劇情簡介
時光倒流七十年。
一段無法忘卻的歷史呈現在我們眼前：
滕沖，這個秀麗的中國西南邊陲重鎮，曾經是西南“絲綢之路”的起始點，素有“小上海”之稱，地靈人傑，人才輩出。二十年代，和順鄉的華僑集資建造了中國第一座鄉村圖書館。本片主人公章一德就是以滕沖著名的抗日縣長為原型而塑造的。
曾幾何時，這裡商賈雲集，交易繁忙。隨著第二次世界大戰的臨近，這個連線“東亞”與“南亞”的重要戰略樞紐。開始變得不太平了。
一個炎熱的夏季，居住在滕沖縣城對岸的緬甸華商林國峰一家慘遭滅門。唯有家中小女林伊人因外出看戲得以逃脫魔掌。林伊人連夜過江，被林家昔日好友章一德收留。但追殺的神秘兇手也一口咬住，死死跟蹤不放。
章子英和章子龍是章家兩兄弟，他們在父親章一德的培養下，學成回國，準備報效故里。隨章子英一起歸來的還有他在日本的好友，畫家羅平。他沉迷於滇西的山山水水，總是忙忙碌碌地在到處寫生作畫。素心是章子英青梅竹馬的夥伴，匪首楊顏亭早就垂涎素心的美色，在章子英留學期間，把素心虜往山寨，素心從山寨歸來，引起了章一德和眾族人的誤會，章一德竭力阻止章子英與素心的接觸。章子英也對素心將信將疑，只有素心自己知道，對章子英的情意始終未改。林伊人與章家兄弟早有往來，如今遭受如此迫害，章家兄弟立誓要為其報仇雪恨。章一德經過仔細分析，認為事情決非簡單的兇殺案。
章家兄弟在追查兇手的過程中，漸漸發現自己捲入了一個陰謀之中。原來，日本軍國主義政府為了對滇西南進一步控制，為以後的侵略戰爭做準備。布置了很多日本情報人員偽裝成商人在滕沖一活動。
章子英的好友羅平就是其中的一個。在與林國峰的一次交易中。他們發現林國峰擁有惠通橋的結構圖紙。幾經威逼利誘，希望林國峰將自己的圖紙轉讓。在遭到拒絕後，殺人滅口。但日本間諜依舊沒有死心，妄圖從林伊人身上打開突破口。因林國峰死後知道圖紙去向的人只有林伊人。章子龍與林伊人日久生情，林伊人在章子龍的感召下，加入到抗日宣傳的行列中來。他們創建了《三日電訊》為遠在邊陲的人們及時送去了抗戰的訊息。楊顏亭為了達到對素心的控制目的，讓素心染上了鴉片菸癮。章子英在經過了許許多多之後，終於了解到素心對自己的情誼。不顧章一德的反對，堅決要和素心結百年之好！為了幫助素心，章子英被縣長鬍作敏利用，走私鴉片，險些釀成大禍。所幸被章一德識破，章一德為了抗日大計，大義滅親，要親手殺掉自己的兒子！幸虧素心及時趕到，向章一德解釋了一切，在草上飛和眾鄉親的勸說下，章子英保住了性命。素心和章子英終於緊緊地擁抱在一起！
以流浪藝人為身份掩護的我黨地下黨員草上飛率領著一支特殊隊伍。他們表面上是皮影戲班，實際上是一支各個身懷絕技的抗日小分隊。他們抱著必死的決心，完成了黨交給他們的一次次任務，在和國民政府特派員孫征明與日寇的鬥爭中盡釋前嫌結為生死之交。粉碎了日軍和土匪楊顏亭的層層阻撓，營救了抗日將士。
隨著戰局的進一步發展，滕沖失去了往日的寧靜。居住在滕沖的少數民族並沒有沉寂，他們和當地的漢民一起投身於抗日的洪流中，美麗的傈僳族姑娘諾瑪營救身陷絕境的章子龍，並且和草上飛一起，參加了許多抗日工作。
隨著戰爭的逐步擴大，日軍的黑手也侵入了西南邊陲。國民政府縣長鬍作疏倉皇出逃以後，愛國老人章一德臨危授命，毅然擔當了縣長之職。為了加快對中國的侵略步伐，切斷中國物資運輸的主動脈。日本間諜機關加緊了對惠通橋的控制，派出了一隊間諜偽裝成難民準備奪橋。當天，逃難的難民和一輛車子在橋上造成了阻塞。守橋士兵為了維護秩序鳴槍示警。日本間諜誤以為自己已經暴露，開槍還擊。眼看惠通橋就要失手，在這千鈞一髮之際，守軍毅然決定炸橋！橋上的百姓和大批的物資掉入了滔滔怒江，日軍也被擋在了怒江的對岸。
章一德在中共地下黨人草上飛的配合下，辦醫院，除內奸，支援遠征軍，營救美軍飛行員。
由於英軍的背信棄義，使原本占有絕對優勢的中國遠征軍受到了日軍的合圍。遠征軍在師長戴師長的率領下，歷盡千辛萬苦，終於突破了日軍的包圍。戴師長也在戰鬥中光榮犧牲！在血的事實面前，章子龍認清了英軍的本質。他離開了英軍，和遠征軍一起，抬著戴師長的遺體，向祖國走來。
日軍占領騰衝之後，為了營救被困叢林的中國遠征軍官兵和戴師長的遺體，章一德率領鄉親披麻戴孝，不顧個人安危，在山上日夜守侯，終於迎回了遠征軍餘部。
楊顏亭，這個匪首，在民族存亡的大是大非面前，表現出一個熱血男兒所應有的氣概。在與日軍的交戰中，誤中埋伏，英勇犧牲。
收復騰衝的戰役就要打響，由於採用的是“焦土戰術”，騰衝人要眼看著自己的家園盡毀。在戰鬥中經常出現這樣感人的畫面，一邊是“飛虎隊”在轟炸自己的家園，一邊是家園的主人在為飛機吶喊助威！騰衝的百姓為了抗日，眼含著熱淚，眼睜睜地看著自己的家園化為灰燼。
為了保護抗日後援的主動脈“滇緬”公路的暢通無阻，為了抵抗日本鬼子的侵略，滕沖人民在抗日縣長章一德的率領下，展開了一場轟轟烈烈震驚西南邊陲的抗日鬥爭。民族的存亡，赤誠的情感，纏綿的愛情和不斷發生的險情真實而生動地將那一段歷史藝術化地展現在我們面前。
