三舍人事件

蘇頌認為這種提拔不符合正常選拔程式，就把神宗的指令封好，說明原因，退給皇帝。 神宗見狀，再次把指令發到中書部門，讓輪流值班的宋敏求起草。 在王安石的強烈要求下，神宗第三次將指令發往中書部門，結果被輪流值班的第三位中書舍人李大臨封退。

王安石變法時期,為了體現"不拘一格"地選拔人才,王安石請求宋神宗破格提拔一名地方官,名叫李定,神宗答應了,並讓時任中書舍人的蘇頌起草破格提拔任命書。蘇頌認為這種提拔不符合正常選拔程式，就把神宗的指令封好，說明原因，退給皇帝。神宗見狀，再次把指令發到中書部門，讓輪流值班的宋敏求起草。結果他也和蘇頌一樣覺得不符合規定，也將指令退回。在王安石的強烈要求下，神宗第三次將指令發往中書部門，結果被輪流值班的第三位中書舍人李大臨封退。三位中書舍人一致表示：寧可被撤職，也不做這種違反“組織程式”的事！
宋神宗看到這種“民主”的方法行不通，就乾脆直接召見蘇頌，說“破格”任用李定“不為越法”，指令蘇頌“速為草制”。但是蘇頌還是不動筆。宋神宗大為惱怒：“這一份任命詔書，這么長時間都沒有制定出來，恐怕也是有罪的吧？！”蘇頌堅持講到：“沿襲上祖的規制，這是為臣的操守！”
就這樣，指令被第四次封退。但是宋神宗沒有放棄最後一次希望——他派宰相曾公亮去勸說，但還是被蘇頌給退回。最後，宋神宗可能是忍無可忍，就將蘇頌、李大臨和宋敏求三位“中書舍人”的職務給撤消，後來在王安石等人的“庇護”下，李定終於當上御史中丞。這就是北宋歷史上有名的“三舍人”事件。