【一夫多妾制】漢族和兄弟民族古代的封建婚姻制度。自母系中心社會進入父系中心社會以後，名義上是“一夫一妻”，實是嬪妾成群。從天子，諸侯，以至大夫、士庶皆然。《曲禮》上說周天子是：“天子有後有夫人有世婦有嬪有妻有安。”《周禮》上更說：“王者立後，三夫人，二十七世婦，八十一女御，以備內職焉。”《曲禮》載諸侯是：“公侯有夫人有世婦有妻有妾。”《白虎通》說大夫是：“卿大夫一妻二妾。”士是：“一妻一妾，不備姬娣。”庶人、匹夫、雖無官定妻妾制限，卻因經濟狀況而異，富家仍可買安不限，亦實“一妻多妾制”。《韓非子·內儲說下六微篇》載：“衛人有夫妻禱者，而祝日：‘使我無故得百來束布。’其夫日：‘何少也?’對日：‘益是，子將以買妾。’”即見庶人買妾已成時俗。
漢代應劭《風俗通義》解釋婚姻之始目：“女媧禱祠神祈而為女媒，因置婚姻，行媒始行明矣。夫昏以昏時，而昏繇此”因以因婭，而困乎人。姻者，姻之始，媒者，姻之聚，所謂昏因姻媒如此。”劉熙《釋名》：“婿之父日姻。姻，因也，女往因媒也。”《說文解字》：“婚，婦嫁也，禮娶婦以昏時。婦人陰Ij王，故曰昏。”黃昏或夜間行婚禮，沿襲至今。
漢族與人類同樣，經歷過原始群團生活的雜婚制，同輩血緣婚制，排斥同輩同胞血緣的伙婚制，對隅婚制及一夫一妻的專偶婚制等社會歷程。《社會通詮注》：“同妻行者皆其妻也，同夫行者皆其夫也，凡妻之子女皆犬之子女。”《亢倉子風俗通注》：。血統相續，或從女而不從男，姓字從女，即古代帝王大抵從母得姓，如神農、黃帝，皆為少典之後裔。而神農姓姜，黃帝姓姬，則以母姓不同之故耳。”在婚姻構成形式上，亦有眾多婚俗，諸如；掠奪婚，服役婚，買賣婚，表親婚，交換婚，轉房婚，招養婚，招養夫婚，典妻，童養婚，指腹婚，冥婚，共妻婚，阿夏(阿注)婚，試驗婚，自由婚等。其中：行的是不正常的婿姻習俗，是婚姻之病態。至於民間流行的打伙(搭夥)、拉幫套、軋姘頭等，更是尚未形成婚姻形式的不正常婚姻。
“三王不同俗，五帝不共樂。”各朝各代的婚俗儀禮，也是不盡相同的。周更夏、商之制，稱女以姓。男三十而娶，女二十而嫁。可同姓為婚，買妾不知其姓者，則卜之。兩漢時，結婚自由，離婚自由，不淪行輩，均可配合，女子私夫，不以為諱。嫁娶太早，尤崇侈靡。貧者無力，故多不舉子。魏晉南北朝時，以婦女為買賣，注重財幣，士庶多不通婚。唐代鞝采，用合歡，嘉禾、阿膠、九予蒲、朱葦、雙石、綿絮、長命縷、乾漆九物。膠漆取其團，綿絮取其調柔，蒲葦取其心可屆伸，嘉禾主分福，雙石義在雙固。宋代議婚甚早，乃至有指腹為婚者。連姻多主因親之說，以示不相忘，故有“鄉人嫁娶重母黨”二藝說。
漢族古代婚俗實是包辦“購買”形式，“父母之命，煤妁之言”，是其共性。《管子》：“自媒之女，醜而不信，”但古代婚姻以“恆”、“貞”觀念祖維繫。《易序卦傳》：“夫婦之道，不可以不久也I故受之以恆。”《禮記》：“禮以治之，義以正之，孝子，弟弟，貞婦，皆可得而察焉。”《谷粱傳》：“婦人以貞為行者也。伯姬之婦道盡美。”
自《中華人民共和國婚姻法》公布施行以來，一夫多妾制被廢除，傳統婚姻制度，已大為改觀，而舊制仍在一些地區和一些人的觀念上殘留著。
