世界撲克大賽遭毀滅性傷害美國網上禁賭令玩家受傷
想像一下，獎池裡花花綠綠地堆著8250萬美元的誘惑，而如果你神勇地成為了那個最後的幸運兒，那么，別客氣，1200萬美元的冠軍獎勵你馬上就可以拿回家——這是2006年世界撲克大賽創下的一個史無前例的紀錄。儘管今年的大幕已然落下，但拉斯維加斯城打造的這一段“八月往事”還是讓無數人摩拳擦掌地希冀來年。不過現在，美國新出台的禁止網
上賭博的法令卻著實打亂了很多人的如意算盤。
“它(新法令)對撲克玩家的影響簡直是難以估量的。”麥可·博科雷科是擁有13萬成員的撲克玩家聯盟的主席，在這一問題上，他顯然有著比較權威的發言立場。“那些忠實玩家肯定會想對策，總有些地方是不介意違法與否的。讓一切活動都轉到地下，這就是網上賭博禁令的成果。”
自1970年開始舉辦的世界撲克大賽不像其它的運動那樣有資格賽，任何人只要花上1萬美元的報名費都可以參加。而對於那些心有餘而錢不足的撲克玩家來說，通過參加被稱為“衛星賽”的小型網上比賽來贏得入場費似乎就是再理想不過的選擇了。在今年8773名參與角逐的選手中，大約有一半的人都是這么進入到最後正賽中的。相較於2003年時僅僅839人的參賽人數，網上“衛星賽”的出現無疑為世界撲克大賽的發展發掘了一片廣闊天地。
世界撲克大賽是一項體育盛事，而非粗鄙的賭博大會——這是賽事組織方精心策劃的宣傳標語。而電視媒體的正式介入無疑更為其中的競技性打上了肯定的標籤。
美國旅遊頻道的邁克·塞克斯頓表示，撲克和籃球、足球一樣，都是運動，而新法令的出台無疑會對這種認識造成“傷害”。“我相信撲克運動不至於就此陷入絕境，但從長遠來看，這無疑會對撲克運動的發展產生不良影響。而對世界撲克大賽來說，這是具有毀滅性的。”
當然，在一片哭喪聲中，人們還是可以聽見不同的聲音，比如那些在拉斯維加斯賭城內的專業人士。“撲克玩家的龐大人群不會因此而改變。”美國賭業集團米高梅幻影公司的發言人艾倫·費爾德曼信心滿滿地說道。他的自信當然不是憑空臆想出來的，因為在2003年至2006年的三年間，拉斯維加斯的撲克牌桌數量從142張爆增到了405張，這就是個明證。
站在這一陣營的還有世界撲克大賽的組織方。“在2005和2006兩年，世界撲克大賽的舉辦一年比一年更成功。而且我們相信，2007年將會有更好的一屆比賽。”他們的發言人蓋瑞·湯普森說道。
為了進一步說明問題，湯普森還介紹，自2005年開始，世界撲克大賽就基本不再接受第三方的報名費代交付，“但這對參賽人數的逐年增加並沒有造成影響。而我們接下來的計畫就是要建立一個更大的平台以應對未來的發展……”
大賽組織方對那些撲克玩家給出的建議是，照例參加網上“衛星賽”，然後拿回在撲克網站上賺到的獎金，最後再將報名費直接交付給大賽報名處。儘管這樣一來，步驟是麻煩了一些，不如以前“一條龍”服務時的省心省力。
不過，這番建議中的漏洞還是顯而易見的——如果網上都禁賭了，玩家們又怎么能光明正大地通過“衛星賽”賺得報名獎金呢？再仔細一想，才體會到其中“棄車保帥”的意味——斬斷與徘徊在敏感邊緣的“衛星賽”的關聯，單純地做起收“門票”的美差，這樣一來，世界撲克大賽既不與法令相左，又能繼續自己的輝煌前路，豈不是“一箭雙鵰”的妙計？
當然，在2007年的撲克大幕正式拉開前，事情會向哪兒走，誰說都沒個準。只是現在看來，到時真正苦的八成還是那些忠心耿耿的玩家。
