背景
陳毅1940年11月，在抗日戰爭的關鍵階段，華中戰雲密布，湯恩伯、李品仙所部國民黨13個師正壓向淮北、皖東我新四軍根據地，製造磨擦。為遏制這種局面的發展，中央電示劉少奇、陳毅、黃克誠、彭雪楓、張雲逸：“準備於蔣介石真正向我淮北、皖東進攻時，首先解決韓德勤。”但強調最後的決定權在中央。不久，東北軍112師霍守義部以“武裝調停蘇北磨擦”為由從山東進抵蘇北，桂軍138師主力亦過淮南鐵路。面對各路反共軍步步逼進，構築封鎖線，劉少奇覺得情勢危急。特別是如果東北軍與韓德勤的部隊會合，則對開闢不久的蘇北根據地形成極大威脅。他於11月10日急電中央：“如不迅速解決韓德勤，鞏固蘇北陣地，不集中華中主力給反共軍主力以痛擊，消滅一、二個主力軍，則華中形勢愈趨危險，急難應付。”繼之，又報告了作戰部署和進攻理由。劉少奇在電文最後特彆強調：“你們有無意見，望三天內答覆，否則即開始動作。”
由此可見，劉少奇攻打韓德勤的決心已定。但毛澤東和中央的決策者們並沒有認可。次日，毛澤東、朱德、王稼祥聯名電復劉少奇、陳毅、黃克誠、彭雪楓，態度同樣堅決：“一、目前即動手打韓德勤、霍守義、何柱國，在政治上極端不利，尚須忍耐。第一仗攻擊令須由延安下，你們不得命令，不得動手。你們現在應積極準備一切。一面我們仍在重慶談判。二、對霍守義、何柱國應取爭取政策。”中央意圖很顯然，一方面仍爭取談判解決蘇北危機，一方面爭取東北軍以孤立韓德勤，不打韓德勤以爭取政治上的主動。
11月18日，劉少奇與陳毅等分析了蘇北形勢後，再次向中央報告：“現在各方面均來電要求先打韓，爭取戰略上的主動，以便將來集中力量對付西麵湯、李之進攻。”劉少奇隨後提出立即先機解決韓德勤等4個方案請中央定奪。次日，中央即電復劉少奇、陳毅、黃克誠，提出以黃克誠部主力隔斷東北軍112師霍守義部、韓德勤部聯繫。“為達此目的，你們應立即準備一個局部戰鬥，以八路軍第五縱隊主力，突然攻占鳳谷村、車橋兩點，再行攻占平橋、安豐等地區，以打通皖東、蘇北之聯繫。限電到5日內準備完畢，待命攻擊。”
此時，中央仍通過在重慶的周恩來向蔣介石交涉，停止湯恩伯、李品仙調動和霍守義、莫德宏的進攻，並於26日電示劉少奇、陳毅：“攻擊淮安、寶應間地域望繼續作充分準備，待命實行。”劉少奇、陳毅當日即於鹽城復電中央：“我對韓攻擊已全部準備好，決於明日(27日)晚向沙溝、射陽攻擊，解決該地之韓部(保留興化不打)。如何，望即復。”面對如此情況，中央於27日復電“同意你們意見，唯不得攻擊興化”。
劉少奇力主打，毛澤東主張爭取東北軍霍守義部中立，孤立韓德勤頑固派，儘量不打。結果曹甸戰役打響之後，曹甸久攻不下，而且傷亡較大。
內容
陳、黎[1]：
據息，臨城[2]陳大慶[3]九十七軍以護路為任務，若干天內似無強大後續力量。惟鄒、膝地區蔣介石在所必爭，必將增兵北進，我以主力位於該區，準備打大殲滅戰是完全必要的。渤海軍區在德州南北占領兩段鐵路，占領黃河涯、恩縣[4]，殲滅一部敵偽，具有很大意義。望令該軍區擴大鐵路占領區，發動民眾公私兼顧，掘毀路基，並集中注意於殲滅霍守義[5]十二軍。該軍似急於赴東北，決不應讓其過去。為此目的，請考慮增加該方面兵力，並加強作戰指導。
軍委
酉世
注釋
[1]陳，指陳毅，當時任新四軍軍長兼山東軍區司令員。黎，指黎玉，當時任山東軍區副政治委員。
[2]臨城，今山東棗莊市薛城。
[3]陳大慶（1905——1973），江西崇義人。當時任國民黨軍第十九集團軍總司令。
[4]恩縣，一九五六年撤銷，轄區分別劃歸山東平原、夏津和武城三縣。
[5]霍守義，當時任國民黨軍第十二軍軍長。
出處
根據毛澤東手稿刊印。
