外交上的最後通牒是沒有談判餘地的最後要求。通常若果最後通牒不被接納，下一步就是嚴厲的制裁，甚至是宣戰。
有時候，有意宣戰的國家會以最後通牒為開戰手段。這些最後通牒一般含有較苛刻的條款，而開立者知道對方是不會全盤接受的。導致第一次世界大戰爆發、由奧匈帝國向塞爾維亞發出的七月最後通牒即屬此類有意宣戰。
奧匈帝國對塞爾維亞的最後通牒（七月最後通牒），由奧匈政府於1914年7月23日向塞爾維亞發出的最後通牒。事件起因是奧地利皇儲斐迪南大公在塞拉耶佛被人刺殺而身亡。
英國外長愛德華·格雷 (Edward Grey) 指出，此項最後通牒是“有史以來一個國家對他國發出之最可怕的檔案”。一般認為，檔案的條款難以實現，實際上是奧匈帝國用以懲罰塞爾維亞的開戰理由。奧匈帝國在最後通牒中開出10個條件，塞爾維亞只接受其中8個條件，因此奧匈帝國在7月28日向塞爾維亞宣戰。塞拉耶佛事件引起的一連串國際危機，終於引致第一次世界大戰的爆發。
奧匈要求塞爾維亞政府作以下行動：
一.查封任何引起對奧地利皇室憎恨和藐視的刊物；
二.馬上取締民族自衛組織 (Narodna Odbrana) ，並取締其他作反奧匈宣傳的組織；
三.即時從教育團體及教學方法中，刪除任何會或可能會煽動反奧匈之宣傳的教學內容；
四.革除軍部或行政部中被指進行反奧匈宣傳的官員，而此等官員的名單由奧匈政府提供；
五.接受與奧匈政府有關部門合作，在塞爾維亞鎮壓企圖顛覆奧匈帝國領土完整的活動；
六.在奧國政府指定的有關部門之協助與指示下，採取法律行動，懲罰策劃和執行6月28日的刺殺事件，而現在於塞爾維亞領土的人士；
七.即時逮捕奧匈初步調查所認定的兩名人士；
八.保持合作，以有效措施遏制其境內的軍火走私；
九.向奧匈解釋對其懷有敵意、在塞爾維亞境內或境外的塞爾維亞高級官員之言論；
十.馬上採取以上措施，並告知奧匈帝國。
除了第五條和第六條條款，塞國政府接受了其他條款。原因是該兩條違反塞爾維亞的憲法和破壞主權。
