近來在網壇風光八面的費德勒已經提前鎖定男子網球年終排名第一的位置，但是連續四年雄踞世界第一的他 想要超越桑普拉斯曾經連續六年世界第一的紀錄還需要再等三年。而在群雄並起、競爭遠比網球激烈的西洋棋棋壇上，卻有人比桑普拉斯保持世界第一的時間還長。例如，西洋棋史上第12位男子世界冠軍卡爾波夫，在1975年至1984年間曾稱霸棋壇長達10年。
《棋與人生》但神話就是用來被打破的。1985年，22歲的卡斯帕羅夫擊敗卡爾波夫，成為歷史上最年輕的西洋棋世界冠軍。從此，西洋棋進入了“雙卡”爭霸的時代，在5次直接對抗中，卡斯帕羅夫全勝，而且他還先後擊敗了肖特和阿南德等其他超級大師，保持著有史以來西洋棋的最高積分。在第九次獲得利納雷斯超級大賽冠軍後，42歲的卡斯帕羅夫終於宣布退役，這時他已經保持西洋棋世界排名第一的位置達二十年之久。一個新的神話誕生了，而且看上去它真的永遠不會再被打破。
中信出版社近來推出了棋王卡斯帕羅夫所寫的 《棋與人生》 。用本書譯者之一、四屆西洋棋女子世界冠軍謝軍的話來說，“這本書的中文版應該是中國西洋棋史上與外文原版發行時間間隔最短的一次”。事實上，書中除了棋王對自己弈棋生涯中輝煌往事的回顧、對西洋棋發展史上或經典或有趣的場面的介紹、對棋藝與對局的精到分析外，更精彩的是他以棋為引，評點世事人生，從戰略與戰術角度對為人、處世的大智慧與做事、求成的方法論的感悟與總結。要知道，除了下棋之外，卡斯帕羅夫還是一個天賦異稟和多才多藝的人：他可以說出從5歲之後所有參加過他生日宴會的人的姓名；他記得所有認識的人的電話和地址；他可以完整地重複用任何一種哪怕他完全不通曉的語言在他面前說的兩分鐘長的話。但別以為他只是機械地記憶，因為他能講15國語言，他是一位有造詣的數學家、計算機專家、 《華爾街日報》 的撰稿人。而且不少人認為，卡斯帕羅夫之所以選擇退役，正是因為他打算在2008年競選俄羅斯總統。這么有趣的人，這么精彩的人生，都值得我們翻開這本書。
卡斯帕羅夫從自己與卡爾波夫苦戰48局爭奪世界冠軍頭銜的“馬拉松大戰”談起，認為老對手卡爾波夫不但幫助自己提升了棋力，還讓自己明白自身弱點何在。這場經典之戰為卡斯帕羅夫指出了成功的關鍵：僅有天分是不夠的，僅有刻苦也是不夠的，你必須深刻了解制定決策的方法。無論是下棋、政治家的決斷、商場的廝殺還是生活中追求成功的努力，都應該努力將知識、經驗和天分結合在一起，取得最好成績，從這個意義上說，決策的主題可能千差萬別，但決策的過程卻非常相似，而且存在著最有效率的思考方法和決策模式。
在二十世紀五十年代第一台西洋棋計算機誕生時，大多數科學家都認為計算機很快就將擊敗任何棋手。然而，五十多年過去了，人與計算機的爭鬥還在繼續。卡斯帕羅夫自己也曾四次與超級電腦交手，戰績是一勝一負兩和，證明了電腦作為人腦思維活動的模擬與外化，在某些方面仍然無法超越人腦。“我們知道計算機比人類的計算能力強，那么我們的成功靠什麼？答案是綜合，將創造和計算、藝術和科學結合成一個整體。這樣的整體要比其任何單個部分都強大得多。”西洋棋是一種獨一無二的認知紐帶，將藝術和科學在人的頭腦中相結合，然後靠人的經驗提煉和改進；類似的方法也應該被用來改進生活中包括思維在內的各種事物，例如，“一個公司的CEO必須將分析和研究與創造性思維結合起來，才能有效地領導其公司。軍官必須套用對人性的了解來預測並應對敵人的策略”。
對於每個人來說，自身的能力、素質與習慣各不相同，因此應該根據自己的特點和目標，確定自己未來的道理，培養能力，提高技巧。卡斯帕羅夫強調，在這個過程中，制訂計畫非常關鍵。他根據自己參加快棋賽的經驗，提出雖然在快棋中快速計算和直覺至為重要，但是只有對庸人而言“縝密的計畫和戰略目標是次要的甚至可以忽略掉”，大師、領袖們的成功之道與最成功的棋手採取的策略一樣——無論情況多么緊急紛亂，都應該將戰略性計畫作為計算的基礎，這樣“最有效的分析和最快速的分析不僅不互相排斥，而且可以同時兼顧，實現最優組合”。
在戰略家們看來，識別出要實現最終目標必須要達到的中間目標、為完成這些中間目標制訂完善與可操作的計畫並努力執行，這正是成功的最大秘密。永遠不要讓戰略淹沒在瑣碎的細節、數字、計算、分析、反應中；要用強大的戰略和準確的計算，形成一擊即中的精妙戰術。卡斯帕羅夫在此說了一句讓人難忘的話：“我們現在坐的飛機不是萊特兄弟發明的飛機。”
歐陽修在《新五代史·周臣傳》中感嘆道：“治國譬之於弈，知其用而置得其處者勝，不知其用而置非其處者敗。”落子、修身、治國的道理，其實都是一脈相通。 《棋與人生》 中文版有一個毫不適當的副標題，“加里·卡斯帕羅夫自傳”。事實上，本書原題“HowLifeImitates Chess ”，正是人生如棋、棋如人生的意思。它絕不是一本通常意義上授人以魚的棋牌類讀物，而完全可以歸類為授人以漁的人生修養書籍、哲學類書籍、管理類書籍。對於西洋棋給予了自己什麼的問題，卡斯帕羅夫的回答是：西洋棋給了我一切。而如今，他通過這本書，把西洋棋給了他的一切又教給了我們。 （楊濯）
