內容簡介
爬蟲類館殺人事件魔術結合推理，開啟了一道神秘的大門——門寓都被紙帶從內側糊死的密窒，兇手如何脫出？皇家艾伯特動物國的爬蟲類館，迎來了兩位有趣的訪客。這對年輕男女各自代表著一個著名的魔術世家，而他們的祖上卻有著莫名其妙的深厚積怨。幾次三番的口舌爭辯，使他們漸生情愫，而一場突如其來的詭異謀殺案件，更大大推動了他們感情的進展。祖上的積怨能否化解，愛情的故事前景如何，奇特的密室怎樣破解？整個故事詼諧，幽默，又兼有“密室推理之王”對讀者的思維挑戰，讀來妙趣橫生。
編輯推薦
《爬蟲類館殺人事件》為吉林出版集團有限責任公司出版。
媒體推薦
現今的偵探作家很少有作品能困惑我，但卡爾總能。
——阿加莎·克里斯蒂
卡爾確可躋身英語系國家繼愛倫·坡之後三四位最偉大的偵探小說家之列。
——著名推理小說評論家愛德蒙·克里斯賓
若克里斯蒂是推理界天后，那卡爾就是天王。
——著名推理小說評論家、作家安東尼·布徹
作者簡介
約翰·狄克森·卡爾（1906-1977）史上最偉大的推理小說作家之一，舉世公認的“密室推理之王”。其小說素以公平著稱，線索隱蔽。解答驚人，具有超乎尋常的邏輯性、趣味性。他一生共設計了超過五十種密室，幾乎每個都是構思精巧、無以復加；又兼其小說一貫具有的濃郁哥特風格，以及其謀篇布局的架構能力之強，自會讓讀者大呼過癮，競相傳讀。讀推理，豈能不讀密室；讀密室，豈能不讀卡爾！
文摘
就他所能分辨的，通道里除了馬奇沒有別人。她跌倒在石頭地板上，身子衝著通道盡頭往前伸。現在，她正嘗試著用手和膝蓋把自己的身體撐起來，試著爬行，試著逃跑，試著用手臂遮掩那張神經和肌肉都已經嚇得罷工了的臉。
然後在視窗透出的昏暗光線中，有什麼東西移動了。那東西輕輕抬起來.正對著紙上紅白相間的菱形圖案。他看見那另一張臉了。
不是一張真實的臉。他開始看見的只是個剪影，在窗前升起，然後才是個真實的生命體。醜陋而且愚蠢的，就像在白色的玩具氣球上用黑色顏料塗抹的一張臉。
每個細節都讓他印象深刻——通道里溫熱的霉臭味，馬奇掉到前面的頭髮，甚至他口袋裡的科爾特點三二自動手槍——就好像這些事都深深刻畫到他的神經上。但那張移動的臉卻讓他發不出聲音。它似乎正通過圓圓的眼睛，帶著冷血的惡意，把眼神聚焦在它所看到的人身上。那雙畸形的眼睛、不真實的眼睛。催眠了他。它升起得更高了，一邊緩緩擺動著，鬆開它捲曲的身體。現在它升起到一個人的高度了。他以為，它就會永遠待在那裡不動了。眼鏡王蛇鼓起的頸部皮褶捲曲著。眼看著就要發動攻擊了。
馬奇又發出尖叫。凱里這才清醒過來。
寫作背景
密室小說發展到20世紀40年代之初，熟讀並創作過多部佳作的卡爾和勞森，大概已對單純鎖上門窗、鑰匙或兇器置於屋外的設定，感到了某種厭倦。這樣的密室，估計他們兩人都能隨便搞出一摞解答辦法。1940年末，勞森曾向定居英國的卡爾致信，提出了一個近乎瘋狂的創意：“一間普普通通的屋子，不僅門窗緊閉，而且所有縫隙都要被膠帶從內側封閉，兇手在室內謀殺完畢，便從房間消失。”卡爾當即覆信，表示對這構思很感興趣，一定要寫出一部這樣詭計的推理小說。1944年，卡爾果然拿出一部長篇小說《爬蟲類館殺人事件》，從物理學的角度給出了一個解答；而勞森則是遲至四年之後，才發表短篇小說《來自另一個世界》，其解答思路頗具魔術表演之妙。
勞森的小說受篇幅所限，基本上是規規矩矩的答題，當然答案相當精彩；而卡爾不僅交上答卷，還抓住這個難得的機會，向擁有魔術師身份的好友勞森作了一番致敬。他將小說中一對“非常男女”的身份設定為來自敵對世家的兩位男女魔術師，書中摻雜了好幾段對魔術原理的闡釋、一個魔術大揭秘，而其中的核心理念又與這本小說最終的答案頗有異曲同工之妙。說到底，不可能犯罪與魔術本就像是一棵藤蔓上的兩朵並蒂花，各有不同的繽紛色彩。推本溯源，其本質是相近的。它們都追求一種表象和真相的落差，以顛覆物理上“不可能達到”的事件為表現根本，並且，往往是答案越簡單，就越能震撼讀者。
當然，魔術與不可能犯罪小說因表現形式的差異，存有不少區別。比如這本小說中的男魔術師，因考慮到或許要去朋友家表演“密室逃脫”，頗有先見之明地隨身帶了套開鎖工具，這種在推理小說中必然會被視為犯規的工具，之所以在魔術中可以被允許，蓋因魔術好壞的評判標準，完全繫於觀者的眼睛，只要他開鎖的過程沒被看見，那么表象和真實的落差就永遠存在。而推理小說中什麼可見、什麼不可見，全靠作者的一支筆。這一方面決定了作者的發揮空間更大，譬如一個詭計可以花數小時的時間完成，地點選擇也自由許多；但同時又意味著讀者對詭計本身的技巧性要求更為嚴苛，詭計本身更必須常常同故事情節或敘事手法相結合，以造成一加一超過二的效果。
平心而論，卡爾的這本小說單從詭計本身來看，是非常“類魔術”的。小說的情節較為平鋪直敘，沒有他擅長的多轉折故事發展，所以他的密室解答也不可能特別複雜。和卡爾的很多詭異壯麗的早期作品相比，《爬蟲類館殺人事件》堪稱是個不折不扣的小品。
小品的好處是輕鬆幽默、簡單易讀。譬如在創作中後期，被卡爾越寫越像老頑童的H.M.，在本書中以一種爆笑的方式登場，滑稽而不落俗套，我認為是卡爾小說中一個很棒的開場。而作為嗅覺靈敏的類型小說，1944年創作的這部作品及時地糅合了戰爭背景，以一種精彩異常的方式，和故事做了有機結合，亦是可圈可點。故事發生的場景也頗為另類，卡爾選擇了動物園裡的爬蟲類館，各種稀有罕見的爬行動物在他的筆下逐一湧現，讓我們無法不慨嘆推理小說作家對另類知識的興趣之廣。
