發表時間
一九四九年十二月二十八日根據毛澤東修改件刊印。背景
1948年，在人民解放戰爭勝利發展的形勢下，中共中央在紀念“五一”勞動節口號中，發出了召開新的“政治協商會議，討論並實現召集人民代表大會，成立民主聯合政府”的號召，這一號召迅速得到各民主黨派、人民團體、無黨派民主人士及海外華僑的熱烈回響。1948年底到1949年初，中共地下黨根據黨中央的指示，秘密護送在香港的眾多民主人士，離港北上到解放區籌備新政協的召開。司徒美堂先生當時還在美國，沒有來得及同行。毛澤東親筆寫信給司徒美堂先生，邀請他回國參加新政協。信函內容
司徒美堂先生:
去年十月二十二日惠書，因交通阻梗，今始獲悉。熱情卓見，感佩殊深。中國人民解放鬥爭日益接近全國勝利，召開新的政治協商會議，建立民主聯合政府，團結全國人民及海外僑胞的力量，完全實現中國人民的獨立解放事業，實為當務之急。為此，亟待各民主黨派各界民主人士共同商討，至盼先生摒擋公務早日回國，蒞臨解放區參加會議。如旅途尚需時日，亦將籌備意見先行電示，以利進行。謹電歡迎，並盼賜復。
影響
毛澤東一九四九年一月二十日由於遠隔重洋，毛澤東的邀請信件轉到司徒美堂先生手中時，人民解放軍已打過長江，占領了南京、上海等地，國民黨南京政府已宣告滅亡。
毛澤東這封真誠的邀請信讓83歲的司徒美堂先生讀了之後，心情十分激動，他立即準備動身回國參加新政協會議。司徒美堂先生要回國的訊息傳開後，他的朋友們對此議論紛紛。致公黨和安良堂的弟兄，也有分歧。定居在美國的孔祥熙為了阻止他回國，親自前來拜訪，勸他要“慎重考慮”，不要受人利用，留在美國，生活不必過慮等。司徒美堂先生力排眾議，表示:“忠誠愛國、義氣團結、俠義除奸乃我洪門精神。現今舉國民主進步團體及代表會聚北平，與中共共商建國大計，如此國家大事，我洪門焉有逃避不參與之道理？”他恐事久生變，於8月9日坐飛機離開僑居近70年的美國，8月13日抵達香港啟德機場。當時的香港社會複雜，港英當局的巡警密探、國民黨特務十分注意民主人士的動向，稍有不慎，後果不堪構想。許多民主人士來到香港都遭到國民黨特務的監視、迫害。司徒美堂先生的名字也赫然出現在制裁名單內。在蔣介石的命令下，毛人鳳指示特務:對投奔中共的，無論何人，或拘捕或暗殺。國民黨特務在香港的暗殺活動極其猖獗，特務手段兇狠，然而對於司徒美堂先生這種影響較大，情況特殊的人，特務行動起來，也不得不有所顧忌。
司徒美堂先生乘坐飛機抵達香港的訊息傳出後，國民黨特務就加緊戒備，空氣頗為緊張。飛機剛降落，國民黨特務和香港當局派出人員前來監視，嚴加防範。無論司徒美堂先生到什麼地方，周圍都有便衣“站崗”。司徒美堂先生的汽車只要一出現在街頭，後面即隨上了“尾巴”，就連上茶樓飲茶，也有人在對面桌上“奉陪”，司徒美堂先生風趣地在回憶錄中寫到:“我記得那輛十分小心地‘保護’著我半個月的車子，號牌是8692號。”在這種情況下，中共地下黨表面上不與司徒美堂先生有任何來往，暗地裡，則周密地研究部署護送司徒美堂先生離港的行動計畫。當時香港的政治氣候日益惡化，中共在港活動不時受到港英當局的騷擾和國民黨特務的嚴密監視；廣州等地還未解放，加上連年戰火，路上交通極不安全；陸上行不通，只能走海路，而這又要冒港英政府留難、破壞和台灣美蔣海空軍的干擾攔截的風險。最後中共香港分局按照周恩來的指示，決定將司徒美堂先生安排在與中共地下黨人員有關係的外國輪船公司的船隻上，派中共的負責同志隨行，選精明強幹的同志暗中警衛。設法穿過敵人的海上封鎖線，通過中國共產黨開闢的秘密航線，進入解放區。
因輪船要經過台灣海峽，還要防備國民黨戰艦的攔截。他們對如何通知司徒美堂先生上船，讓司徒美堂先生在市內走哪條路線上船，如出現意外情況，該如何應變等等，均做了詳盡的安排。這次周密的行動不但國民黨特務沒發現，就是天天站崗的香港警察也沒察覺。
一切準備就緒後，中共香港分局負責同志選擇恰當的時機，通知了司徒美堂先生。司徒美堂先生在中共的安排下，在國民黨特務和香港當局的“嚴密保護”下登上英商太古公司的岳陽輪，北上參加新政協。護送人員告訴大家，要作最壞的打算，準備銷毀身上的一切身份證明，甚至要冒被國民黨戰艦攔截拘留到台灣的危險。司徒美堂先生對此處之泰然，他很平靜地朗誦著民族英雄文天祥兩句詩:“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”就這樣，在中共周密的安排下，司徒美堂先生經過6天6夜的航行，平安抵達紅旗飄揚、有解放軍守衛的塘沽港口。9月4日司徒美堂先生乘火車到北平出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議。
