美國百科全書簡介
《美國百科全書》名為Encyclopedia Americana，簡稱EA，共30卷，是標準型的綜合百科全書，為ABC三大百科全書之A。全書條目按字順編排，主要讀者是普通成年人至高級知識分子。《美國百科全書》在選收內容上的特點是：雖稱“國際版”，但內容仍不免偏重美國和加拿大的歷史、人物和地理資料；人物條目和科技內容條目篇幅較大；歷史分世紀設條，給讀者以全世界政治、社會和文化的世紀總覽，提供完整的歷史背景情況。
現代美國百科全書是一部全面介紹美國各方面概況的綜合性國別百科全書，它向所有對美國感興趣的讀者提供美國過去和現在的一般知識。全書包括地理、歷史、政治、軍事、經濟、科技、教育、文學、電影、音樂、美術、宗教、新聞出版、醫療衛生等27個門類，700多個條目。各個門類的綜述性條目具有一定的深度和廣度，便於讀者對美國的各個領域有較全面、系統的了解。此外，本書也可供讀者在學習、工作和生活中，或者在赴美國留學、訪問和探親時查閱參考。書末附有五個附錄及英漢對照索引。
歷史
《美國百科全書》於1829一1833年問世，初版13卷，是美國出版的第一部大型綜合性百科全書，在英語百科中，其內容的權威性僅次於《不列顛百科全書》,為著名英語三大百科全書A、B、C中之A。
《美國百科全書》經多次修訂、補充，1912年曾以The Americana的書名發行，1918一1920年間，在編輯賴納斯（G.E . Rines）的主持下，進行了較大幅度的增補，擴充到目前的30卷，EA的篇幅此後基本上固定下來。以後，EA採用連續修訂製來更新其內容，並從1923年起，每年出版《美國百科年鑑》(Americana Annual）一卷，作為全書的補編。
編排特點
《美國百科全書》的編撰方針是使這部巨著的“數萬個條目成為專家和一般讀者之間的橋樑”，即要求性權威，但在寫法上又力爭做到深入淺出，使青年學生能找到並讀懂他要尋求的知識。在這一思想指導下的EA具有以下特點：
第一，文筆清新流暢，通俗易懂，使各類讀者“不致因無專業基礎而在閱讀時感到困難”。
第二，強調客觀性，國際性，在這方面它沿襲初版編者的方針，即“述而不作”（not to "write down" , but present facts and interpretations）。凡有爭議的內容，並列反映不同觀點的文獻。但對於EA來說，完全做到這點是不可能的，也是不現實的。儘管它宣稱收錄範圍是世界性的，但地區範圍仍偏重美國和加拿大，美國每一個州有15頁的篇幅。
第三，內容範圍偏重歷史、地理和傳記，約40%的條目是傳記，20％是地理。收有許多在其它百科中找不到的美國古今人物。有歷史意義的文獻收錄較豐富，如《美國憲法》、《獨立宣言奴》、《隸解放宣言》、《華盛頓告別辭》等。
每一世紀都是獨立成篇的大條目。在各個世紀的詞條內、從國際範圍和各個學科領域的發展來敘述某一歷史斷面，給讀者提供全面的背景資料，這一點是其獨到之處。
結構和使用
EA採用中小條目編纂法。條目平均長度550詞。但也有大條目，如“中國”長達100頁，“第二次世界大戰”近170頁。每一大條目之首均有內容提要。全部條目按逐字排列法編排，如果標目完全一樣，再按人-地-事物排列，如：
Bell, Alexander Graham (人名)
Bell (城市名)
Bell (鍾)
條目後附有注音，釋文後附有書目。注重專門術語和辭彙的解釋。索引是分析索引（內容索引）和條目篇名索引的結合，約35萬條，用大小寫的黑體字分別代表篇目名稱和隱含主題。索引條目中均標明插圖（"illus."）、地圖（"map"）和術語（"Glossaries"）在全書的出處。
全書參照系統豐富，有段末參見、條末參見（see also）、隨文參見（用q. v.或q. q. v表示"which see"）。通觀全書，易用性比EB突出，表現為大小條目結合，索引完備，文字簡明易懂，可讀性強。
修訂和改版
EA採取兩種更新內容的方法，其一是對動態性資料，如選舉結果和重大政治變動，採用連續修訂製；其二是對於一般性的資料在一定時期內“逐卷全面修訂”，改寫或刪除舊條目，及時增加新條目。
該書由美國四大百科出版商之一Grolier公司出版。Crolier公司有三部百科的網路版和光碟版。《美國百科全書》1995年版有CD-ROM。網路版《線上美國百科全書》（Encyclopedia Americana Online，http://ea.grolier.com）有2500萬字，45000條目，提供了6100條書目，圖表1000幅，地圖984幅，15萬個連結連通3萬餘百科條目。為了包括新資料，還收錄了Americana Journal和《華爾街日報年鑑》（Wall Street Journal Almanac）。信息豐富，既可以作為獨立的參考工具，也可視為網際網路資源的指南。另外兩部光碟版和網路版百科是基於《美國學術百科全書》的《格羅利爾多媒體百科全書》（The Grolier Multimedia Encyclopedia） 和《新知識文庫》（New Book of Knowledge Online）。
歷史版本
美國的標準型綜合性大百科全書。初版是德國移民F.李勃於1829～1833年以德國 《 布羅克豪斯社交詞典 》第七版為範本編成的，共13卷。
1903～1904 年經過改編增為 16卷。後又經多次修訂，1912年修訂版為22卷。
1918 ～ 1920年再經重編改版，共30卷，遂成為後來歷次修訂版的基礎，並從此採取了連續修訂製。每年修訂約10％的內容。《美國百科全書》的條目按字母順序編排，主要對象是成年人、高級知識分子讀者。
全書最新重印本30卷，約3150萬詞，收有 6萬條目。採取狹主題、小條目的編法。但對重大主題也設定大條目，如“第二次世界大戰”條長達 169頁。全書約有插圖2萬幅，另有許多彩色插頁 。條目釋文內共有地圖 1100 幅。全書圖文比為1∶1500詞 。條目之間建立有嚴謹的參見系統，採取集中參見和隨釋文參見相結合的方式。該書內容偏重美國和加拿大的歷史、人物和地理資料，人物條目和科技條目篇幅較大，前者約占40％，後者占30％多。
