氏大宗記載著吳川吳氏藩衍的悠久歷史，展示了吳氏詩禮傳承、儒賢相繼的良好風規，吳氏家族必光前照後，宗枝昌盛，與時俱進。
