《曼弗雷德》序曲 英國詩人拜倫的哲學詩劇《曼弗雷德》的主人公，是一個對人生和人類都感到失望的人。 他懷疑知識、科學，鄙視芸芸眾生的命運；他遠離愛情，寧願忍受折磨和熬煎，獨自過著高傲孤寂的幽居生活。與此同時，他也摒棄宗教，否定上帝，否定現存世界中的一切秩序，表現出一種任何反動勢力都不能使之屈服的堅韌不拔的反抗精神。曼弗雷德的形象是對當時那種偽善的社會產生深刻的失望以及悲觀哲學思想的混合體，他同舒曼的內心世界有著某些相近之處，因此對舒曼具有特別大的吸引力。舒曼為拜倫的這部詩劇寫了十六段配樂，包括一首序曲和十五段合唱、重唱、朗誦伴奏和器樂間奏。其中最傑出的是它的序曲，可以說，這首序曲是舒曼最有才氣的作品之一。
舒曼的《曼弗雷德》序曲以其構思深刻、和聲新穎以及如詩一般的形象和有力的心理刻劃取勝。像舒曼的其它作品一樣，這首序曲也有較多的主題，用以從不同的側面去刻劃曼弗雷德的性格。
序曲開始時，全樂隊奏出三個強有力的切分和弦，給音樂蒙上一層神秘的色彩。這段引子的主題描寫曼弗雷德黯然的沉思，或者說絕望的神傷。
奏鳴曲形式的呈示部的第一主題，體現出曼弗雷德激動、熱情、苦惱、絕望等各種情緒和內心所受的折磨。序曲的第二主題由小提琴聲部奏出，表現出主人公溫柔的一面，在情緒上不同於第一主題，但仍然籠罩著陰暗、憂鬱的迷霧。
曼弗雷德的基本形象在這部序曲中有著真正的交響式發展，他憤世嫉俗的神態、慌亂不安的憂鬱情緒、懷念戀人的憂愁、內心的種種矛盾衝突，都以磅礴的氣勢體現出來。曼弗雷德的結局是悲慘的，他竭力尋求的"忘懷"始終無法覓得，他在詩劇結束時終於平靜地死去。經過序曲的引子主題再現，全曲結束。
