歷史
《日本書紀》日本現存最早的歷史典籍之一。7 世紀天武天皇授意編寫，8世紀舍人親王、太安萬侶等人奉命修成，成書於720年。該書是基於政治需要，對內強化國家觀念、對外樹立國家形象而修的官方史書。全書共30卷，記載了日本上古時代至持統天皇(約690～701)間的神話與史實。
依《古語拾遺》所述，“上古之世，未有文字，貴賤老少，口口相傳，前言往行，存而不忘。”在編纂《日本書紀》之前，並沒有正式的文獻記載，僅有口耳傳說，且日本與朝鮮相同，當時以漢文作為正式的官方語言，考慮到文字之華美性，是以編纂《日本書紀》時，多半借用中國典籍上之文字，拿來描述上代所傳承之傳說，是其一大特色。
在《日本書紀》之外，當時亦有《古事記》《風土記》等等各種書籍傳世，比照其紀錄，或有重疊，或有相違，是紀錄口傳文學時必定產生之現象。由此可以想像，當時的傳說以有多種版本，非一時、一地、一人所造，而《日本書紀》之目的，即在編列出為準之“定本”。
於《古事記》序中有云：“余聞諸家所傳帝紀、本辭，有詭於事實者，或多加虛偽。若今不修其謬，唯恐數年之後，旨趣亡散佚矣。帝紀、本辭，乃我國組織之理，天皇政治之基，故欲撰帝紀、檢舊辭，去偽、定真，使傳後世。”目的之一，在令上古傳說、神話、歷史統一，有利於天皇政權。
就《日本書紀》之撰寫背景，其史觀以天皇家與中臣氏（藤原氏）為中心，而在齋部廣成之《古語拾遺》提出後齋部‧忌部氏之史觀後，其他氏族亦相仿行之，遂有物部氏史觀之《先代舊事本紀》以及姓氏錄等文獻問世。
改攥部分，在於抹煞了“大友皇子”之即位紀錄，將天智天皇死後定為天武天皇元年，主張天武天皇繼位之正統性。 其後，於其餘史料中找到大友皇子之即位紀錄，是以於明治三年，追謚弘文天皇。
目錄
卷第一 神代[上]
卷第二 神代[下]
卷第三 神武天皇 神日本磐余彥天皇
卷第四 綏靖天皇、安寧天皇、懿德天皇、孝昭天皇、孝安天皇、孝靈天皇、孝元天皇、開化天皇 [欠史八代]
卷第五 崇神天皇 御間城入彥五十瓊殖天皇
卷第七 景行天皇、成務天皇
卷第九 神功皇后 氣長足姬尊
卷第十 應神天皇 譽田天皇
卷十一 仁德天皇 大鷦鷯天皇
卷十二 履中天皇、反正天皇
卷十三 允恭天皇、安康天皇
卷十四 雄略天皇 大泊瀨幼武天皇
卷十五 清寧天皇、顯宗天皇、仁賢天皇
卷十六 武烈天皇 小泊瀨稚鷦鷯天皇
卷十七 繼體天皇 男大跡天皇
卷十八 安閒天皇、宣化天皇
卷十九 欽明天皇 天國排開廣庭天皇
卷二十 敏達天皇 渟中倉太珠敷天皇
卷廿一 用明天皇、崇峻天皇
卷廿二 推古天皇 豐御食炊屋姬天皇
卷廿三 舒明天皇 息長足日廣額天皇
卷廿四 皇極天皇 天豐財重日足姬天皇
卷廿五 孝德天皇 天萬豐日天皇
卷廿六 齊明天皇 天豐財重日足姬天皇
卷廿七 天智天皇 天命開別天皇
卷廿八 天武天皇[上] 天渟中原瀛真人天皇
卷廿九 天武天皇[下] 天渟中原瀛真人天皇
卷三十 持統天皇 高天原廣野姬天皇
