基本簡介
廣州“一口通商”是指經中國政府特許在廣州一個口岸經營對外貿易。在歷史上廣州有過三次“一口通商”。第一次是在1523-1566年（明嘉靖年間），共43年；第二次是在清初康熙年間；第三次是1757-1842年（清乾隆二十二年至道光二十二年），至簽訂《南京條約》止，共85年。
歷史意義
實際上從明嘉靖二年(1523)開始，因“爭貢之役”，嚴申海禁，廢罷泉州、寧波二市舶司，止存廣東司，廣州便成為全國對外貿易的惟一口岸。至1566年共43年。清初為防範台灣鄭氏反清勢力，在東南沿海“圍海遷界”，實行海禁，廣州又成為惟一的外貿口岸，時斷時續直至1842年。“一口通商”的特殊地位，促進了廣州的繁榮。廣州港是我國對外貿易的第一大港。直到1842年簽訂《南京條約》為止的320年間，除個別地區和特殊情況外，基本上是廣州“一口通商”，壟斷了全國的對外貿易。
清廷實行“一口通商”後，最初18年，到廣州貿易的歐洲各國商船平均每年21.6艘；1785年至1795年，平均每年達到57.5艘。1796年至1820年，來粵歐美商船平均每年76.2艘；1821年至1838年，平均每年增至110艘。因為實行一口對外通商，全國各地都把貨物運到廣州，品種多達80餘種。其中茶、絲、瓷器、棉布、藥材等為主要出口貨物。
清代出口商品的一個顯著變化，就是絲綢的首席地位被茶葉所取代。中國茶葉早在元明時期，便從廣州出口販運到歐洲國家。17世紀初，飲茶風氣首先在荷蘭興起；到明崇禎年間，傳到法國巴黎；17世紀中葉，飲茶在保守的英國倫敦成為社會風尚；又向東傳至莫斯科，征服了整個歐洲，是人們不可缺少的日常飲料。17世紀至18世紀，僅從廣州運至英國的茶葉每年就達兩萬磅，茶葉成了鴉片戰爭前廣東出口量占第一位的商品。清人魏源在《海國圖志》中記載："道光十七年，廣東出口（英國）茶葉三十餘萬石，共值銀千有四百餘萬元……彌利堅國（美國）購茶價值三百六十九萬（銀），共茶十二萬餘石；荷蘭歲需茶三百八十萬斤不等；佛蘭西（法國）二十萬斤不等……此外西洋各國大約二百萬斤。"可見茶葉此時不但暢銷歐洲還遠銷美洲。從嘉慶二十二年至道光十三年，廣州茶葉平均年出口值達1207萬銀元，約占當時出口總值的60%。
