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神功皇后和式諡號氣長足姬尊
生辰 成務天皇四十九年（170年）（？）
即位 皇后攝政元年（200年）（？）
薨辰 皇后攝政六十九年（269年）（？）
雙親 父氣長宿禰王母高顙媛
丈夫 仲哀天皇（足仲彥尊）
皇子 應神天皇（譽田別尊）
朝廷畝傍稚櫻宮
傳說
根據《日本書紀》記載，氣長足姬的父親是開化天皇的玄孫息長宿禰王，母親則是葛城的高顙媛，仲哀天皇即位第二年被立為皇后。
仲哀天皇在位第八年，因記恨熊襲建宮時未進貢，決心起兵討伐。可是在與群臣討論作戰計畫時，神卻託付皇后之口，說到熊襲之地貧困不值一戰，反而海外的“處女之睩”，即新羅國，遍地金銀彩衣。如以天皇御船與大田祭之，則兵不血刃可收其地。天皇自高處眺望卻不見其地，始終未依神意出兵，因而激怒神而於來年逝世。
為平息神之怒，神功皇后建立齋宮，並於天皇去世後隔月入齋宮為神主，命中臣烏賊津使主為審神者。這期間她遣使入熊襲使其臣服，親自征討不服朝廷的羽白熊鷲，並殲滅土蜘蛛的田油津媛，大致穩住國內局勢。
二王謀反
來年，皇后至穴門豐浦宮為先皇發喪，然後從海路回大和京城。由於皇后產子勢必繼承為天皇，先皇與大中姬所生的麝阪王與忍熊王不願屈從幼主，便藉口建造先皇陵墓之事，派遣軍隊駐紮運石材的船上準備攔截皇后。
皇后得知訊息後，將皇子託付給武內宿禰，命其從四國外側航至紀伊，自己則穿越瀨戶內海面對親王軍。航行途中，皇后船艦遇到困難無法前進，便在古水門占卜並分別以葉山媛令、海上五十狹茅和長媛令獻祭給天照大神、稚日女尊和代主尊三位神祇，終能順利出海，躲過親王軍而回京。
回京後，皇后命武內宿禰率軍討伐熊忍王。由於武內宿禰使計得宜，熊忍王軍大敗而逃。在海上一番追擊後，走投無路的熊忍王投海自盡，叛亂結束。該年10月，皇后正式攝政，並於隔月埋葬先皇於河內國長野陵。
三韓征討
三韓征討齋戒完皇后回宮，便親自祭神以圖西征。為驗神靈之語，她以海水洗髮，結果頭髮分成兩邊。皇后因此結髮為髻，扮成男子相貌，並對諸臣宣告征討之令，準備親征新羅。
當年九月，皇后召集兵士進行操練。為表達遵從神旨，皇后親自向大三輪神社獻上刀矛，並要求大軍嚴守軍紀不畏戰。同時，身懷六甲的皇后為求他日凱鏇能順利回國生產，將石頭綁在腰上以期和魂能保佑船隻。隔月，大軍出海，由於風向配合，且無任何意外發生，全軍順利抵達新羅。
由於事發突然，加上皇后軍隊士氣高昂，毫無準備的新羅王看到大軍前來便以為全國已無能戰之兵，只好穿戴素服，自備白旗到皇后船前請降。皇后給予新羅王不殺之恩，並率領大軍入國都搜括一番後親自將矛插在新羅王宮前，要新羅王每年朝貢，隨即同大軍載著八十艘戰利品回國，而新羅以外的百濟、高句麗聽到皇后之威，也相繼入朝進貢。返國後兩個月，皇后於筑紫產下一子，即日後的應神天皇。
現代研究
神功皇后郵票由於《日本書紀》提到皇后曾遣使赴中國入貢，國際官方史學界認為神功皇后是歷史上實際存在過的人物，甚至有日本學者主張皇后就是邪馬台國女王卑彌呼。
為了避免天皇之位於歷史上長時間空置的情況，明治維新以前是將神功皇后看成天皇或準天皇的地位。明治維新時期，也曾發行以皇后為肖像的大日本帝國紙幣。
大日本帝國時期的郵票（1908年）神功皇后一度被記入天皇世數，作為第15代天皇。
攝政
神功皇后聽大臣稟報，油畫！皇后攝政三年，立親身皇子譽田別尊（即日後的應神天皇）為皇太子。攝政三十九年遣使赴中國進貢，來年受倭國奉詔書、印綬。攝政第四十七年，百濟遣使入貢，與新羅使者一同入朝。由於新羅貢物又多又好，百濟貢物卻又少又劣，皇后同太子質問百濟使者。使者卻答覆其貢物於途中被新羅劫走且使者被殺，而新羅又以其貢物冒充本國貢品。為此，皇后與太子遣使指責新羅。
皇后攝政四十九年，皇后遣荒田別與鹿我別率軍，準備再次討伐新羅。然後又派木羅斤資與沙沙奴跪率領的援軍赴朝，兩軍於卓淳會師後直攻新羅並大破之，接著平定鄰近七個地區，然後在登辟支山上與百濟王父子率領的軍隊會盟，於是附近的四個部落相繼前來稱臣，大和軍隊厚禮謝百濟。自此，百濟開始定期入貢。
皇后攝政六十二年，新羅王未入朝進貢，皇后派遣襲津彥討伐新羅。攝政第六十六年，再度赴中國入貢。皇后攝政第六十九年於稚櫻宮駕崩，享壽一百歲，來年葬於狹城盾列陵。
爭議
神功皇后神功皇后一直被日本官方政府及日本皇室記入天皇世數，作為第15代天皇，而江戶時代的《大日本史》則駁斥其說法。其文曰：“按仲哀之崩，天下無主，皇后奉遺腹，以號令四海，稱為胎中之帝。然應神既生，宜立為天子，而立為太子，名實不正。皇后疑乎即真矣。後世徒見其跡，遂列皇統世次，大失舊史之旨。《古事記》歷敘帝王治天下，宜以應神接仲哀之後，不數皇后。至於《日本紀》，則特書曰攝政元年，其義亦嚴矣。且女主即真，如推古、持統，皆稱天皇，而皇后則否。其後議定追謚，亦曰神功皇后，而不奉天皇之號。由是觀之，其不宜列於帝紀審矣。雖然，仲哀、應神之際，皇后稱制，實行天子之事，故今不沒其實，備後舉動於二帝本紀，而不別作皇后紀。”
