概況
三川郡是秦朝的郡級行政區。最早是戰國韓宣王置，以境內有河、雒、伊三川而得名。秦莊襄王元年（前２４９）復置，治雒陽（今洛陽市東北），一說治滎陽（今滎陽市東北）。轄境相當今河南黃河以南，靈寶以東的伊、洛流域和北汝河上游地區。漢高帝二年（前205年）改為河南郡。
史記
據《史記·秦本紀》記載：公元前２４９年，“東周君與諸侯謀秦，秦使相國呂不韋誅之，盡入其國”，“使蒙驁伐韓，韓獻成皋、鞏，秦界至大梁，初置三川郡”。
三川郡以境內有黃河、洛河、伊河三川而得名，治所在洛陽（指秦洛陽城，即漢魏故城），其轄境大體相當於今靈寶市以東、黃河以南、伊洛河流域、北汝河上游地區。
秦統一中國後，分全國為三十六郡，後增至四十餘郡。其中三川郡無疑占有舉足輕重的地位，堪稱諸郡之首。這不但因為周代數百年的國都在這裡，由此上溯，夏、商數百年的國都也都在這裡，還因為秦代相國呂不韋的封地在這裡。
太史公司馬遷說：“昔三代之君（居），皆在河洛之間，故嵩山為中嶽，而四岳各如其方，四瀆鹹在山東。至秦稱帝，都鹹陽，則五嶽、四瀆皆並在東方。”五嶽即中嶽嵩山、東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恆山等五座名山；四瀆，古人稱可以獨流入海的大川為瀆，即江（長江）、河（黃河）、淮、濟四水。太史公的意思是說：過去，夏、商、周三代的都城，都在河洛地區，所以嵩山為中嶽，而東嶽泰山在其東，西嶽華山在其西，南嶽衡山在其南，北嶽恆山在其北，長江、黃河、淮河、濟水都在華山、崤山以東。至秦統一天下，定都鹹陽（今陝西省鹹陽市），則五嶽、四瀆都在其東方。
三川郡轄境，大體上正是位於“天下之中”的古“河南地”，或稱“河洛地”，是本來意義上的“中國”。它是秦都鹹陽通往東方的要道，也是秦國控制東方的戰略要地。後陳勝、吳廣揭竿而起，項羽、劉邦舉兵反秦，三川郡均是攻守要衝。當初呂不韋在趙國邯鄲，為公子異人謀劃如何先爭立為太子、後繼承王位時，異人頓首曰：“必如君策，請得分秦國與君共之。”後太子異人繼位為莊襄王，他封呂不韋為丞相、文信侯，並特賜封他食河南洛陽十萬戶。同年，誅東周君，東周亡，秦置三川郡，治洛陽，實由呂不韋直接管轄三川郡，可以看成是公子異人實現了早先“分秦國與君共之”的諾言。其後，丞相李斯之子李由曾為三川郡守。
公元前２０５年，漢高祖劉邦改三川郡為河南郡，“河南”作為行政區劃名稱始於此。轄縣２２個：洛陽（新莽時稱宜陽）、滎陽、偃師（莽時稱師成）、京、平陽、中牟、平（莽時稱治平）、陽武（莽時稱陽桓）、河南、緱氏（莽時稱中亭）、卷、原武（莽時稱原桓）、鞏、谷成、故市、密、新成、開封、成皋、苑陵（莽時稱左亭）、梁、新鄭。河南郡有２７．６４４４萬戶，人口１７４．０２７９萬；洛陽有５．２８３９萬戶，人口數失載。若以河南郡戶數、人口數平均計算，每戶應為６．２９人，則洛陽人口應為３３．２３５７萬，比長安多８萬人，這在當時是個了不起的數字。從一定意義上反映了秦漢時期洛陽以及三川郡（河南郡）地位的重要及經濟文化的繁榮昌盛。
