內容提要
《人類始祖》導語
《地球生命》這套叢書是面向青少年讀者的系列科普作品，由六冊內容權威、製作精良、引人入勝的著作構成，適於充當學校科普課程之外的補充讀物。本套叢書配有豐富的插圖，詳盡地介紹了地球生命的發展歷程及相關發現，這些科普常識，對於理解我們這顆藍色星球的生命歷史非常重要，更為青少年讀者今後繼續探索科學知識，打下堅實、必要的基礎。
《人類始祖》採取圖文結合的方式，用直接明了的文字說明，配上簡單易懂的雙色圖片。本書對過去60億年間人類的進化歷程進行了生動活潑的描述。
背景
《人類始祖》《地球生命》系列叢書是一套簡明的、附插圖的科學指南，它介紹了地球上的生命最早是如何出現的，又是怎樣發展和分化成為今天陣容龐大的動植物王國的。這個過程經歷了千百萬年，地球上也擁有了為數眾多的生命形式。在這段漫長而複雜的發展歷史中，我們不可能覆蓋到所有的細節，因此，這套系列叢書的內容清晰的劃分為不同的階段和主題，讓讀者能夠逐漸獲得一個整體的印象。叢書通過正文、標示圖示、注釋、標題和知識窗等各種方式幫助讀者掌握重點信息，相關網站則為讀者提供了關於附加信息的相關網路資源的連線。
內容介紹
《人類始祖》《地球生命》這套系列叢書總計六卷，《人類始祖》是其中的一卷。這一卷我們介紹地球上人類的進化歷程和生態多樣性，古往今來人類的發展特徵和地球生物的生活。我們共分八部分向讀者講述：
第一部分：我們是誰?這部分指出我們人類在自然界中的位置，還舉出了人類的一些動物近親。同時，這裡畫出了最早的一些人類化石，據說這些化石是和人類祖先有關的，甚至是關於更早些的南方古猿。
第二部分：人類的形成。這部分以化石發展為例，講述人類發展的歷史，從最早期生活在非洲的工具製造者，到遍布全球的現代人。
第三部分：在演化的進程中。在這一部分中，我們觀察了人類進化過程中的一些主要變化，另外，用現代的方法追述我們祖先的生活，從這裡，我們知道了人類的歷史。
第四部分：遠古生活。從各個方面描寫人類生活，包括他們的語言、狩獵、種植和藝術。除此之外，還告訴讀者很多遠古生活的細節。
第五部分：漫長的進化時代。這一部分講述生活條件的變化，這些變化同時發生在自然環境和技術方面，針對這些變化，化石學家和考古學家為漫長的進化時代進行了分期，並用它們的獨特特徵來命名。
第六部分：縱觀全球。這一部分逐一分析各個大陸的人類演化歷史，並講述了人類過去的一些有趣故事。
第七部分：考古發現的故事。本部分介紹了一群著名的化石發現者，講述了他們尋找化石的故事。這些故事包括了一些舉世聞名的發現，同時也有一些令人失望的發現，甚至還有一些發現是惡意的騙局。
第八部分：要點歸納。本部分教給讀者一些知識細節，使他們學會辨別化石遺蹟，同時這裡預測了人類物種的未來。
書籍評價
《地球生命》系列叢書囊括了所有的生命形式，從細菌和海藻到樹木和哺乳動物。它重點指出，那些倖存下來的物種對環境的適應和應對策略具有無限的可變性。它描述了不同的生存環境，這些環境的演化過程以及居住在其中的生物群落。系列中的每一個章節都分別描述了根據分類法劃分的某些生物組群的特性、各種地貌或這顆行星的特徵。
《地球生命》是由自然歷史學的專家所著，並且通過線條畫、標示圖表和地圖等方式進行了詳盡的詮釋。這套系列叢書將為讀者今後學習自然科學提供核心的、必要的基礎。
節選
阿法南猿的名字來自於它首次被發現的地方——衣索比亞的阿法。實際上，它屬於南方古猿的一個種類，而科學家們給它取了個暱稱，叫做露西。露西的那些已經有些化石化了的遺骸表明，它的體形相當小，直立起來大約只有1．3米高，腿短，臂長，並且有些彎腰駝背。它的手腳形狀表明，在它不是直立於地面行走的時候，可能大部分時間會在樹枝上掛著晃來盪去的。在它的一些同類的遺骸中發現了拱狀的腳骨，在此之前，人們只有在人體中才發現過相同特徵。露西的大部分頭顱骨已經無從尋覓了，但從其他一些同類的遺骸來看，它們的大腦大約只有430立方厘米大小，和黑猩猩的差不多。露西生活在大約300萬年前。
非洲南猿是南方古猿的一種，它們生活在距今約400萬-100萬年前。非洲南猿在直立起來時大約只有1～1.38米高，體重很輕，並可以直立行走。它們的牙齒比我們的要大一些，不過還是有很多相似之處。跟現代猿類相比，它們大腦和身體的尺度比值要大一些。
一些晚期的南方古猿要更大一些，也更強壯些，人們稱之為粗壯南猿。它們大約有1.32米高。臼齒比較大，並且磨損比較厲害，估計平時會吃一些比較硬的植物。最大的南猿叫做鮑氏南猿，其中一些可以達到1.37米的高度。在東非發現的這個種類有很大的顎骨和臼齒，所以它們有一個暱稱叫做“胡桃鉗人”。實際上，跟現代人相比，它們上下顎的咀嚼力並不顯得有多大，而且，它們通常的食物只是一些相當軟的樹葉。
目錄
序言
一我們是誰?
我們是誰?
這是否是原始人類?
骨骼結構
南方古猿
二人類的形成
最早的工具使用者
非洲以外的情況
向現代人類的演化
尼安德特人的穴居山谷
現代人的出現
智人的出現
三在演化的進程中
智力的進化
形體的變化
另—種研究我們祖先的方法
更多關於基因的知識
四遠古生活
早期的工具
打獵
史前人類的食譜
食人者!
早期的疾病
遠古的流浪者
最早的人類房屋
語言的出現
史前人類的思想
服裝
最早的藝術圖片
遠古人類的音樂
定居
最初的農民
葬禮
早期的文字
五漫長的進化時代
冰河世紀
石器時代
青銅時代
鐵器時代
六縱觀全球
遠古的非洲
遠古的亞洲
古代歐洲人
遷往美洲
遠古的澳洲
七古發現的故事
著名的化石發現者
一個大騙局!
幸運的發現1
幸運的發現2
一次不幸的遺失
發現的命名
八要點歸納
解開遠古的謎團
如何研究化石
人口的增長
未來的人類
九時間表
生物進化紀年表
科普讀物（三）
| 科普讀物就是與科學技術普及有關的書籍。這類讀物的特點是以介紹當代科學新成就為主要任務，把複雜的科學理論用最簡明的語言加以說明，使一般讀者能夠大體明白其中的道理，做到深入淺出。 |
