什麼是自閉症
（又稱孤獨症）兒童自閉症又稱孤獨症，是一種較為嚴重的發育障礙性疾病。該病男女發病率差異顯著，在我國男女患病率比例為6—9：1。其主要症狀為：
1.社會交流障礙一般表現為缺乏與他人的交流或交流技巧，與父母親之間缺乏安全依戀關係等。
2.語言交流障礙語言發育落後，或者在正常語言發育後出現語言倒退，或語言缺乏交流性質。
3.重復刻板行為。
4.智力異常70%左右的孤獨症兒童智力落後，但這些兒童可能在某些方面具有較強能力，20%智力在正常範圍，約10%智力超常，多數患兒記憶力較好，尤其是在機械記憶方面。
5.感覺異常表現為痛覺遲鈍、對某些聲音或圖像特別的恐懼或喜好等。
6.其他常見行為包括多動、注意力分散、發脾氣、攻擊、自傷等。這類行為可能與父母教育中較多使用打罵或懲罰有一定關係。
詳細表現
(1)孤獨離群，不會與人建立正常的聯繫。即是缺乏與人交往。交流的傾向，有的患兒從嬰兒時期起就表現這一特徵，如從小就和父母親不親，也不喜歡要人抱，當人要抱起他時不伸手表現期待要抱起的姿勢，不主動找小孩玩，別人找他玩時表現躲避，對呼喚沒有反應，總喜歡自己單獨活動，自己玩。有的患兒雖然表現不拒絕別人，但不會與小朋友進行交往，即缺乏社會交往技巧，如找小朋友時不是突然拍人一下，就是揪人一下或突然過去摟人一下，然後自己就走了，好像拍人、揪人不是為了找人聯繫而只是一個動作，或者說只存在一個接觸的形式，而無接觸人的內容和目的。他們的孤獨還表現在對周圍的事不關心，似乎是聽而不聞，視而不見，自己願意怎樣做就怎樣做，毫無顧忌，旁若無人，周圍發生什麼事似乎都與他無關，很難引起他的興趣和注意，目光經常變化，不易停留在別人要求他注意的事情上面，他們似乎生活在自己的小天地里。另外他們的目光不注視對方甚至迴避對方的目光，平時活動時目光也游移不定，看人時常眯著眼，斜視或餘光等，很少正視也很少表現微笑，也從不會和人打招呼。
(2)言語障礙十分突出。
大多數患兒言語很少，嚴重的病例幾乎終生不語，會說會用的辭彙有限，並且即使有的患兒會說，也常常不願說話而寧可以手勢代替。有的會說話，但聲音很小，很低或自言自語重複一些單調的話。有的患兒只會模仿別人說過的話，而不會用自己的語言來進行交談。不少患兒不會提問或回答問題，只是重複別人的問話。語言的交流上還常常表現在代詞運用的混淆顛倒，如常用“你”和“他”來代替他自己。還有不少孤獨症兒童時常出現尖叫，這種情況有時能持續至5～6歲或更久。
(3)興趣狹窄，行為刻板重複，強烈要求環境維持不變。
孤獨症兒童常常在較長時間裡專注於某種或幾種遊戲或活動，如著迷於旋轉鍋蓋，單調地擺放積木塊，熱衷於觀看電視廣告和天氣預報，面對通常兒童們喜歡的卡通片，兒童電視，電影則毫無興趣，一些患兒天天要吃同樣的飯菜，出門要走相同的路線，排便要求一樣的便器，如有變動則大哭大鬧錶現明顯的焦慮反應，不肯改變其原來形成的習慣和行為方式，難以適應新環境，多數患兒同時還表現無目的活動，活動過度，單調重複地蹦跳、拍手、揮手、奔跑旋轉，也有的甚至出現自傷自殘，如反覆挖鼻孔、摳嘴、咬唇、吸吮等動作。
(4)大多智力發育落後及不均衡。
多數智力發育比同齡兒遲鈍，少數患兒智力正常或接近正常。但其在智力活動的某一方面有的又出奇地好，令人不可思議，有不少患兒的機械記憶能力很強，尤其對文字元號的記憶能力。如有位3、4歲患兒特別喜歡認字，見字就主動問念什麼，並且只問一次就記住，為此他能毫不費力地流利地閱讀兒童故事書，說明他掌握不少辭彙，但當他要用詞來表達自己的意思時則存在明顯的困難，說明他們存在理解語言和運用語言能力方面的損害。
早期治療
一般說來，孤獨症患兒的預後好壞與發現疾病苗頭早晚、疾病嚴重程度、早期言語發育情況、認知功能、是否伴有其它疾病、是否用藥、是否訓練等多種因素有關。心理學研究發現，孤獨症的實質的損害是認知障礙，表現在早期的分享性注意和扮演行為上。分享性注意是指與他人共同分享對某種事物的興趣，當孤獨症面對一種物品時不是與他人分享興趣，而是要得到它，這種障礙是孤獨症的早期症狀之一。就象在前面第一部分中講到的那樣，不會進行扮演性遊戲也是孤獨症的早期表現之一。如果能發現早期症狀，進行早期診斷、早期治療無疑會對預後產生積極而有效的影響。
孤獨症患兒沒有獨立交往的能力，不會根據環境要求改變自己的行為方式來適應環境，這種障礙隨著年齡增大顯得更為突出。伴有嚴重智力低下者，無任何言語功能、無法克制和難以治療的尖叫、自傷等行為持續存在，直接威脅著生存，給教育和干預帶來障礙，作為家長，是很容易辨認出孩子的這些異常的。
一部分患兒到青春期以後症狀可有改善，古怪刻板的行為減少，社會交往和適應社會的能力或多或少地提高。但仍表現為與人交往困難，獨來獨往，迴避他人；在不涉及社交能力時，也能幹好某些簡單、機械的事情。
早期或在確診為孤獨症之前已有較好的語言或言語功能者預後較好。儘管疾病本身使他們發展語言的潛能受到限制，但他畢竟是具有這種潛能或基礎，使用藥物效果比較好。
觀察到高功能水平孤獨症預後較低功能水平為好，報導16名6歲以下，IQ大於65的孤獨症患兒，有半數可完成大學學業，能獨立生活。即使是高功能水平孤獨症兒童，其業餘活動面或活動內容也是有限制的，不會做建設性的決策或提建設性意見。
伴有其它疾病者如嚴重先天性心臟病、癲癇、肝腎損害、結節性硬化等預後較差，伴有聽力受損、特殊生活技能問題者預後較差。
自閉症（又稱孤獨症）的類型
1．無語言：通常會被認為聽力有問題或是失語症
2．立即仿說：有變化的仿說被視為自閉症兒童表達溝通的意圖，而沒有彈性的仿說多半不具有溝通意圖。
3．延宕仿：在一段時間之後喋喋不休的重複某些字、成語、句子、整首詩或是歌曲，同樣也會有溝通性或是非溝通性之分，而這種行為通常和情境、壓力有所聯繫。
4．說話不帶感情：只是在告訴你，而不是和你談話，也沒有一般人說話時一問一答、一來一往的特性。
5．無法掌握音調、音量：說話時有如木偶一般，十分機械化，無法通過語音的音調、節奏、抑揚頓挫來表現情緒或是感受。也不能在不同的情境中使用不同的音量。
6．字義無法變化：如學校和校正，不能分辨其讀音。
7．代名詞反轉：“你”、“我”、“他”等代名詞有混淆的現象。
8．不清楚肯定與否定的概念：常使用“不”，而較少使用甚至不會使用“是”或“好”。
9．文法結構不成熟：會使用自己的語言，通常只有常跟他接觸的人才了解其語言所隱藏的涵義。
10．很少發問：除了強迫性的行為表現外，他們很少會提出問題來發問。
11．固著性：不管情境的變化，重複的念著某句話。
12．不會使用因果性的語言：如因為、所以、因此、如果等辭彙。
