三大士

文殊菩薩在佛教中是智慧第一的，他是七佛之師，諸佛之母。 普賢是梵文的意譯，亦譯為‘遍吉’。 普賢菩薩是佛教中的時間菩薩。

“三大士”是指，文殊、普賢、觀世音。“大士”，梵文Mɑhsɑāttvɑ的意譯。音譯為“摩訶薩”，意思是“偉大的人”，是對菩薩的通稱。宋徽宗宣和元年曾經下詔書，佛改稱金仙，菩薩改稱大士，僧人改稱德士。佛教中最偉大的菩薩是觀音、文殊、普賢，所以三位菩薩合稱為“三大士”，供奉三位菩薩的佛殿就叫三大士殿。通常情況是觀音居中，文殊在左，普賢在右。他們的坐騎分別是kong，獅，象。

文殊菩薩

文殊，全稱文殊師利，是梵文的音譯，意思是‘秒德’、‘妙吉祥’等。在佛教寺院中，他長塑在釋迦牟尼佛的左邊，為釋迦牟尼的左脅侍，專司‘智慧’，常與司‘理’的右脅侍普賢並稱，文殊菩薩的塑像常是頂結五窯，手持寶劍，表示智慧銳利，文殊菩薩的精神用一個字概括就是‘智’，智就是大智慧。文殊菩薩在佛教中是智慧第一的，他是七佛之師，諸佛之母。他能智慧到什麼程度呢？文殊菩薩的坐騎是一頭青石，獅子是百獸之王，獅子一吼百獸皆驚，這象徵這文殊菩薩的智慧能摧毀一切妄念。表示智慧威猛，相傳他顯靈說法的道場在山西五台山。

普賢菩薩

普賢是梵文的意譯，亦譯為‘遍吉’。他是釋迦牟尼佛的右侍，專司‘理德’。普賢菩薩的精神用一個字概括就是‘行’，行就是實踐。普賢菩薩是佛教中的時間菩薩。其職責是把佛門所倡導的‘善’普及到一切地方。他的塑像最大的特點是騎著一頭六牙白象。因為大象身形巨大，步履穩健，他可以截斷橫流，直直地過河。這表示普賢菩薩的實踐精神是一往無前、所向披靡的。相傳普賢菩薩顯靈說法的道場在四川峨眉山。

觀音菩薩

觀世音，是梵文的意譯，傳說唐代避李世民名諱，略去‘世’字簡稱觀音。他是阿彌陀佛的左脅侍。觀音菩薩的精神用一個字概括就是‘悲’，悲就是慈悲。觀音是最具中國特色的菩薩，大慈大悲，廣大靈感，救苦救難，遇難眾生在遭逢危難危急之時，只要虔誠誦觀音菩薩聖號，觀音菩薩就會聞聲救苦，消災解厄，有求必應，人人歡喜，人人能行。以至千百年來，有‘家家觀世音，戶戶阿彌陀’之稱，相傳其顯靈說法的道場在浙江普陀山。