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尼克是個賊，但他有個規矩，他只偷沒什麼價值或根本不值錢的東西。就像這一次，有人出高價讓他從一個有錢人的莊園別墅里偷一個磅秤，就在主人臥房的浴室里，而且必須在主人起床之後到早餐之前的這段時間偷出來。對尼克來說，莊園的警報系統並不算什麼難事，麻煩的是這個莊園屬於自然保護區，裡面有幾十隻孟加拉虎在遊蕩。這可不是鬧著玩的……三個接受放射治療的癌症病人每天都在醫院碰面，共同的困境，貧窮，還有不可避免的死亡，使他們成了好朋友。如何讓自己生命的最後幾個月變得有意義？他們每天都在討論這個問題。最後他們決定，搶劫一家賭場，救出同樣在放射區治療的一個患了癌症的犯人，然後平分那些錢遠走高飛。這樣一來，每個人都可以死在自己喜歡的地方而不是這座陰冷的醫院……內容簡介
加州的法律有這樣一條規定：當兇手蓄意殺死死者時，無權繼承死者的任何財產，權當兇手先於死者而死。可如今的這個案子裡，死亡的是一對夫婦，警方也搞不清他們倆誰先殺死誰的。而這對夫婦結婚之前都各有自已的孩子，因此，如果不確定他們之中誰先死，他們的財產繼承問題將成為一個大麻煩……警方扣留了一艘走私船，船上裝著二十頭白白胖胖的豬。警方懷疑船主走私大麻，但船主卻在警察登船之前把大麻餵到了豬肚子裡。這種情況讓警方十分尷尬。要知道，這不是一隻豬，而是二十隻豬。他們不能把豬殺了在豬肚子裡找毒品。不久，船主的律師來了，聲稱警方要是找不到毒品就不能抓人，動物保護協會的入也來了，他們禁止警方屠殺那些豬。那么，毒品到底在哪只豬的肚子裡呢……目錄
兇殺法令沉默的夥伴
水果地窖
尋找路易斯
龐培的怪事
聰明的寡婦
真相
白豬
你是誰的孩子?
羅蕾萊的呼喚
雙胞月台
竊秤記
伊希斯的翅膀
一塊方糖
最後的決策
從“水虎魚”到“皮屑”
倒霉蛋兒
紅顏禍水
誘惑
奇蹟！發生！
他只是死了
醫院裡的幽靈
精彩書摘
“為什麼一個會先殺了另一個？”我問道。我想知道事情是怎么發生的。威爾克辛聳聳肩。“不知道，我也不關心。他們都死了。我只關心誰拿到錢。”他皺著眉頭，好像在想他的話聽上去有多冷漠。“可以該死地肯定，這是所有受益人都關心的。”
“多少錢？”
這位保險協調人像一隻癩蛤蟆般坐在辦公桌的後面，愁眉苦臉地盯著資料夾。他說了一個讓每個受益人都會歡欣鼓舞的數目，隨後又附帶了警告。
“我最優先考慮的是給受益人付錢，但是我必須確定保險公司沒有受騙。這就是你到這兒來的原因，霍華德女士。有人推薦你來解這個結。這個案子非常令人頭疼。”
我不清楚我是否會染指這件棘手的事情。“告訴我更多的情況。這樣我才能告訴你我要不要接這個案子。” 從他臉上的表情看得出，他並沒有意識到我不大願意接這個使他頭痛的案子。他伸手去拿檔案，該案牽涉到一對夫妻，丈夫和妻子都剛過世。事實上，很明顯他們中的一個先殺了另一個然後自殺。為什麼呢？關於已故的克勞德和瑪莎·特雷爾夫婦我有很多疑惑，而這只是其中之一。
特雷爾夫婦死時都年近六十歲，他們是舊金山灣的島城阿拉梅達的居民。特雷爾夫婦都從事房地產行業，克勞德做貿易，瑪莎售樓。賺了成堆成堆的鈔票後，他們退休了。克勞德打高爾夫，瑪莎則打橋牌——當她不收集舊銀器的時候。
特雷爾夫婦八年前結婚，結束了各自第一次災難般的婚姻後他們再婚了。他們都有兩個成年兒女。特雷爾先生的兒子埃里克三十一歲，已婚；女兒艾琳二十九歲，單身。瑪莎的女兒帕梅拉三十歲，已婚並有個孩子；她的兒子克林二十七歲，未婚。婚禮過後不久，特雷爾夫婦就買了威爾克辛公司的人壽保險。保險條款中包括規定死於自殺的一項，旨在防備投保人自殺而使家人獲利。條款中指出如果投保人自投保之日起兩年內自殺的話，保險公司的責任只限於返還已經支付的保險費，而特雷爾夫婦保單中的自殺保險條款則不再生效。保險公司現在必須付錢給受益人，而受益人應該是特雷爾夫婦明確而合法的指定人。
“應該”的意思是等到兇殺的結論成為綜合考慮的因素之一。
“你熟悉兇手法令嗎？”威爾克辛問道。
“加利福尼亞州遺囑檢驗法第250條？是的，我了解。”
“醫生不能確定誰先死，警察也弄不明白誰殺了誰。你明白我的難處嗎？”
“當然。”這是顯而易見的。
加州兇手法令指出：當兇手“蓄意殺死死者”時，無權繼承死者的任何財產和收益，而這些財產和收益將會判給繼承人，就“權當兇手先於死者而死”。
那么兇手法令和特雷爾夫婦的人壽保險案有什麼關聯？
兩者息息相關。正常情況下，如果特雷爾先生先死，他投保獲益的錢將留給他的第一受益人，即瑪莎。如果瑪莎此時已經死亡，那么錢將支付給他的第二受益人，特雷爾先生的兩個孩子，埃里克和艾琳。如果瑪莎先死，錢將留給她的第一受益人，特雷爾先生。如果此時特雷爾先生也已過世，那么第二受益人即瑪莎的孩子帕梅拉和克林將受益，依次輪著她的第三受益人，帕梅拉的小女兒。
但如果死因是謀殺性自殺，那么正常的情況就不成立了。法律假設兇手先死。因此涉及遺產時，情形則如下：
如果克勞德殺了瑪莎，然後舉槍自殺，法律認為克勞德先死，瑪莎受益。如果瑪莎也死了，她的受益人將得到克勞德和瑪莎兩個人的錢。如果瑪莎殺了克勞德然後自殺，法律認為她先死，克勞德受益。這樣，克勞德的受益人將同時獲得他們兩人的錢。
這是一大筆錢，怪不得受益者們你爭我奪。最後的勝利者將得到這整個大而可口的餡餅。
“為什麼這些人不把錢分成四份？”我問道。
威爾克辛痛苦的表情說明我還不懂這樁保險生意中的細微差別。
也許我是不懂，但我了解什麼是貪婪。
“沒那么簡單。”
我笑了。“是的，沒那么簡單。牽涉到錢的事從來都不簡單。”
“幾周內會有一個聽證會，”他說。“法庭會根據現有的證據裁定特雷爾夫婦誰先死，或者平均地分割他們的財產。不過這之前，為了表示誠信，我們公司會努力的，最終決定誰將拿到這筆錢。”
“為什麼醫生不能作出判斷？”
“他能把死亡時間精確到小時，但不是分鐘。他說之所以不能確定是因為特雷爾夫婦死亡的時間太過接近。”
“自殺留言？槍擊殘餘物？指紋？武器位置？”
威爾克辛用手按住太陽穴。“沒有自殺留言。兩死者右手都有槍擊殘餘物。而且都在槍上留有指紋。槍認定是特雷爾先生的，平常總是鎖在他床頭櫃的一個抽屜里。槍是在早餐桌底下被發現的。聯想到屍體的位置，這個開槍的地方很奇怪。”
“我不得不告訴你，威爾克辛先生，這個案子很難辦。”
“你會接嗎？”威爾克辛問我，聲音中帶著明顯的乞求。
現在我已經完全上鉤了，因此不妨順水推舟看看情況的進展。
“好吧。我不能承諾什麼，不過我會盡……”
我差點說出“力”這個字，還好及時收住了嘴。
“我需要警方的調查報告、屍檢結果和實驗分析結果。你有犯罪現場的照片嗎？”
威爾克辛點頭，似乎想嘔吐的樣子。“太可怕了。”
“通常都是這樣的。我想看看警方報告。”
他隔著桌子把報告遞過來。接著，我看了起來。
特雷爾夫婦死於五月的一個星期五，很有禮節似的，子彈躺在他們腦袋裡一+一一人一顆。清潔工美亞大約在當天下午一點左右到達特雷爾夫婦家中。她用鑰匙打開前門，走到房子後部的廚房，發現地板上有兩攤血。於是，她尖叫著跑到街上，引起了正在附近工作的一個園丁的注意。緊接著，園丁用手機報了警。
開始，警方認為這是一起入室搶劫造成的兇案。不過沒有任何東西丟失。克勞德裝滿現金和信用卡的錢包仍然在梳妝檯上，瑪莎的珠寶首飾還在她的珠寶盒內，假想的盜賊對一柜子貴重的首飾熟視無睹，這些都很好地否定了搶劫的說法。表面上，這確實像一起謀殺性自殺案。那么是特雷爾殺了瑪莎後自殺？還是瑪莎殺了特雷爾後自殺？該死的，為什麼死者沒有留下隻言片語說明原因呢？
我抬頭看著威爾克辛。“沒有原因？”
他搖頭，聲音充滿挫敗感。“該死的，來得太突然了。警察已經問過他們的家人、朋友、生意夥伴、鄰居，以及任何地方的任何可能知道特雷爾夫婦的人。沒有明顯的理由可以解釋克勞德殺死瑪莎然後自殺，反過來，也是如此。他們身體都很棒，也不缺錢。全部調查都顯示他們是幸福相愛的一對。”
幸福相愛的夫妻通常不會開槍把對方腦袋打開花。因此，可能特雷爾夫婦並非人們認為的那樣幸福和相愛。或者另有其他的不為人知的情況。
“我想看看他們的房子。”
威爾克辛拉開辦公桌的一個抽屜，摸出一個金屬環上套著的一把銅鑰匙，遞給我。“房子是空的，目前還不能出售，要等到財產清單出來。”
