簡介

蓋利克在大學時就開始對與“真空”有關的(de)古老爭論發生興趣,例如空間的(de)本質是什麼,天體如何通過空間相互作用等等。1646年他知道R.笛卡兒關於物質與空間等價、真空不能存在的(de)論點後,決心用實驗來驗證。他通過改進抽水唧筒、增加活門、改用銅球、加固密封等措施後,首次發明了空氣泵(1650),以後又不斷改進。與此同時,他進行了一系列有關空氣、真空、大氣壓各種性能的(de)生動實驗,如真空不能傳聲,放在真空中的(de)蠟燭熄滅了,鳥和魚都死了。其中最著名的(de)是1654年的(de)“馬德堡半球實驗”,即把兩個銅製半球對接在一起,用經過松節油蠟浸過的(de)皮環密封后抽氣使成真空,要用馬隊才能將此兩半球砰然拉開。這些實驗在1654、1657、1663年分別在雷根斯堡、馬德堡和柏林作過公開表演,轟動一時,說明了人類可以製造真空,演示了大氣壓的(de)巨大機械力;吸引了社會對實驗科學的(de)廣泛興趣與支持,鼓勵了C.惠更斯和R.玻意耳進行進一步研究。
蓋利克進一步研究空氣密度隨地面高度和濕度而變化的(de)現象,發明了水柱氣壓計,利用氣壓計預報過天氣的(de)變化,提議通過觀測站網進行系統氣象觀測等。他還研究地磁現象,並模擬地球礦石成分做成球形模型來研究天球之間的(de)磁性引力問題。