正文
全書250頁,內容分為3篇9章。第1篇論比較的根源,1~3章分別為意識心理學、情境心理學和神話與理性;第2篇為思想所引起的精神作用(序論),4~6章分別為最初階段、模仿與表象、儀式與表演;第3篇為思想的最初基礎,7~9章分別為從詞音到詞義的報告、混成現象的思想和思想形成的基本條件,最後是結論部分。本書是瓦隆完全站在馬克思主義立場上、運用唯物主義和辯證法寫作的最優秀的著作。全書始終貫穿的中心思想是:把心理、意識看作是從行動到思想發展的東西;心理、意識之所以能在從行動到思想中產生是由於人生活在社會中,而人的心理、意識的發展是以社會的諸關係為契機的。瓦隆在書中著重指出,這就是馬克思所說的:個人的心理並不是單個人所固有的抽象物。在其現實性上,它是一切社會關係的總和。此外,書中還對唯心主義、機械唯物主義的心理學關於思想的發生髮展的觀點進行了卓有成效的批判,對思維與語言的關係,兒童思維發展過程中的混成現象以及思想形成的基本條件是處在社會關係中的人的行動等心理學上的重大問題都作了極其精闢的論述。本書出版後,受到蘇聯及西方的一些進步哲學家和心理學家的高度評價。