電影劇情
劇照在蘇北解放區，有個村莊名叫趙家潭，中國共產黨領導當地民眾實行了土地改革，分了土地。民眾正在慶賀自己得到了幸福的生活，突然聽到蔣介石進攻解放區的訊息，個個咬牙痛恨。特別是民兵中隊長石春來，他憤怒地號召大家，一定要保田保家，和敵人鬥爭到底!在抗日戰爭時期，石春來就已經是個出色的民兵了，打日本鬼子很頑強勇敢，民眾叫他“鐵小伙”。
鐵小伙做事就是有些莽撞，他一聽見敵人到了前面村莊了，也不請示上級，便帶了兩個民兵去偵察敵情，繳到了一枝卡賓槍。區委書記吳鳳台是個有遠見的人，她認為這件事正好鼓勵大家的鬥爭意志，她沒有責備鐵小伙，而當著大家把繳來的槍獎給鐵小伙，但她又一再囑咐他不要麻痹大意、驕傲自滿，一定要堅持原地鬥爭。趙家潭正位於運河以東的水網地區，四面環水，周圍是廣闊無邊的草盪。不久，敵人占領了趙家潭，當地惡霸地主趙閻王組織的“還鄉團”也回到了村里。這時，鐵小伙早已掩護村裡的民眾撤入了草盪。
敵人占領了一座空空的村莊，正在左右為難。哪知，趙閻王向敵人獻計，叫敵人假裝撤退，又把民眾都騙回了村莊。草盪里就只剩下鐵小伙和幾個民兵隊員了。敵人把民眾騙回村莊，便強迫民眾組織什麼“棍子隊”，敲鑼吶喊，防備我武裝襲擊；又押著鐵小伙的父母和其他民兵的家屬到草盪邊叫喊，想騙鐵小伙和民兵出來投降。但是，鐵小伙是個共產黨員。他們雖然被敵人圍困在草盪里，沒有糧食，又缺少子彈，鐵小伙還是鼓勵大家，要遵照黨的指示，在原地堅持鬥爭。他們當中有個財糧員趙建中，經不住考驗，叛變投敵了。鐵小伙又帶著大家，在草盪中巧妙地轉移隱蔽。他們失去了民眾的聯繫，遇到了很大的困難。後來還是吳鳳台派來的漁翁找到了鐵小伙，指引他們突出重圍。他們暫時離開了趙家潭。
敵人占領村莊後，民眾就好像掉進了火坑。趙閻王當了偽鎮長，地主進行復田倒租，搶奪民眾的糧食財產。貧農沈姐姐被敵人強逼著掃地出門。馬復昌老爹遭到敵人的侮辱。鐵小伙的妻子桂珍子懷孕在身，被敵人逼得在外東逃西躲，無處安身。
但是，民眾並沒有屈服，他們把這些仇恨，全記在心裡。鐵小伙他們來到謝北莊，見到了吳鳳台，又聽到了縣委書記李政委的鼓舞人心的報告。李政委號召大家：要密切聯繫民眾，在原地展開鬥爭，像一把尖刀插在敵人的心臟里。吳鳳台和鐵小伙領導一支堅強的隊伍，回到趙家潭附近的草盪里。他們在黑夜進村找到了馬復昌老爹，馬老爹積極地出去聯絡民眾。
吳鳳台素來對人和藹可親，人們親切地叫她“吳大姐”。民眾看見了吳大姐，鬥爭的熱情像一把火似的點燃了。趙家潭的面貌變了樣。敵人組織的棍子隊暗中卻成了我們的組織，四處敲鑼放哨，專門監視敵人。人民武裝進了村，殺死了狗腿子趙子乾，領導民眾分了地主搶去的糧食，民眾的鬥爭熱情更加高漲。有一次，敵人突然反撲過來，鐵小伙來不及撤退，又幸虧馬老爹和村裡的民眾機智地把他掩護起來。吳大姐也立刻率領武裝進村，趕跑了敵人。這時鐵小伙才深刻地認識到：民眾發動起來，就能賽過最好的武器。從此，我人民武裝的力量逐漸壯大，敵人被擠在碉堡里，白天都不敢進村了。1948年，我軍節節勝利，展開了大反攻。
在這勝利的前夕，大家敬愛的吳大姐不幸光榮犧牲了。鐵小伙牢牢記住吳大姐的密切聯繫民眾的指示。後來與民眾一起，終於捉住了萬惡的趙閻王。
蘇北解放了。趙家潭到處呈現一片歡樂的景象。民眾熱情地來歡迎鐵小伙和戰士們，慶祝已獲得的勝利。
