人物特寫
丁秋霞創業邁出的第一步是承包一個半年內轉了三次、已停業待租的小酒店。為了感謝丈夫張明國多年來對她的理解和支持，她將這個小酒店命名為“明國酒店”。名片上雖然印著“經理”二字，而實際上，她是一個地地道道的採購員、服務員、配菜員、結賬員、粗加工和洗碟盤的清潔工。經營中，丁秋霞1元錢的麵條也賣，1000元錢的宴席也接。為在菜餚上與大賓館、大酒店爭個高低，她不惜高薪聘請名廚掌勺，堅持親上漁船組織鮮活海鮮產品，保證上桌的海鮮絕對原汁原味。在服務中她與大酒店不比硬體比熱情，千方百計讓每一位客人高興而來、滿意而歸。很快，“明國酒店”在市民中有了口碑，當年就還清了所有債務。在經營飯店的同時，丁秋霞又瞅準市場，整合資源，辦起一個生豬養殖場。她一次性投入了4萬元資金，在市郊徵得了11畝山地，前後不足兩個月，就建起了年存欄1000頭、年出欄3000頭、配以沐浴防暑設施的現代化規模的生豬養殖場。當年，生豬出欄就收回了投資並獲利10萬元。
2000年，不安於現狀的丁秋霞憑著經過六年錘鍊的膽略和氣魄，通過對市場進行深入分析、調查，果斷決定投資370萬元買下一層樓，對“明國酒店”進行“升級改造”，邁進了自主創業的第二步。“明國”變大了，大到能一次性接納600多位賓客就餐；“明國”變美了，美到能與星級飯店相提並論；“明國”變優了，優到已躋身港城餐飲業的先進行列。就在丁秋霞把新“明國”開得紅紅火火、效益直線上升的2003年，由於港口經濟的拓展和旅遊的深入開發，連雲港掀起了一股強勁的“投資熱”，外商、內商紛紛湧入這塊“風水寶地”。這對於在商海中摸爬滾打、艱辛創業近十年之久的丁秋霞來說，意味著又一個新的機遇，她跨出了自主創業的第三步。丁秋霞出資2100萬元，買下了與連雲港海關大廈相鄰的6000平方米的七層大樓，把自己剛經營三年的新“明國酒店”搬過來，建成了集餐飲、客房、商務、娛樂為一體，中央空調、電梯等現代化設施一應俱全的名副其實的“明國大酒店”。當市委領導親自為她書寫店名、市政府領導親臨開業慶典並為其剪彩慶賀時，丁秋霞透過淚水看到了黨和政府對一個下崗女工的關懷，同時，也感到自己肩上那份沉甸甸的份量。
10年的創業進程，是丁秋霞在實踐中不斷學習、不斷提高的大課堂。她從小“明國”時，學烹調、學服務；到新“明國”，學財務、學經營；直至大“明國”時，學管理、學法律，甚至還有“行銷學”、“心理學”、“政治經濟學”等。丁秋霞把員工們作為自己共同創業的有生力量，生活上解決他們的衣食住行，並給以高於當地同類工種50%的報酬；思想上鼓勵他們自己創造飯碗，敢於創業，敢於當老闆；素質上組織他們進行專業培訓，為他們提供學習、深造的機會。在丁秋霞的關心幫助下，員工中出現了好多自主創業的小老闆，出現了跟著她一乾就是10多年之久、技藝大長、能夠獨當一面的廚師長、部門經理、項目總管，也有因自謀職業失敗而重新歸隊者。
